城市轨道交通是指城市铁路、市郊铁路、地下铁道、轻轨交通、城市有轨电车、独轨铁路、磁浮铁路、机场联络铁路、新交通系统等组成的交通运输方式。我们知道，一个人如果血管狭窄或者堵塞，就可能引发心脑供血不足、心脑梗塞等肌体的功能性障碍。对于一座大型的中心城市来说，交通的通畅与否，就像血管对于人体的重要性一样，是城市繁荣发展的基础，也是城市文明、健康的标志。以科技为依托，发展以城市轻轨铁路和地下铁道为主体的轨道交通骨干网络，正在成为跨入新世纪的中国疏导城市血脉、领跑城市现代化的有效选择之一。
1.列车疏导城市的血脉
2003年的1月28日，中国第一条集地面线、高架线和地下线为一体的快速轨道交通项目——北京城市铁路全线通车。踏上快捷、舒适、安静的城铁列车，获得了2008年奥运会主办权的北京人惊喜地感受到：现代化的交通方式正悄然改变着自己的生活；北京建设现代化国际大都市的步伐，正伴随这不断向前延伸的轨道快速推进。
城市轨道交通是一种安全舒适、准时快捷、大运量的交通工具。“城市轨道交通是一种安全舒适、准时快捷、大运量的交通工具。与其他的交通方式相比，它对解决我国城市人口密度大、交通需求量突出、城市环境污染严重等问题，具有无可比拟的优越性。”
现代化的城市，需要建立一个与现代生活相适应的现代化的交通系统。与道路交通相比：轨道交通每小时的单向输送能力为5000至70000人，是公共汽车的2.5至14倍。一般情况下，公共汽车的时速为10至20千米。轨道交通与城市道路没有平面交叉，其最高时速可达80千米以上。
2.走近上海磁悬浮
全长30千米的上海磁悬浮示范运营线，把上海地铁二号线与浦东国际机场紧紧地连在一起。
磁浮列车从平稳起步到加速至200千米，仅用了20秒钟。尽管线路设计有许多弯道，但乘坐时并没有晃来晃去的感觉。不到4分钟，列车就跑到了430千米的设计时速。御风飞驰的磁浮列车宛如一支利箭，沿着“工”字型的轨道向着浦东机场射去。
试验结果表明：由于磁浮列车采用分段供电方式，它在时速400千米时，能源消耗略高于时速300千米的轮轨铁路；当它以200千米的速度进入市区时，比速度低于100千米的轻轨列车更安静；列车被环抱在轨道之上，不会发生脱轨现象；即使在外部系统停电的情况下，车内蓄电池也能让高速运行的列车平稳地停下来。它产生的磁场干扰远远低于电视机的辐射量。高速、安全、舒适的“地面飞行器”，给人们带来了全新的交通感受。
其实，上海磁浮列车并不神秘：它是利用了常规电磁铁与一般铁性物质相互吸引的原理。悬浮磁铁将车辆向上吸往轨道，导向磁铁则在两侧保证列车的行驶轨迹，列车与轨道梁之间始终保持10厘米的距离。磁浮列车依靠大功率的同步长定子直线电机驱动，列车上的悬浮磁铁相当于电动机的转子，当输入三相电流，就会产生直线移动磁场推动列车运行。
磁悬浮技术突破了车轮的局限，实现了轨道交通技术领域设计理念的革命。而中国仅用两年时间，就让这项世界尖端科技应用于商业运行，关键在于我国掌握了磁悬浮的核心技术之一：轨道梁的设计和制造技术。