民间有句老话：少不看水浒，老不看三国。
“少不看水浒”，是说年轻人读了《水浒传》，容易激发过剩的雄性荷尔蒙，跑上梁山做“替天行道”的买卖。“老不看三国”，是说《三国演义》这部小说中到处充斥着诡诈与欺骗，成年人读了会变成曹操那样的老奸巨猾。
《水浒传》和《三国演义》同是中国文学史上的绝世双璧，《水浒传》走的是底层路线，写的是江湖侠客，以及仕途上的落魄不得志者。水浒虽然写的是北宋末年的宋江农民起义，但内容多属虚造，九分虚一分真。
与《水浒传》同时代问世的《三国演义》走的则是高层路线，依托汉末三国的历史架构，写的是诸侯逐鹿，纵横捭阖，气势磅礴，让人心折！自《三国演义》问世以来，社会影响极其深远，三国这段历史也借着罗贯中的那支妙笔，成为中国人最熟悉，也最亲切的时代。曹阿瞒是个白脸奸雄，诸葛军师是个半仙，周都督赔了夫人又折兵，关二爷仁义忠孝，刘皇叔哭过鼻子、摔过孩子……
因为《三国演义》的名气响得吓死牛，西晋史家陈寿苦心沥血编撰的正史《三国志》反倒不太为人熟知，更遑论南朝宋史家裴松之《三国志注》了。
《三国演义》被罗贯中写得花团锦簇，绚烂夺目，但毕竟是一部文学作品，文学作品是允许虚构的。清人章学诚将《三国演义》的历史真实度（参照正史）比为“七分实，三分虚”，确实很有灼见。
有个问题一直萦绕心中：同样是大统一王朝崩溃后出现的乱世，三国和五代十国的历史轨迹极为相似，虽然这两段历史罗贯中都写了，但为什么罗贯中要详写三国而略写五代？《三国演义》是罗贯中的苦心沥血之作，而《残唐五代史演义》却写得七零八落，不成片段。
其实客观来说，罗贯中的选择无疑是正确的，五代十国（罗贯中只写五代）虽然承盛唐之后，却显得暮气沉沉，欺世盗名者如过江之鲫。正如元朝人张鸣善在《水仙子·讥时》所讽刺“说英雄谁是英雄？五眼鸡岐山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊”。
五代十国能称得上英雄者寥寥数人而已，多是一些狗熊在穷折腾。好容易出了一个英雄柴荣，却如流星般划过了历史的天空，而罗贯中《残唐五代史演义》也不过用三言两语就带过了柴荣。五代十国的故事虽然够精彩，和明星如云的三国相比，似乎少了一层“商业价值”。
三国时代从东汉末年算起，长不过百年，却英雄纷起，豪杰遍地，“商业价值”极高。一代风流才子苏东坡迎风高唱：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”
三国和五代十国就像是一条抛物线的两个点，三国是“往上抛”，而五代十国则是“往下掉”。自“安史之乱”后，中国正处在一个历史大转型时期，由粗豪奔放进入了缜密严细，五代十国自然不讨人欢喜。五代十国虽然上继盛唐，下承隆宋，但宋朝人对五代十国多半没什么好感，尤其是欧阳修，将五代十国骂得几乎一无是处。
虽然三国是汉末唐初三百年天下大乱的开始，但毕竟就整个历史发展阶段而言，三国处在了历史上升时期。三国是乱世，不过却乱得精彩，肉麻一点说，“乱出了艺术”，三国热自然就长久不衰。
三国热实际上并不是从罗贯中开始的，早在隋唐时期，三国的故事就已经家喻户晓，“得之于道路，传之于众口”。别的不说，三国的那些明星大腕们都有自己的粉丝团，最典型的是诸葛亮，他的粉丝遍及古今。曹操也有大量的粉丝拥趸。
明星不是衡量一部戏或一个团队优秀与否的唯一标准，但却是非常重要的标准。曹操、诸葛亮、刘备、孙策、孙权、关羽、张飞、赵云、荀彧、吕布、马超、周瑜、司马懿，哪个单挑出来都是能压住场的一线明星。谁不喜欢星光灿烂的阵容？见了明星我们一样会尖叫，荧光棒满天飞。我们可以理直气壮地说：我们花钱就是要来看明星的！
当然明星扎堆容易造成剧情被弱化，但三国显然没有受到这个定律的影响，三国的人物层次分配得非常合理，一二三线都有，还有大量跑龙套的群众演员。我们不但记住了活跃在三国舞台的各路明星，也记住了精彩的三国故事，一张票看两路戏，赚了。
也许是受到了《三国演义》的影响，我们心中的那个近乎完美的三国，更多的是指公元184年东汉黄巾起义以来，到公元234年诸葛亮病逝五丈原，这五十年的精彩历史。尤其是东汉末年那二十多年时间，几乎包揽了三国历史最精华的部分。比如孙策平江东、官渡之战、三顾茅庐、赤壁之战、借荆州、马超复仇、刘备入蜀、失荆州、失空斩、星落五丈原等。
其实要从严格意义上来讲，三国真正开始于公元220年曹丕代汉称帝，曹操、孙策、袁绍、吕布、刘表、荀彧、荀攸、庞统、法正、郭嘉、周瑜、鲁肃、吕蒙、关羽都是东汉人。
不过正因为三国的精华部分都在东汉末年，所以陈寿写《三国志》时，也没有严格拘泥于时代分界线，直接把东汉末年划进三国时代。就比如我们现在讲春秋、战国，这两个伟大时代实际上都应该称为东周，可大家都习惯了春秋战国，没人再计较什么东周了。
我们有幸处在旧历史阶段的终点和新历史阶段的起点，曾经的金戈铁马、庙堂谋略、儿女情长，都被我们收览眼底。“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴亡；以人为镜，可以明得失。”用现在时髦的话说，历史是一个大课堂，我们能从中学到许多有益的东西。
站在历史面前，每个人都会感觉到渺小，我们应该充满敬畏地去审视历史。一千个观众就有一千个哈姆雷特，历史也有许多角度和侧面，供我们切入，去寻找自己心中的那一份感动。
我们站在历史的新高度往回看，那一个个熟悉的身影，那一个个精彩的片段，总会在夜深人静的时候，悄悄地走进我们的内心深处，继续上演着他们的经典。
三国之气势，足以倾倒古今，尝临江边，沐浩荡之风烟，叹一身之微妙；慕鸟鱼之畅情，悲物事之牵锢。滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……
青山依旧在，几度夕阳红，不由得心潮慨然。最喜斜倚水边树，饮水上风，听水中语，顿有不知今夕何夕之痴。
“几度东风吹世换，千年往事随潮去”，三国之事，三国之人，已越千八百载而直抵今人之前，却无半点疏隔之感，谢陈承祚乎？谢罗贯中乎？或是谢曹刘关孙、诸葛司马乎？天知道。
“汤汤川流，中有行舟。随波转薄，有似客游。策我良马，被我轻裘。载驰载驱，聊以忘忧。”
是为序。