化石，是由于地质作用保存在地层中各个地史时期的生物遗体和遗迹的统称。一般存在于沉积岩中。按其保存特点可分为实体、模铸、遗迹和化学化石几大类。绝大多数生物遗体，都要经过由生物到岩石的变化过程，才能形成化石。
