第一节 丝绸之路概念
丝绸之路，指西汉时开辟的横跨欧亚大陆，联结中国、中亚、西亚、非洲和欧洲十数国，长度达到7000多公里的东西方贸易之路。丝绸之路经地广阔，东起长安或洛阳，西至罗马帝国，在我国境内长1700公里以上，连绵漫长，纵横交错，形成网络，覆盖大片地域，总的走向由东而西，局部路段由于各种因素制约，时有变迁。因其发展历史最悠久、里程最长、迭宕起伏最大、艰难曲折最多、最为宏伟壮观、对人类社会的发展贡献最大，又被誉为“中西文化交流的大动脉”、“人类文明的运河”等。
第二节 丝绸之路的空间
诸多考古发现所证实，在尼罗河流域、两河流域、印度河流域和黄河流域之北的草原上，大致北纬50度线附近，存在着一条由许多不连贯的小规模贸易路线衔接而成的草原大通道，从黑海北岸经伏尔加河、乌拉尔河，过咸海北岸，转向锡尔河和楚河，然后沿伊犁河进入天山北麓，最后到达蒙古草原。这就是最早丝绸之路的雏形。
在丝绸之路沿线各国的共同促进下，开辟了中外交流的新纪元，将中原、西域与阿拉伯、波斯湾紧密联系在一起。经过几个世纪的不断努力，丝绸之路向西伸展到地中海，广义上丝路东段已经到达韩国、日本，西段到法国、荷兰。通过海路还可达意大利、埃及，成为亚洲和欧洲、非洲各国经济文化交流的友谊之路，延续使用2000多年，缔造了一座座历史文化名城，产生了无数处影响深远的古关要隘、军事遗址、宗教圣地等自然、文化遗产。
中国古典文献资料对历史时期中国通向西方的道路的丰富记载，以及“丝绸之路”名称的最终确定，雄辩地表明，这些穿越雪山冰河与绿洲沙漠的复杂商路，把中国与欧亚大陆纳入到一个特殊的历史人文区域。所以，丝绸之路不仅是生机勃勃的贸易之路，也是一个丰富多彩的文化系统。
第三节 丝绸之路线路与走向
1、草原丝绸之路
草原丝绸之路分为北线、南线、历史上的回鹘道、历史上的北大路及盐道四部分。
2、绿洲丝绸之路
绿洲丝绸之路一般分为东、中、西三段，而每一段多可分为南、中、北三条路线。古绿洲丝绸之路的起点为西安、洛阳，东延段可达朝鲜半岛。
东段包括陇西段和河西段，陇西段又可分为北线、中线、南线三条线路，二段都要过六盘山，渡黄河。
中段包括天山南麓北线、南道（又称于阗道）、伊吾道。
西段从喀什经比什凯克、塔什干、撒马尔罕、布哈拉、阿什哈巴德、马什哈德、亚兹德、西拉、伊斯法罕、德黑兰、埃尔祖鲁姆、瓦斯、卡帕多西亚、安卡拉、伊兹密尔到伊斯坦布尔。
羌中道从若羌经德令哈、青海湖、西宁、湟水谷地到兰州。
唐蕃古道从西安经咸阳、陇山、天水、陇西、临洮、临夏、永靖、青海民和、乐都、西宁、湟源到拉萨。
3、南方丝绸之路
文献资料、考古证据和学者研究成果表明，四川盆地远在四千年前就存在着几条从南方通向沿海（主要是今缅甸、印度）地区的通道，其起点可以从以“三星堆”为中心的成都平原开始，主要有三条主线穿越西南绵延逶迤群山远达域外诸方，即西路、中路、东路，还有宜宾、大理段线路：从宜宾经西昌、盐源、丽江、洱源到大理。
4、海上丝绸之路
海上丝绸之路是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，也是是唐宋以后中外交流的主要通道，以南海为中心，起点主要是广州、泉州，宁波。自古以来，海上丝绸之路因运送不同货物而又有海上陶瓷之路、海上香药之路之称。海上丝绸之路主要有东海起航线和南海起航线两条主线路，比陆上丝绸之路的历史更为悠久。
5、连接草原、绿洲、南方的南北向交通路线
6、南北向交通路线
南北向交通要道主要有穿越秦岭的阴平道和穿越岷山的吐谷浑道，还有秦岭通往汉中的古道，汉中通往巴蜀的古道。
7、一带一路丝路新线
包括北线、中线、南线、中心线四条。