良官难做。
好官是不容易做的。
在封建官场，想要做个好官有重重障碍，要面对种种得失，没有坚定的爱国爱民之心就会偃旗息鼓，发生蜕变。许多人在初入官场之时，本有着远大的理想，但一遇到挫折和打击，意识薄弱的缺点就使他们不再为理想奋斗了。做个好官要抛弃功利心，要不计荣辱，要不惜代价。
杨爵的志不得伸
杨爵是明代三原学派的著名学者，以学问品行闻名于世。嘉靖二十年元旦，天下小雪，大学士夏言，尚书严嵩等作颂文称贺，杨爵却为此上书说：
“当今君子堪忧，小人谄媚，时下降雪本非祥瑞，人等却公然称贺，我深为陛下担心。去年，从夏到秋，久旱无雨，京师周围千里之地，秋粮绝收，之后，又是一冬无雪，元旦刚下小雪就停止了，百姓失去了希望。这个时候，夏言、严嵩等人却以为祥瑞，大加称颂，欺天欺人，不是已达到极点了吗？翊国公郭勋，人人皆知他是大奸巨，而陛下却宠信他，让天下君子伤心绝望。现在群奸日趋于前，君子渐退于后，臣以为此势万不可再维系下去了。”
杨爵的上书令嘉靖勃然大怒，他把杨爵的奏章摔到地上，咬牙切齿地说：
“杨爵一味恃名傲上，硬充君子，时下又大逆不道，胡言乱语，难到他真以为朕会顾忌他的名声，不敢惩治他吗？”
嘉靖立即命令将杨爵逮捕入狱，将他打得血肉横飞，并用五木刑具夹他，杨爵昏死一夜才醒。
和杨爵同狱室的周怡、刘魁同情杨爵的遭遇，对他照顾有加，还劝他说：
“大人直言无忌，敢为人所不言，像大人这样的君子，真是世上少有了。可大人又得到什么了吗？世道如此，大人何不同流合污，暂与周旋，以保全自身呢？”
杨爵气喘吁吁地说：
“小人得不到惩治，这是祸乱天下的大患啊。君子遭受灾难，这是匡扶朝廷应该付出的代价啊。”
周怡和刘魁摇头说：
“大人能改变这个现状吗？不能。大人能惩罚小人吗？也不能。与其牺牲自己宝贵的性命，却要成全小人罪恶的功名，这太让世人伤心了，我们深为大人心寒。”
杨爵流泪唏嘘，后道：
“皇上纵容奸小，不辨忠奸，若无一人出言点醒，只怕君子受难的就更多了。我拚掉性命，若能让皇上醒悟，也是值的。”
周怡和刘魁对视一眼，低声说：
“皇上岂会不知大人的忠直？又怎会不晓那些小人的恶行？大人冒犯了皇上，这才是大人致祸的根本，大人应该彻悟才是。”
杨爵许久方说：
“也许你们所言极是，但我一生追求刚直，又岂能因此放弃？我只恨官小职微，不能惩治奸人了。”
杨爵入狱，朝野反响甚大。为杨爵鸣冤之人多次上疏，极言杨爵的品行高尚，请求嘉靖能释放杨爵。嘉靖对此又生怨恨，他说：
“人们称颂杨爵是个君子，难到我就是个小人吗？他们明称他的君子之风，实则咒我干下了小人的勾当。我无端受此指责，当是为那杨爵所害，仅此一节，他便是大罪一条了，何谈其他！”
严嵩等人趁此极力怂恿嘉靖重责为杨爵求情之人，严嵩还说：
“陛下英明无比，人人称颂，万不能担下此等恶名。我严嵩倒要问他们一句，欺君罔上，与奸一党，他们也敢称君子吗？杨爵沽名钓誉，他的同党也是一伙欺世盗名之徒，陛下切不可姑息。”
嘉靖对严嵩所言听得入耳，龙心大悦。为杨爵申救的主事周天佐、御史浦铉却被抓捕起来，活活打死在狱中。杨爵听得此讯，痛声道：
“君子祸己，亦是祸人，难到我遵从先哲教诲真的错了吗？我屡屡受困，志不得伸，该是也缘由如此吧。”
杨爵最后虽侥幸未死，七年后被释放出狱，但他的身心已受到了极大的摧残，不敢再直言上书言事了。