一年后。
“友三哥，等等我。”墨锦城策马扬鞭奔跑着，正在追赶着前面的秦友三。
木青摇了摇头，这一年来的三人走了很多地方，也见过了很多的人，墨锦城也变得刚强，狂野的多了。
“吁。。。。”秦友三停下了马，回头微笑着看着墨锦城。
原来那瘦弱白净的少年变得黑壮了些，身上一席黑色的袍服，束着发髻，腰间挂着刘祈送给他的玉佩。
墨锦城追上秦友三后也勒停了坐骑，气喘吁吁地说道：“还是比不过友三哥啊。”
秦友三哈哈一笑，说道：“公子已经进步很多了，再过段时间我可能就跑不过你了。”，秦友三这一年的变化最大的就是健谈多了，而且也融入了这个小集体中，再也不像以前那样一言不发。
“你们二人慢点。”木青追了过来。
“青姐，还有多久到南定？”墨锦城问道。
“大约还有半日的路程。”木青回答道。
“没想到虽然南定属南方边陲，身处在崇山峻岭之中，居然有这样宽阔的官道。”墨锦城感叹道。
“这个自然，毕竟需要大队人马进出的。”木青说道，南平王本就是戎马出身，现在手下有十几万的军队。
“不是一直说南平王所在之地都是南蛮之地，大多数人都是民智未开吗？”墨锦城好奇的问道。
木青笑了一下，说道：“那还请公子亲眼去看看吧。”
正在三人说话间，对面来了一队巡逻的人马，为首的见到三人，停下脚步，从身后拿出了红色的旗子挥动。
“这是为何？”墨锦城不知道对方的用意。
“在这里很多人是听不懂官话的，所以便用这种方式来表明身份。”木青解释道。
三人慢慢地来到了巡逻队近前，秦友三下马抱拳道：“禀告大人，我们是来云游求学的，这是文牒。”说罢，把通关文牒递到了拿旗之人的面前，
为首的没有接过文牒，只是看了他们三人一眼，说道：“你们三人来自哪里？”
“我家公子是京城人，此番出来云游求学，增长见识。”秦友三回道。
为首的点了点头，望向墨锦城大声喊道：“不知公子尊姓大名啊。”
墨锦城皱了一下眉，这是什么流程，但也抱拳大声回道：“在下韩子安，见过大人。”
为首的继续问道：“姑娘尊姓大名啊。”
“小女子木青。”木青回答道。
为首的点了点头，这才接过了秦友三递过来的文牒仔细查看着。
“这是怎么回事？”墨锦城凑近木青的身边小声问道，这种查文书他从来未曾见过。
木青轻声道：“应该是怕我们是当地蛮族假扮的，文书上涂有剧毒。”
“还有这种事情？”墨锦城惊讶道。
木青点了点头，说道：“南蛮之地的人都是用毒，下蛊的高手，凡事都应小心点。”
“好了，你们走吧。”摇旗之人仔细查看完文牒后说道。
“谢大人。”秦友三抱拳道。
三人没走出多远，迎面又来了一支队伍，不过和上支队伍不同的事，他们手中拿的是黄旗，这支队伍只是看了三人一眼，马不停骑地经过了。
“他们这是？”墨锦城问道。
“应该是执行其他任务的队伍吧，南蛮之地的人不懂汉话，应该是用旗子的颜色表明职能吧。”木青猜测道。
果然也像木青所说，墨锦城一行人在去往南定城的路上，经常出现持各色旗子的队伍，当中只有拿红色旗帜的才会上来查验身份，文书。
“想不到南平王如此心思缜密。”墨锦城对这种各安其责的做法佩服之至。
“南平王是一点点地从士兵升上来的。”木青说道，“单论带兵打仗无人能出其右。”
“而且南平王的兵都是他自己一手带出来的。”木青补充道。
“那为何会让他来守这南蛮之地，这不是给他拥兵自重的机会吗？”墨锦城镜惊道，这种道理他是懂的。
“这也是没有办法的事情。”木青叹了口气。
“为何？”墨锦城问道，秦友三也凑了过来。
“最开始的时候，南平王被安置在北方掣肘蛮北之人，一方面南平王的军队战斗力极强，另一方面也是离京城较近，方便监视。”木青说道。
“那怎么变成现在这个样子？”墨锦城问道，木青说的方法是最合适。
木青无奈地摇了摇头，说道：“当时没有人能平定此地，真的没有办法才让南平王来镇守南蛮之地。当时南平王就提出要求带自己的军队，封王，南方三省的税收都归他调配，圣上迫于无奈，也都允了。”
“别人就不行吗？”秦友三问道。
“当年为了平定南方，朝廷派出了不下十次的军队和将领，均大败而归，南征过程有五名主帅被杀掉，一次全军覆没。”木青说道。
木青继续说道：“南蛮之地和蛮北之地有着很大的不同，这里山高林密，野兽横行，山中又有沼泽，瘴气，根本就不适合像在蛮北大草原上那样大队人马作战，只能化整为零。而且此地的人又多擅用毒，下蛊，支配野兽，不少人都吃了亏。”
“那南平王是怎么收复这里的？”墨锦城问道。
“这个就不得而知了。”木青也不知道，到现在这件事都是个迷，不少人猜测是南平王是对这些蛮帮许了什么承诺才换取他们的合作，比如说平分天下之类的。
墨锦城没想到眼前的南定城居然这么大，巨大的城门，高耸的城墙，城墙上涂着各式各样的怪异符号，门口巨大匾额上歪歪扭扭地写着南定两个大字，巨丑无比，看得墨锦城直皱眉头。
走进城门后才发现里面还有一座内城，内城的城墙城门都与普通的城池无异。
“这是什么味道？”墨锦城问道，进入城门后就有一股奇怪的味道，像是某种草药的味道。
“是用来驱赶毒蛇虫蚁的草药，以前我在山上的时候经常用到。”秦友三回道。
内城的匾额上依旧是那歪歪扭扭的丑字，偌大的城门架着路障，只留下一个小口用来通行，加上检查异常细致，城门前排起了长长的队伍，缓慢移动着。
“唉。”墨锦城叹了口气，有时候等待才是最让人抓狂的事情。