《指示》指出，以生产队为基本核算单位，有很多好处。第一个好处，就是能够比较彻底地克服生产队之间的平均主义。把基本核算单位下放，生产队就既有生产管理权，又有分配决定权，直接组织生产的单位和基本核算单位统一起来，生产和分配也就统一起来了。这样，从高级社以来就存在着的束缚生产队积极性的平均主义，就得到了比较彻底的克服。第二个好处，就是生产队的生产自主权有了很好的保障。这就大大有利于生产队因地制宜地发展生产，把生产安排得更合理，更符合本队的实际情况。第三个好处，就是更适合当前农民的觉悟程度。生产队范围小，几十户为一个基本核算单位，社员对于集体经济同自己的利害关系，对于自己的劳动成果，看得最直接、最清楚，这就能够进一步发扬广大社员对于集体经济的积极性，使他们热心于发展集体生产，爱护公共财物。第四个好处，就是更有利于改善集体经济的经营管理。生产队独立核算，自负盈亏，它办得好和不好，同每个社员的切身利益息息相关。生产队的规模不大，又便于社员直接参加管理工作，便于社员监督干部。这样，民主办社，勤俭办社，有了一个最广泛、最可靠的群众基础。因此，《指示》认为，实行以生产队为基础的三级集体所有制，将不是短期内的事情，而是在一个长时期内、例如至少30年，实行的根本制度。基本核算单位一经确定之后，就要稳定下来，不能任意变动。
《指示》指出，在调整基本核算单位的时候，应当妥善解决好八个问题：（1）生产大队和生产队的规模，都要适当。生产大队一般地以相当于原来的高级农业合作社的规模组成，较为适宜。生产队的规模，应当根据土地的数量和远近、居住的集中或者分散、劳动力是否搭配得开、畜力是否配套等等条件确定，不宜过大，但也不宜过小。除了某些居住特别分散的小山庄以外，在生产队下面，不应当再有包产单位。（2）生产大队和生产队的管理机构，都必须力求精干。干部工分补贴的数量和办法，在调整基本核算单位的时候，应当经过社员讨论，确定下来。大队和生产队两级干部补贴工分的总数应当控制在全大队工分总数的2％左右。一般地也不要超过全大队工分总数的2.5％。（3）原来的土地可以基本不动，个别调整，但是不要打乱重分。在有利于改良土壤、培养地力、保持水土和增加水利建设等前提下，可以确定归生产队所有，也可以仍旧归大队所有，固定给生产队长期使用。（4）原来的耕畜、农具，只要基本上是合理的，一般地不再变动。一般地应当归生产队所有。较大型的农业机械和排灌机械，不宜于分散使用的农业工具和运输工具，应当仍归大队所有，以便充分发挥这些工具的使用效率，更好地为各生产队服务。（5）对于大队原来经营的企业，应当妥善处理，不使遭受损失；特别是对于某些直接影响当地工农业生产，影响城乡人民生活的副业和手工业，应当加以保护。大队企业一般地应当加以保护。凡是不利于分散经营的，仍归大队经营，并且仍归‘大队所有；凡是由生产队经营更为有利的，就下放给生产队经营，并且确定归生产队所有。（6）原来归大队所有的大片集中的林木，可以根据情况，仍归大队所有，或者下放给生产队所有。归大队所有的林木，可以由大队直接经营，也可以包给生产队经营。分散在各生产队土地上的小片林木或者零星林木，一般地应当下放给生产队所有，如果因为分布不均、难于分配的，也可以仍归大队所有，包给生产队经营。（7）一切水库、塘坝、渠道和其他水利设施，都应当根据便于保护和维修、便于充分利用的原则，妥善处理，原来属于一个生产队使用的水利设施，应当仍然归它使用，由它负责维修，并且归它所有。（8）在改变基本核算单位的时候，大队和生产队过去的一切债务，都要结算清楚，不能任意宣布废除。大队的债务，都由大队负责清理。生产队的债务，由生产队清理和偿还。过去平调社员的物资和现金，大队平调的，由大队负责退赔，生产队平调的，由生产队退赔。
