一般的读书人，才不能卖文，武不能报国，四体不勤，五谷不分，偏偏一副忧国忧民的情怀，让人感觉就是自作多情，往往就是这种自作多情的人形成了力量。正是这帮自作多情的人，他们或天真，或幼稚，或单纯……但我们的民族脊梁有时候就是靠他们坚持下来的。我们向来强调家国天下和个人的关系，但许多只是挂在嘴上，往往真正把家国天下当回事的就是这帮才子。
科举制度虽有千种不是、万种罪恶，但保证了公平。它对任何人都一样，不论出身、血统、宗教信仰，都必须靠真才实学。也就是说，科举面前，人人平等。这样一来，就潜移默化地影响了那些才子们，形成了对“真才实学”的崇拜甚至迷信，认为只要有真才实学可以畅通无阻，而现实社会并不是这样。现实社会不是加减乘除，只要方法正确就能得到正确结果，而是掺杂了许多人情的因素。这些因素就是在今天依然无法准确把握，远远不是真才实学所能决定了的。所以这些科举大人一旦走上社会，就会把在科举中形成的“真才实学”崇拜运用到工作中，就好比小孩子教老奶奶如何吃鸡蛋一样天真。王阳明、王越、程敏政、唐伯虎、徐经……这些才子们，共同的特点就是天真。
小王子大战皇帝
从王阳明的《忆龙泉山》这首诗可以知道，王阳明在龙泉寺的小日子过得是相当的逍遥，整天不是优哉游哉地漫步于龙泉寺，就是与文人骚客吟诗作赋。对一般人来说，这种日子神仙也羡慕，但对一个要做圣人的人来说，未免有些不甘心。我王阳明难道一辈子就和龙泉寺结缘了，天天与这帮文人骚客厮混，每日与这帮和尚打坐，这是我想要的生活吗？
正当王圣人纠结自己的生活时，大明朝的朱祐樘皇帝也在纠结自己的生活。王阳明纠结的是一己内忧，能否做圣人；而朱祐樘纠结的是外患，鞑靼的小王子来侵犯了。
就这样，皇帝和小王子展开了对决，从称呼上看，感觉两人差着辈分呢。实际上，皇帝只比小王子大了四岁。两人生活经历相似之处特别多，一是人生都特别坎坷，朱祐樘在六岁之前从没有见过自己的皇帝父亲，小王子在六岁之前一直被到处追杀；二是都有一段精美的爱情故事；三是都是有作为的领导者。
这里先说说小王子的那段精美爱情故事。
故事从明成化十五年（1479）说起，这一年，鞑靼首领满都海去世，满都海没有儿子，留下了年轻漂亮的满都海哈屯和两个女儿，后继无人，大汗之位就空了起来。于是各个部落首领打起了自己的小算盘，最先行动的是科尔沁部的乌讷博罗特王，乌讷博罗特是成吉思汗之弟哈撒儿的后裔，实力也相当强大，为了继承大汗之位，他向满都海哈屯求婚。
满都海哈屯，史称“满都海彻辰夫人”（“彻辰”系尊称），女，蒙古人。出生于明正统十三年（1448）。
这若是一般的女性，迫于淫威可能就答应了，但满都海哈屯却向乌讷博罗特说了“不”。理由是，自己只嫁给成吉思汗的后裔，正如她所说：“如果成吉思汗的后裔绝尽了，她可以改嫁给别的家族。”翻译成爱情味道十足的话就是：“只要成吉思汗家族还有一个男人，我就不会嫁给别人。”满都海哈屯当时之所以说这样的话，是因为成吉思汗后裔中还有一个叫巴图孟克的孩子。这个孩子出生不久，他父亲就死了，母亲被亦思马因抢去做老婆了，孩子就此失踪了。
巴图孟克，孛儿只斤氏，蒙古人。成吉思汗第十五世孙，巴延蒙克·孛罗忽·济农之子。出生于明成化十年（1474）。巴延蒙克·孛罗忽·济农曾经是满都鲁汗的副汗，就是二把手。亦思马因为了获得更大利益，挑拨满都鲁汗和济农之间的关系，满都鲁汗杀死了济农，而亦思马因趁机抢走了济农的妻子。
巴图孟克的爷爷和满都海哈屯的丈夫都是脱脱花不汗的弟弟，按照这个辈分，满都海哈屯算是巴图孟克的奶奶了。但是，只要成吉思汗的后裔能够延续大汗之位，只要找到这个孩子，满都海哈屯就嫁给他。
