发现带来了“不祥之兆”
1936年冬，中国学者贾兰坡在周口店连续发现了3颗北京猿人头盖骨。但是，头骨上存有的一些孔洞和裂纹看起来竟像是伤痕，这让魏敦瑞大为困惑。随着人们对原始人类的了解越来越多，一种不安的感觉也随之弥漫开来：越来越多的发现都指向了一个可怕的事实，在几万年乃至上百万年的岁月里，原始人可能普遍参与了一件世上最骇人听闻的事情——人吃人！
研究推出了“恐怖疑问”
在进行遗骨化石清点时，魏敦瑞注意到了一些特殊的现象：十多年的发掘累计出土头盖骨14件，其中比较完整的5件，肢骨残片14件，还有一些牙齿和下颌骨。
在发掘遗漏、洞穴坍塌、水流的原因都无法解释北京猿人头骨和其他部位骨骼的数量不相称的现象时，魏敦瑞认为就只剩下一种可能：是北京猿人自己将头颅带到洞穴里的。
历史终有了科学定论
通过几年的研究，魏敦瑞终于可以大致描述出50万年前发生在周口店的那真实骇人的一幕：50万年前，周口店遭遇了一个罕见的冬天，干旱、严寒，使这里连鸟类都几乎绝迹，而生活在密林中的猿人群体也到了崩溃的边缘。饥饿使他们之间陷入了疯狂的相互残杀，同类的肉体和脑髓成为他们最后攫取的美食……