夜光壁正是由于含有萤石——我们现代称之为热释光材料，才可能在夜晚闪烁出奇异的光芒。
随着现代科学技术的发展，发光材料已发展到可由X射线、声、光、电、化学反应能和机械能等激发致光，并成为被应用于液晶显示、等离子体显示和微型监视器等高技术产业的主导材料。
新型发光材料需要具有寿命长、不易老化、效率高以及余辉时间长等综合性能。在这方面有代表性的是崭露头角的、用铕离子激活铝酸锶系长余辉磷光体材料，它具有亮度高和衰减时间长的特点，各种性能均优于传统的发光材料。