经过多番努力，满都海哈屯终于找到了这个年仅七岁的孙子。见到小王子后，满都海哈屯说明了自己的来意，然后握着小王子的双手，温柔地说：“小王子，你愿意和我一起回汗廷，做我的大汗吗？”
几乎被吓蒙的小王子，胆怯地点头答应了。
找到小王子后，大臣和随从欢欣鼓舞，一边喝着马奶酒，一边尽情跳着舞，为蒙古找到新汗庆祝，为小王子和奶奶的纯真爱情祝福。
就这样，满都海哈屯嫁给了这个比自己小二十六岁的孙子。巴图孟克在奶奶兼妻子的辅佐下登上了大汗之位，就是达延汗，即大名鼎鼎的小王子。其实这个可以算中国版的小王子和白雪公主，他们也是结婚后过起幸福生活的，稍有不同的是，小王子还要复仇。
小王子刚登大汗之位的时候，太师就是那个和自己有着杀父之仇和夺母之恨的亦思马因。这个时候，太师这个职位，权倾朝野，是真正的当权者，控制着行政、军事和监察大权。自从登上汗位那一刻起，小王子就谋划着复仇，九年后，经过满都海哈屯的精心布局，机会终于来了。
1483年，亦思马因出兵抄掠兀良哈三卫，满都海哈屯与达延汗主动联合三卫，一举打败亦思马因。1486年，达延汗派郭尔罗斯部的脱火赤少师等追杀了亦思马因，并夺回了生母。复仇计划完成后，小王子把目光对准了前方的大明朝，他不仅要做大汗，还要做皇帝。
十一年后，经过厉兵秣马，弘治十年（1497）夏五月，鞑靼小王子近攻潮河川（在今北京市密云县东北）。蒙古大军一下子到了密云，眼看就要兵临城下了，朱祐樘能不紧张，能不着急吗？朱祐樘决定召开御前会议，并在会议上发表了演说：“各位爱卿：现在敌人已经抵达密云，情况是万分危急。你们怎么看？怎么办？战场的事就有劳各位了，在战场上一定要英勇杀敌，朕和大明的子民是你们的坚强后盾，拜托了！朕在北京等候你们胜利归来。”
皇帝演讲结束，下面鸦雀无声，无一人上前请命。这下子难坏了朱祐樘，怎么办呢？
神一样的皇帝
按照朱祐樘的想法，养兵千日，用兵一时，现在兵临城下，给大伙一个报效国家忠于皇帝的机会，没想到，没人响应。这些官场的老油子看扁了这位“生于深宫长于妇人之手”的皇帝，皇帝也懂官场潜规则，御前演讲只是一个套路的开始，精彩的还在后面等着呢。朱祐樘一看激将法没有效果，群臣和自己玩滑头，决定点将，于是对首辅内阁大臣刘健说：压力大啊，刘尚书，北部交给你了。内阁是你的坚实后盾。
这么一个难题，就被朱祐樘给轻轻化解了。这么厉害的皇帝当然不是天生的，是后天历练的，也就是说才能是交学费练出来的。
虽然生在帝王家，但朱祐樘的童年非常凄惨。朱祐樘的生母纪氏（也有李氏一说），出身于广西土司之家，纪姓土司反动叛乱，明朝官府平定叛乱后，一看纪氏长得漂亮，就给带回了皇宫，帮着皇帝管理私房钱。明宪宗朱见深偶遇纪氏，一看小姑娘聪颖漂亮，就发生了一夜情。事后，纪氏居然怀孕了，后来朱见深最宠爱的万贵妃知道了，命令一个宫女给纪氏堕胎。这个宫女同情纪氏，没有下手，就骗万贵妃，说纪氏没有怀孕，而是得了“病痞”。
为了达到置纪氏于死地的目的，万贵妃把纪氏打入冷宫。纪氏愣是在万贵妃的严密监控下，把孩子生了下来。得知纪氏生了朱祐樘，万贵妃又派看门太监张敏去溺死他，但张敏却冒着生命危险，把朱祐樘藏了起来，天天用米糊喂养。之后，被万贵妃谗言废掉的吴皇后也偷偷帮助喂养朱祐樘。万贵妃多次动用锦衣卫搜查，张敏他们一一化险为夷，这样东躲西藏的日子一直到朱祐樘六岁。
有一天，张敏给朱见深梳头，看到头发泛白稀落，朱见深不由得感叹：“朕眼看就要老了，还没有儿子。”一听皇帝这么说，张敏立即下跪伏地：陛下您有儿子。朱见深大吃一惊，朕有儿子，朕怎么不知道啊，于是连忙追问，张敏一一道来。知道自己有儿子后，朱见深大喜，立即派人把小皇子接回皇宫。
