先来看看一个最简单的GPS接收仪能做什么：测量经纬度、测量海拔高度、测量移动方向以及速度、统计移动的距离，最后还有计时。似乎作用比较单纯，但是已经足够让它大显身手了。除了在军用、测绘等方面已经起到了卓越作用外，在民用领域它也有两项功能可以大力发挥，即卫星监控和导航。
现阶段国内卫星监控主要采取的是双G结合的方式，即GPS配合GPRS，这在成本和性能上可以达到一个比较好的契合点。实际应用的卫星监控系统其实要比我们前述的更为复杂。至少监控者要有一张电子地图，让被监控车辆传回的GPS位置信息具体落实成电子地图上的一个点。而被监控者除了回传位置信息之外，还会回传包括车辆状态、车辆业务流程这样的信息。就此而言，这样的一个卫星监控系统也同时兼具了车辆调度功能。随着我国汽车工业的蓬勃发展，它们必将得到更多更广泛的运用。