恐龙生活于中生代，自三叠纪中期开始至白垩纪末期，历时约##1.7亿年。当时，各种恐龙遍布于陆地上的每个角落，特别集中在湖泊沼泽地带，所以恐龙自然成为动物界的霸主。
像恐龙这样庞大群体的大绝灭，在地质历史时期并非罕见，而且每次大的绝灭，一般都会有这样的特点：周期性，也就是大规模的生物绝灭曾多次重复出现，每次的间隔时间也大致相等；大量物种的灭绝时间，都在极为短暂的过程中发生，通常只几百万年；生物绝灭事件具有极大的广泛性，并非区域性，而是全球性的，海洋或陆地上的生物概莫能外；每次生物大规模绝灭以后，紧接着新的生物勃然兴起，而且作适应辐射分布。例如继恐龙灭绝以后出现的新生代哺乳动物，就大类来说，竟达24类，广布于陆地、水域与天空。从上述规律中分析恐龙灭绝的原因，可以分为两类：
1.属于生物本身的因素，即从地球环境的变化找原因，生物因难以适应新的环境，导致绝灭。
2.地球外部因素导致生物绝灭，也就是从天文方面寻找恐龙的绝灭原因。有小行星撞击说、彗星撞击说、太阳耀斑爆发说、太阳光线增强说、太阳射线增强说、太阳射线变化说和超新星爆炸说、超新星爆炸说。
研究者们始终认为没有一种假说能圆满地解释恐龙灭绝的原因。在没有得到进一步论证之前，尚不能过早地给其定论。有关恐龙灭绝的原因，还有待科学界的深入研究，相信终有一天我们会揭开恐龙灭绝这一千古之谜。