当朱见深第一次看到自己儿子的时候，惊呆了，由于长期幽禁，孩子极为羸弱，连胎发都没有剪过，不是长发及腰，而是长发及地了。看到这场景，朱见深泪流满面，立即召集群臣，把事情的来龙去脉一一说清。第二天，昭告天下，立朱祐樘为皇太子，封纪氏为淑妃。很快，纪氏就暴死，张敏也吞金自杀。
很明显，万贵妃动手了，她不容任何人与她争宠。这个时候，朱见深的老娘周太后出手相救，把孙子抱到自己仁寿宫生活，就这样，朱祐樘才获得了安全的生活。
为了儿子将来继承江山，朱见深在儿子九岁时就出阁讲学了，也就是入学。担任朱祐樘讲读官的大多是才华出众品学兼优之人，诸如刘健、程敏政、王华以及彭华等人。其中，彭华与王华都是状元出身，彭华人品不是很好，但刘健、程敏政和王华绝对是品学兼优之人。
其实，在古代，皇太子也很不容易的，一旦出阁讲学，就很严格了，必须按规矩读书学习，一年中除了极端天气，诸如大风雨雪天气以及酷热与严寒可以休息，其他情况必须正常上课。学习的内容和参加科举考试的内容一样，也是四书以及经史子集。正常的形式，皇太子上午先读，讲读官下午讲。上课的地方，一般是在文华后殿。之外，一项重要的学习就是练习书法，以便将来朱批文件，配备专门的书法家辅导，练字很辛苦，春夏秋三季每天写一百字，冬季每天写五十字。看来，太子虽然集天下英才来教育，水平绝对超一流，但也很辛苦。朱祐樘从出阁讲学到即位，苦读了整整九年，九年义务教育啊，做太子也不容易。
和小王子一样，朱祐樘也有深仇大恨，做了皇帝后，朱祐樘则采取了和解宽容的方式。在对待万贵妃的态度上最能体现，尽管都认为朱祐樘的母亲是万贵妃下的毒手，但做皇帝后，一位官员上书要求严惩已死的万贵妃及其族人的时候，朱祐樘没有这样做，他认为这样做违背了父亲朱见深的意愿。
再就是，朱祐樘虽可以拥有嫔妃三千，但他一生只爱一个妻子张皇后，再无一个嫔妃，这的确让人敬佩。朱祐樘和张皇后是患难夫妻，非常恩爱，每天一定是同起同卧，读诗作画，听琴观舞，谈古论今，朝夕与共。
这样的一个人，一个皇帝，能做到这些。我们不得不说，朱祐樘是一个令人羡慕的人。
明朝是一个喜欢造神的时代，朱祐樘恰逢其时，于是乎大臣们不遗余力对朱祐樘进行神化，朱祐樘几乎成了神，他不食人间烟火、没有欲望、没有感情、没有脾气。有的是无尽的精力工作和一双能分辨出好人与坏人的眼睛，最擅长的工作是能轻松从成堆的奏折里挑选出最正确的方案。
就这样，朱祐樘成了神一样的皇帝。但毕竟还是皇帝，还在人间，人间的烦恼一样不能少。此时更烦恼的是边境烽火四起，而且烧到了京师附近，那不是一个郁闷就能解决的。
皇帝很郁闷，作为皇帝的老师，王华的心情也好不到哪儿去。下朝回家后，就和儿子谈论天下大势、国家大事，皇帝的郁闷，老爹的郁闷，作为臣子和儿子王阳明理应替他们解忧消愁，王阳明能做到吗？
爱国有门槛
天下兴亡，匹夫有责，国家危难之际，每个大明朝子民都应该挺身而出，赶赴战场，和鞑靼的小王子浴血奋战，保家卫国。听到小王子都打到密云了，王阳明兴奋得站起来，他认为自己建功立业的机会来了，只要自己上战场，打败小王子，平定鞑靼，他日凯旋，那就是千秋功勋，就靠近圣人了。想到这里，王阳明严肃地对父亲说：“我要上战场，保家卫国，和小王子决一死战。”
看到王阳明的样子，王华知道王阳明的小九九，就说道：“孩子，你太单纯了。这不是你的事，这是兵部刘尚书的事，在其位谋其政。再说了，报国，你有资格吗？连大明朝的公务员都不是，哪里有你报国的份儿！”
听父亲这么一说，王阳明很纳闷：“爱国也要有资格，原来爱国的门槛这么高。这是何等荒谬啊，作为大明朝的子民，连爱国的资格都没有。”
