在距离北京50千米的周口店地区，树木早已凋零。一个瑞典人出现在这里，他叫安特生，是当时中国政府的矿业顾问。他热衷于地质调查，不仅因为这是他的工作，还因为他希望在这里——东亚中国，能够找到关于那个巨大谜团的线索。
1926年，在一大堆动物骨骼的破碎残片中，出土了第一颗人牙化石。从安特生第一次到周口店考察算起，5年的时间过去了，这是周口店带给人们的第一个惊喜。
这颗人牙标本与那些动物化石是在同一地层中挖出来的，根据动物化石判断，在周口店发现的人类牙齿，距今也已有50万年的历史。这个时间再一次令人振奋。在当时，全世界还没有发现比50万年更早的人类化石。