二月中共中央政治局常委扩大会议（西楼会议）"七千人大会"上曾估计：经济上最困难的时期已经渡过了。会后，中共中央在研究1962年财政预算时，发现当年财政有很大赤字，商品供应量与社会购买力之间也有很大逆差，如不采取果断措施，国民经济将进一步恶化，所以在1962年2月2l至23日，***在中南海西楼会议室，主持召开了中央政治局常委扩大会议，即西楼会议。毛泽东在外地未参加。会议讨论了1962年国家预算和经济形势问题。会议检查了1958年至1961年间的财政、信贷的情况，发现每年财政收入都有虚假现象，掩盖了年年存在的财政赤字。会议进一步分析了连续两年的农业生产遭灾、粮食大幅度减产，国民经济比例失调，出现了通货膨胀，市场供应紧张等严重情况，认为我国现在在经济上是处在一种很不平常的时期，即非常时期，必须确定一个调整恢复时期，全面地调整国民经济。***指出："收入要可靠，争取的数字不能打上。支出要打足，各种支出都要打上。实际支出如超出了预算，作预算的人要负责。有赤字要提出来警告大家，采取措施来弥补。过去几年没有揭露赤字是不对的。搞不好，经济还要继续恶化。只有暴露了问题，才好解决问题。"周恩来提议，下决心对国民经济大幅度调整。会议一致同意这一建议，认为只有压缩某些工业生产指标和基本建设投资，才能实现财政收支"当年平衡，略有回笼"的要求，使经济逐步恢复正常秩序，然后在这个基础上发展。
西楼会议上的一个重要内容，是陈云于23日在会上对当时的经济形势及克服困难的办法发表了长篇讲话，后来经过进一步丰富，并且提出了一些新的观点，又于26日在国务院各部委党组成员会议上作报告，即《目前财政经济情况和克服困难的若干办法》。
《报告》首先指出，我国目前财政经济方面存在着五个方面的困难：
.农业在近几年有很大的减产。1961年的产量同1957年相比，粮食大约减少800多亿斤，棉花等经济作物和畜牧产品也减产很多。粮食不够吃，去年进口100多亿斤，今年还要进口80亿斤。关于恢复农业生产的速度的问题，我们的工作基点应该是争取快，准备慢。凡是有利于争取农业增产的，我们都要尽力去做。农业问题是全国的大事，对各部委的工作都有关系。不仅农、林、水各部要研究，工、交各部要研究，财、贸各部要研究，而且文教、政法、外事各部也要研究。我们都是干革命的，搞社会主义的，对于这样关系全国6亿多人民的大事，关系整个社会主义建设的大事，是不能不关心的。2.已经摆开的基本建设规模，超过了国家财力物力的可能性，同现在的工农业生产水平不相适应。基本建设规模过大，农业负担不了，工业也负担不了。这几年的建设规模是怎样铺开的呢？除了1958年误认为粮食过了关以外，又是根据钢产量很快可以达到五六千万吨的设想来布置的。大家没有经验，摊子铺得大了，工人招得多了，这样就造成了建设规模同实际的工业基础不相适应的情况。现在的情况是，工人增加得太多了，产值却增加得不多；工业产品，不论从数量、质量、品种、规格来看，都不能满足各个方面的需要。因此，基本建设项目就不得不一批一批下马，半成品就不能不大量积压。
.钞票发得太多，通货膨胀。这几年挖了商业库存，涨了物价，动用了很大一部分黄金、白银和外汇的储备，在对外贸易上还欠了债，并且多发了六七十亿元票子来弥补财政赤字。原因很简单：一方面，农业、轻工业减产，国家掌握的商品少，这两方面不能平衡。我们必须坚决扭转通货膨胀的趋势。否则，将不利于工农业生产的恢复，不利于市场的稳定，不利于经济建设的开展。
.城市的钞票大量向乡村转移，一部分农民手里的钞票很多，投机倒把在发展。目前的情况是，农民自己经营的副业产品，集体和个人生产的三类物资，都大幅度地涨价。大批钞票流向农村，国家没有足够的工业品来回笼这些钞票，只有当国家手里掌握很多物资，能够保证城市供应的时候，城市钞票大量向农村转移的趋势，才能停止。
.城市人民的生活水平下降。吃的、穿的、用的都不够，物价上涨，实际工资下降很多。
《报告》认为存在着克服困难的有利条件：
.改进农村工作的"十二条"、农村人民公社"六十条"贯彻执行后，农民的积极性显著提高。中央关于调整工业的指示、工业企业"七十条"，也已经开始收到效果。经过最近召开的扩大的中央工作会议，全党县级以上主要干部的思想认识大为提高，各项工作将会有显著的进步。
.粮食、家禽、猪的产量在回升。
.几年来扩大了的工业、交通的生产能力，其中许多部分，将会在经济恢复中起作用。
.人民在克服困难、恢复经济中，是会同我们党合作的，人民会同我们党一起去战胜困难的。
.党的各级领导干部取得了正、反两方面的经验。
《报告》提出了克服困难的若干办法：
.把十年经济规划分为两个阶段。前一阶段是恢复阶段，后一阶段是发展阶段。农业恢复大约要三年到五年。工业在这三五年内，也只能放慢速度，只能是调整和恢复。恢复阶段从1960年算起，大体上要五年。恢复阶段的经济情况是很困难的，类似非常时期。我们要有应付非常时期的办法。主要有两条：一条是要有更多的集中统一；另一条是一切步骤要稳扎稳打。