这忒打击人了吧。没办法，谁让自己没有通过会试呢？仔细一想，报国除了八股考试，还有武举考试啊！经过严肃认真的思考，守仁就决定好好研究武举考试，看看能不能从武举方面取得突破。经过一番研究，王阳明发现大明朝被小王子羞辱的症结所在。原来大明朝虽然有武举科考，但问题重重：“武举之设，仅得骑射搏击之士，而不能收韬略统驭之才。”也就是说，武举本是选拔带兵打仗的领导级人才的，应该是项羽喜欢的“万人敌”，结果成为项羽口中的“一人敌”，沦为搏击术，成为街头混混儿斗狠逞勇之法。
通过这种途径选出来的人，如果能战胜蒙古小王子才是奇迹，王阳明认为自己找到了问题根源，感觉天降大任于自己，自己有义务去拯救大明朝。王阳明于是决定：从明天起做一个能文能武的人，开始习武、练剑、骑马射箭、研读兵书。从明天起做一个能文能武的人，开始关心国家边关和武举考试。王阳明有一个梦想，学好文与武，货与帝王家。
其实，早在年轻的时候，守仁就喜欢骑马射箭。曾经，他还在游览长城的时候打败两个鞑靼人。后来，他在老家余姚准备科举考试的时候，他的老师许璋教了他一些兵法。
许璋何许人也？此人是浙江上虞人，性格敦厚，一心想着修行，整天研究性命之学和兵书。后来，守仁跟随他学习，许璋老师教授了奇门遁甲诸书与诸葛武侯战阵之法。这对守仁后来影响很大。此外，许璋还曾未卜先知地告诉守仁：日后事情有变，不要瞎认皇帝。后来，宁王叛变，许璋帮了大忙。
由此可见，许璋老师是一个奇人。当然了，守仁也从他那里学到了不少知识。不过，守仁对知识是多多益善的态度，所以，他又开始研究兵书。他找来了一大堆军事著作，上自《孙子》，下到宋朝《武经七书》。
王阳明学习的方法还是涮火锅，别人读书是宁缺毋滥，他倒好，是宁滥毋缺，一本也不错过。书找齐之后，他开始了研读。他一边读，一边在书上做批注，写下自己的心得。
比如，他认为名将李靖没啥了不起的，《唐李问对》不过是孙吴的注脚罢了；比如他说享有众誉的《尉缭子》不过在讲势而已，没什么新奇的地方。不过，对于《孙子》，他却赞赏有加。他说兵道原则是误人而不误于人，致人而不致于人。而要做到这点仅有匹夫之勇是不够的，还要靠谋略。
我们常说，幸福的生活应该是工作向左，生活向右。可是，守仁将读书带到了生活中来。每次，亲朋好友前来做客，守仁就拿出花生、瓜子、水果来招待客人。
此后，他便开始滔滔不绝地向客人介绍兵家的思想及自己的见解，不仅如此，有时候说得兴起，他便会抡起袖子，蹲在椅子上，然后拿着瓜子、花生和水果当作“棋”，在桌子上排兵布阵。
看到守仁如此疯狂，客人多数被惊呆。可是，守仁熟视无睹，继续讲自己的。这太不人道了吧。可是，对疯狂的人来说，这就叫有福同享。
对于这种福，许多人吃不消，但是他们又不好扫了主人的兴致，所以就一边听，一边梦游。当然，有些客人觉得守仁拿自己当学生太过分了，便说道：“哥们儿，消停会吧。你就是讲得天花乱坠，说得嫦娥思凡也没用。以前，赵括纸上谈兵好歹打过仗，可你呢，这辈子估计也只能纸上谈兵了。”
的确，赵括虽然祸害了赵国，但是好歹打过仗。可是自己呢？居然连赵括也比不上，这岂不是很没面子！
尽管大伙都对王阳明的桌上谈兵不屑一顾，但王阳明是严肃的、认真的。甚至是走火入魔，不仅白天忙活着在餐桌上演练排兵布阵，就是夜里做梦也是这事。意外的是，王阳明有一次居然梦见了一个传奇人物，这个人和王阳明一样，都是倒霉蛋。
王阳明梦见了倒霉蛋，王阳明能时来运转吗？
一场诡异的风
这次，王阳明梦到了明朝历史上数一数二的倒霉蛋王越。王越，成化年间重臣，因战功赫赫封爵威宁伯。整个大明朝，因战功封爵只有三人，都是老王家的人。第一位是靖远伯王骥，第二位是王越，而第三位就是做梦的王阳明。王越官拜兵部尚书兼都察院左都御史（相当于今天的国防部长兼司法部长），在当时绝对是当红人物。
