在自然界，目前还存有8种天鹅：大天、疣鼻天鹅、小天鹅、黑天鹅、黑颈天鹅、喇叭天鹅、别维克天鹅及考思考力巴天鹅。主食植物的根、茎、叶、芽和种子，也吃一些鱼、虾和贝壳、昆虫等小动物。天鹅实行一夫一妻终身制。一只天鹅有25000多根羽毛，洁白如雪，硬羽可制扇，做衣饰和工艺品，绒羽松软柔和，保暖性强，远优于鸭绒。由于长期的大量捕猎，我国现在的天鹅资源约比20世纪50年代少了90%。
天鹅文化：中国古代称天鹅为鹄、鸿、鹤、鸿鹄、白鸿鹤、黄鹄、黄鹤等，许多地名中仍包含了这些词汇。“天鹅”一词最早出现于唐朝李商隐的诗句“拔弦警火凤，交扇拂天鹅”。