.减少城市人口，"精兵简政"。
.要采取一切办法制止通货膨胀。《报告》提出了四种办法：（1）严格管理现金，节约现金支出。（2）尽可能增产人民需要的生活用品。（3）增加几种高价商品。高价商品品种要少，回笼要多。（4）坚决同投机倒把活动作斗争。
.尽力保证城市人民的最低生活。一是分几步做到城市每人每月供应3斤大豆，在缺少肉类的情况下，用大豆来补充营养，是一个比较可靠的办法。二是每年供应几千万双尼龙袜子，国家一年也可以回笼几亿元的货币。三是把全国各地价值约4000万元到5000万元的山珍海味等高级副食品，用来扩大高价馆子，既可以改善一部分人的生活，也可以回笼不少货币。5.把一切可能的力量用于农业增产。一是除增产粮食外，要重新考虑保证经济作物增产的办法。经济作物不恢复，国家就没有商品来保证城市和乡村的供应，工农联盟就不能巩固，国家同农民也不可能有真正的等价交换。二是对不同的产粮区，研究出不同的增产办法。我们应该找出适应这些地区特点的有效的办法。三是拨出一部分钢铁、木材，制造中小农具。目前工业支援农业的重点，不是拖拉机，而是中小农具。要切实计算化肥和农业机械可能供应的程度，要确实能够办到，不要做不切实际的计划。
.计划机关的主要注意力，应该从工业、交通方面，转移到农业增产和制止通货膨胀方面来，并且要在国家计划里得到体现。增加农业生产，解决吃、穿问题，保证市场供应，制止通货膨胀，在目前是第一位的问题。年产750万吨钢、2.5亿吨煤，也是重要的，但这是第二位的问题。在不妨碍增加农业生产和制止通货膨胀的前提下，能搞到这么多钢和煤，当然很好；如果有所妨碍，搞不到这么多也可以。
陈云的讲话，受到与会者一致赞扬，认为困难讲够了，办法也有了。这对于统一当时高级干部对困难程度和恢复时间的快慢的认识，抵制"左"倾思想起了巨大作用，并为贯彻党的"八字方针"，实事求是地拟定调整国民经济的具体措施提出了重要办法。西楼会议后，***、周恩来、邓小平专程到武昌向毛泽东作了汇报。毛泽东同意把今后十年经济规划分为两个阶段的意见，并商定成立中央财经小组，以陈云为组长，李富春为副组长。早在1958年中共中央曾决定成立中央财经小组，陈云为组长。但在"大跃进"中，中央财经小组没能正常发挥作用，1959年"反右倾"后被取消了。这一次是适应调整国民经济的需要，重新成立的。
王稼祥关于外交工作的建议年春，中共中央对外联络部部长王稼祥鉴于对外政策存在一些问题，在几次讲话和撰写的文章中提出了他的意见：（1）在和平共处问题上，他批评了中国党内存在的"左"的观点。他说："那种认为’在帝国主义存在的条件下，不可能有和平共处，必须彻底消除帝国主义和殖民主义，才能实现和平共处和世界和平‘等等说法，是错误的。"（2）在世界战争问题上，他批判了赫鲁晓夫片面强调世界大战可以避免的错误观点的同时，也试图纠正中国党内片面认为世界战争注定不可避免的错误观点。他提出，不要说社会主义阵营同帝国主义阵营的根本矛盾必然导致发生世界战争；不要说必须在消灭美帝国主义以后，第三次世界大战才能避免；不要简单地说，"打不打第三次世界大战不取决于我们，而取决于帝国主义"；不要过分地强调世界战争的危险，而冲淡了防止世界战争的可能性；不要笼统地说，"只要帝国主义存在，战争就是不可避免的"。因为就世界战争来说，存在着防止的可能性。"我们应该是动员人民群众提高警惕，加强斗争，克服战争危险，争取实现持久和平。"（3）在和平运动与民族解放运动问题上，他指出，和平运动具有广泛性，包括不同阶级、不同民族、不同政治信仰和宗教信仰的爱好和平的人们，包括那些仅仅害怕核战争灾难的普通的人们，和平运动是群众性的运动，应该根据不同地区、不同国家、不同群众的觉悟，采取为群众所能接受的各种方式来进行斗争。我们应该把和平运动的意义讲够。对和平运动要予以适当的估价和支持，并进行某种合作。不要只讲民族解放运动，不讲和平运动。在和平组织中，不要把民族解放运动讲得超过了和平运动。（4）关于支持别国革命问题，他认为，共产党既是爱国主义者，又是国际主义者，在主要干本国革命和建设的同时，还要支持别国革命和建设。但是，在执政前和执政后，在支持别国革命问题上，是应该有所区别的。由于受国际关系的约束，社会主义国家支援别国革命，要看其发展情况，不能认为在任何情况下，采取或者要求采取执政前的一切形式都是适当的。