王越名震天下，除了位高权重外，还有两点：一是战斗力，据《宪宗实录》记载：以越上阵，（敌）不战而奔。这里的不战而奔的“敌”不是一般流寇，而是凶狠的蒙古骑兵，他们对王越忌惮万分，称他为“金牌王”。二是文章，王越文学也算是引领风骚。一生洋洋洒洒二十万字的诗词文章数百篇，后人编辑成《黎阳王襄敏公集》，刻印上市成为明朝百年的超级畅销书。“后七子”领袖王世贞读过《黎阳王襄敏公集》，大为折服，连批三句“大奇”！戏曲名家李开先赞其“文思焕发，可追李杜诸人”。
但就是这样的一个人，一生风光无限，也是一个典型的倒霉蛋，王越的倒霉从殿试就开始了。王越同学在考场奋笔疾书的时候，突然间刮起了一阵大风。正所谓来者不善，善者不来，这阵风将王越的试卷给卷走了。王越和他的科举伙伴们都惊呆了，被人劫持了试卷还有的申诉，现在被风卷走了，提出申诉谁也不信。
人要倒霉，喝凉水都会塞牙。眼见前程就要被风给断送了，王越没有哭天抢地，而是非常淡定地对监考太监说道：“公公大人，您看，刚才那个风跟我开了个玩笑，带着卷子出去玩了。当然啦，它可能不会回来了，您看能不能再给一张试卷？”
太监瞅了一眼王越便柔声细语地说道：“天作孽犹可恕，看你长得还过得去，就给你一张，不过时间一到，我可要收卷子哦，不能给你延长考试时间。”王越同学一拿到试卷，随即提笔在试卷上书写。赶来赶去，王越终于在考试结束之际写完了最后一道题。
谋事在人，成事在天。爱咋地咋地。王越安慰自己道。不过，结果出乎意料。他考上了。王越花了别人一半时间考试，居然中了进士，可见王越肚子里真有东西。
更意外的是，这年秋天，前来进贡的朝鲜国使节，带来了一件特殊的礼物王越飞上天的那张卷子。据说，有一天，朝鲜国王上朝的时候，一张纸飘飘悠悠从天而降，捡起来一看，原来是天朝举子的殿试考卷。一看是来自天朝的圣物，朝鲜不敢怠慢，便让使者把试卷带回北京。一张卷子跋山涉水从北京飘到朝鲜已然够神了，居然能飘进朝鲜的皇宫，就更神奇了。好在朝鲜国王认识汉字，不然会当成天书对待，那就更神奇了。
中了进士后，王越便被任命为浙江道监察御史，两年后，巡按四川。走马上任后，王越开始与周边少数民族打交道。后来，几经辗转，王越巡抚大同。从此，文人王越踏上了军事生涯这条路。
明英宗时期，瓦剌特别不安分，不时骚扰明朝边境，杀人、劫财、劫色，搞得朝廷很不好意思。为了表达皇帝爱民如子，明朝帝国老大明英宗决定御驾亲征。于是，数十万大军浩浩荡荡开赴前线。
然而，明军在土木堡遭遇袭击，帝国大军死伤无数，而老大也被人虏了。经此一战，大明帝国元气大伤，只得改进攻为防御。而原本是抗敌二线的大同成了抗敌前线。
面对这么一堆烂摊子，王越也尽心尽力收拾了，不然等待他的将是无数的奏折和砍头刀。到任后，他一边搞经济，一边搞部队建设。可是，没过多久，朝廷派出了远征军讨伐瓦剌。
率远征军的是巡抚侯朱永。此人是明朝将领朱谦的儿子，是个官二代。他参加过宣府战役。不过，此人没有什么本事，唯一的本事就是拿着手下将领建立的功劳升官发财。而担任参谋长的则是王越。
不过，这支远征军抵达前线后，只是吃饭、睡觉、打牌。而瓦剌忙于内斗没空打仗，便向明朝请求通商和好。因此大明皇帝，笑逐颜开，征战之事就不了了之。
也许考虑到王越有苦劳，因此，朝廷让他兼任宣府巡抚。官位越高，摔得就越重。对此，王越心里非常清楚，为了保住脑袋，他拼命训练士兵。经过三年的努力，他打造了一支满意的部队。
就在这个时候，建功立业的机会来了。河套地区地处明朝和瓦剌边境。不过，由于明朝一直进攻，瓦剌不敢进犯，可土木堡战役后，瓦剌大张旗鼓进驻河套地区。
