【原文】
民不畏死，奈何以死惧之？若使常畏死，而为奇者，吾执得而煞之，熟敢常有司煞者煞。夫代司煞者，是谓代大匠斫，夫代大匠斲，希有不伤其手。
【释义】
“煞”，杀也。统治者违反“道”不给生路，民众被逼急了就不怕死，何必还用杀人恐吓之呢？要想使民众经常怕死，就不要偏离“道”。对偏离“道”的人捕而杀之，以后谁还敢偏离“道”呢？“道”自然会斩杀偏离“道”的人，谁要想代替“道”斩杀偏离“道”的人，就如同外行代替木匠去砍斫木头。外行代替木匠去砍斫木头很少有不伤手的。
【启示】
本文具体举例说明了领导者必须仁爱，要符合道，才能管理好民众这个道理。
【致用】
领导者惩罚人必须符合“道”，即与人为善，助人改过，促人向上。领导者惩罚人，不与人为善就是不符合“道”。下属不惧怕不符合“道”的惩罚。要想使下属惧怕惩罚，所作惩罚必须符合“道”。对因违反“道”而受到的惩罚，下属没有理由不服，也没有反抗的勇气。“道”是应否惩罚人的唯一裁判者。在“道”之外惩罚人就是“代司煞者”、“代大匠斲”，最终受惩罚的是领导者自己。