航天科技的迅猛发展，已经成为引领新科学新技术，带动国民经济发展的重要手段。空间材料科学作为空间科学与应用领域中的重要分支，是传统的材料科学向空间环境的延伸，是发展材料科学新理论、探索材料制备新工艺和拓展材料应用新领域中最活跃的前沿性交叉学科之一。
目前的空间材料科学研究主要集中在利用空间的微重力环境上。
空间的这种极其特殊的环境条件可以转化为可被人类利用的宝贵资源，成为众多领域开展深入研究的有效工具。仅以空间材料科学研究为例，在空间环境下制备具有重要科学和应用价值的少量贵重材料、关键的技术材料，以满足高新技术领域对特殊材料的需求，同时还可获得在地面用传统方法不能制备或合成的新型材料等。