对此，朝廷下令王越反击。于是，王越率领大军直奔河套地区，他与诸将兵分三路，猛攻阿罗出，结果大获全胜。可是阿罗出玩起了游击战，王越前脚一走，瓦剌后脚又来进犯。
朝廷愤怒了，决定彻底解决阿罗出。于是，朝廷又派出了一支远征军，领头羊还是朱永，王越升官右都御史。不过，朱永是名不副实，打仗指挥权都在王越手里。所以，王越制订作战计划，指挥大军与敌军交战。结果，敌军大败。
有功就得赏，这一次，王越被封为上将。打仗尝到了甜头，朝廷决定进攻鞑靼人。于是，王越总督军务，准备西征。看上去，王越建功立业的机会又到了。
然而，事实上，这是朝廷给他出难题。朝廷想要马儿跑，却不让马儿吃草。表面上，朝廷让王越西征，但是却不给他调动部队的权力，王越手下仅有一万多士兵，而鞑靼却有数万士兵。这样的官职显然是虚的。
没有足够的兵力，防区就难以防守，朝廷却要他进攻鞑靼。进攻就进攻吧，可是鞑靼人却不与王越交战，而是采取游击战术。因此，王越很是头疼。
朝廷官员得知王越一事无成，便弹冠相庆，赶紧上奏折，弹劾王越。就连国子监的太学生，民间的举子秀才们，也跟着痛骂。尤其是王阳明的状元老爹，作为新科状元，怎能落人后，大骂“（王越）怯如娇妇，见虏如见主，百年后何颜朝列祖”。
于是，统帅王越陷入了危机之中。成化九年（1473）九月，王越接到线人密报，鞑靼可汗满都鲁带领全部兵力，去抢掠甘肃天水、定西地区，而后方的红盐池（今内蒙古鄂尔多斯旗王府西南）营地空虚，是偷袭的好机会。王越当机立断，带领了可以抗衡蒙古骑兵的5000精骑直奔红盐池。大军夜行800里，直插红盐池。半路狂风大作，众人惊慌失措，一老兵坦然道：“此天助，乘风击之，必大捷。”王越连忙下马行礼，当即提拔老兵当千户（团长），全军士气立即大振，随后直奔红盐池，取得彻底胜利。
王越打了大胜仗，这下子，朝廷诋毁他的声音该消失了吧。NO，刚好相反，诋毁王越的人越来越多，有功之臣王越要变成倒霉蛋了。
每个理想都是真实的冒险
捷报传到京都，王越还没有等到封赏呢，谣言就四处流传，说王越在这场打仗中抢掠了数以万计的金银财宝。兵部兵科给事中刘通上奏弹劾，说王越“杀良冒功，屠戮无辜，尸横千里，惨不忍视”。把王越描写成了杀人不眨眼的魔头，就好像他是战场的亲历者一样。兵部记名郎中张谨也弹劾，说王越“杀人如草芥，用钱如泥沙，虚耗天下国力以成个人之功”。
按理说，王越打胜仗了，兵部应该高兴，最起码也是领导有方啊！其实不是，一方面是王越抢了他们的风头，一大帮书生才子不如一个王越，太没面子了；另一方面是政见不合，以白圭为首的兵部坚持对河套扩大战争。
皇帝是这个时候最得意的人，王越打胜仗了，扬我国威，万岁圣明。正有点担心王越功高震主，这个时候，有人弹劾王越了。多好，趁机调整，于是给王越升官，封为太子少保。表面上升官了，实际上却是降了。自古以来，功劳越大赏赐越少，这点王越心里很清楚。
一看皇帝有所表示，流言蜚语传得更猛烈了，王越不得不辞职。交出兵权后，王越回到首都当闲职。打一场胜仗，居然树敌这么多，接下来无职无权，日子恐怕更不好过了。找一个靠山无疑是最不坏的选择，在哪里找？找谁呢？兵部，显然不可能，这场胜仗彻底得罪了这帮孙子；内阁，万安、李孜省、刘吉这些文人，比兵部的还没节操；选来选去，就剩下内宫的宦官了，但内功宦官都贪财，自己两袖清风，哪有钱财贿赂他们。
王越越想越难受，这是一个什么样的时代？自从踏入官场以来，自己凭真才实学踏实做事，在战场上抛头颅洒热血，可是结果却得罪了整个世界，到底惹谁了？是这个世界太奇幻，还是自己看不穿，也许是自己太天真。骂街归骂街，自己和家人的生命安全是第一位的，正当王越走投无路之时，一个老部下牵线搭桥皇帝身边的大红人汪直。
无论怎么说，汪直都不能算好人。这一点，王越心里当然有数，但这个时候，好人在哪里啊，好人怎么没有出来保护自己。汪直在皇帝面前炙手可热，红得发紫，想攀附未必有资格。王越有吗？开路的钱财都凑不够。别自作多情，以为自己战功赫赫，看不上人家汪直，其实人家汪直能睁眼瞧一下自己也算是给面子了，还梦想让人家当靠山？
思来想去，王越终于找到了攀附汪直的方法，两个字：尊重。汪直由于出身不好，又是太监，受尽歧视。不仅文武百官瞧不上，就连太监也看不起汪直。这个时候，王大将军对汪大总管尊敬有加，汪大总管哪能不高兴，比给多少金银财宝都有效果。送礼是艺术活，送就送人家需要的，做不到锦上添花就雪中送炭。
汪直这个人，在历史上的名声不太好，事实上，他并没有那么坏。汪直，广西人。广西是少数民族集中地之一，不时叛乱，而朝廷则派军征讨。
在征讨中，小汪直成了俘虏。对于少数民族俘虏，大明帝国有规定：“俘获贼属男妇幼小堪用者养侯，老弱不堪者变卖。”养侯有很多种，但是小汪直却被阉割，成了太监。
在明朝人看来，就是太监，也是叛逆之后，是坏人。可是，宪宗皇帝却喜欢汪直这个小家伙。于是呢，汪直便成了宪宗的心腹，担任西厂校长，统率西厂杀手团，监视百官的行动。既然为皇帝办事，那么汪直便不管你是忠臣还是奸臣，不利皇帝的，不听皇帝话的，不讨皇帝喜欢的，一律处罚。结果，朝廷中有数十人被汪直贬黜。也因为如此，汪直便与百官结下了深仇大恨。这种仇恨达到了不是你死就是我亡的地步。
不过，王越却因为投靠汪直而步步高升。没多久，王越便升任了兵部尚书。有了汪直这棵大树，王越继续建功立业。成化十六年（1480），鞑靼亦思马因攻打大明帝国，大明帝国派出了王越和汪直，王越率兵，汪直监军，从大同出发，杀至兴宁海（今内蒙古绥宁县），击溃鞑靼军主力。蒙古游牧骑兵遭到致命打击，战后论功行赏，王越爵封威宁伯，王越达到人生的巅峰。
好事过后就是坏事，没过多久，汪直失宠了，宪宗皇帝将他扔到了南京去过日子。而王越则被算作汪党，净身出户，被流放到湖北。此后十年，王越只能在守卫的“保护下”在家活动。
十年后，明孝宗登基，大赦天下，王越才得以恢复自由身，不过，他此时也只是一个良民而已。直到边疆战火再起，他才再次领兵作战。当时，鞑靼结束内乱，挥师南下，势如破竹，打得边关将领嗷嗷叫。
朝廷召开了会议，商讨应敌之策。可是，这些平日里叽叽喳喳的文臣不说话了，天天嚷着忠君爱国的武将此刻也不说话了。这不是建功立业的机会吗？这不是报效朝廷的机会吗？可是，没人吭声。
就在这个时候，太监李广说话了。他建议朝廷任用王越。皇帝很是感激地看了李广一眼。可是文武大臣又开始嚼舌头，说王越是汪党，不该任用。可是，不用王越，用你们行吗？除了混淆世界颠倒黑白，还会做什么？
于是，朝廷任命王越担任西北战区统帅。此时的他已经是73岁高龄了，早就到了退休年龄，虽然朝廷的事情不关王越的事情，但国家民族的事情却是王越的事情，所以，王越仍骑着战马北上抗敌。
抵达前线后，老将王越宝刀未老，他立刻组织反击，结果，很快大败鞑靼，将鞑靼赶出边境。就在这个时候，朝廷出事情了。支持王越的太监李广倒台了。李广一倒台，这些忠贞爱国的文臣武将又开始上书攻击王越。王越得知后，气不打一处来，郁闷死了。
守仁梦到王越，显然是有特殊含义的。正所谓，日有所思，夜有所梦，如果守仁不想建功立业，那么他为何会梦到拥有赫赫功劳的王越？弗洛伊德说，梦是人欲望的表达。所以，守仁心里想的是建功立业而不是寻仙问道。只是，守仁太天真了，一心想着建功立业，他却没想建功立业的王越最终死得那么惨。
想想王越的结局，王阳明心灰意冷。既然想当圣人，建功立业，那么就得面对现实。所以，没过多久，守仁又拿起了科考复习资料，开始研读。这一次，王阳明能通过会试吗？
征服所有不服
这一年，王阳明二十七岁，这时候他很痛苦，虽然一直在寻找实现人生“第一等事”的路，但处处碰壁。不仅人生“第一等事”处处碰壁，就连他看不上眼的“只管一世”的状元也两次名落孙山。年轻的时候，头上顶着光环，王阳明内心认为自己有做圣人的天分，而且为之奋斗不已，直到格竹失败，王阳明第一次开始怀疑自己的圣人天分，于是开始了科举之路。再次攻读朱子之学，依然没有收获，于是发出“益委圣贤有分”的感叹，基本彻底认定，圣人是有种的，不是谁想做就能做的。自己这十几年的圣人之路，除了落一身病，一无所获，几乎看破了红尘，这个时候，王阳明想起了道教，想用道教的出世来抚平自己的心灵和肉体的创伤。尽管《年谱》里仅仅记录一句：“偶闻道士谈养生，遂有遗世入山之意。”这句话看似平淡，实际韵味深长，如果第二年，王阳明真的没有中进士，历史上也许就多了一个伟大的道士。这一切之所以没有发生，是因为王阳明虽然很失望，但还没有彻底绝望，因为还有一条路，那就是会试。
按照明朝规定，三年一会试，王阳明只能参加1499年的会试了，也就是他二十八岁那年的考试。既然要会试，王阳明自然要苦读朱老夫子的书。一天，王阳明又拿着朱夫子的书读，当读到“读书之法，莫贵乎循序而致精，而致精之本，则又在于居敬而持志。此不易之理也”时，突然间，他拿着书狠狠地敲打自己的脑袋。
然后，王阳明开始自说自话，他疯了。不是，他顿悟了。大凡顿悟的人都有疯狂的举动，王阳明终于领悟了朱夫子的这句话：读书要有恭敬的心，要立下大志，然后一步步来，一字字看，由浅入深，由深到难，这样才行。一句话，有志者立长志，无志者常立志。
守仁发现，他以前读书却不是这样的。他觉得自己聪明，用涮火锅的方法学习，博览群书，书读了一大堆，今天读儒家，明天读道家，后天读兵家，什么都读……一直没有搞明白读什么书才能通过会试，现在终于明白了。
搞明白自己问题出在哪里之后，守仁便开始重新审视科举，从内心上正视科举，研究科举。经过这一番努力之后，他参加了1499年的会试，这一次他成功了，过线了。
通过会试之后，王守仁便参加殿试。殿试由大明皇帝主持，在三月十五日开考，跟乡试和会试不一样，殿试只考一道题：时务策。考完后第三天放榜。当然，跟乡试不一样，过了会试的考生参加殿试不会被刷下来，而只是排名次。
名次跟现在考试一样，以成绩高低来排。录取分为三甲，一甲三名，即状元、榜眼、探花，赐进士及第；二甲若干名，一般是十几个，赐进士出身；三甲若干名，一般是两百多个，赐同进士出身。说得简单点，一、二、三甲通称进士。
考完试后，守仁似乎有些不淡定。他觉得自己答得不算好，有些话说得好像是拍马屁。在以前的考试中，他肯定不会写拍马屁的话。不过，放榜后，守仁发现自己居然过了及格线。看到自己金榜题名后，守仁舒了口气：总算征服了所有的障碍！
守仁三战科考才成功，在当时应该算是正常的。有的人考了N次才考上，而有的人考了一辈子都没考过60分。事实上，明朝的科举考试录取率挺低的。在我国历朝历代科举考试中，宋朝录取率最高，多的时候录取高达千人。
而明朝，会试录取率一般是在8.6%左右。王守仁参加科举考试这一年，参加会试的有三千五百人，最终及格的一共有三百人，录取率约为8.6%。所以，竞争比当今高考要激烈N倍。
在这次考试中，守仁拿了二甲第七名。对他父亲来说，没有拿到状元，可能有些遗憾。但是，对守仁来说，已经不错了。毕竟过线了，以后就好做圣人了。
此次拿到状元的是伦文叙。此人不是官二代，也不是富二代，而是穷二代。他家境贫寒，但是人穷志不穷，他勤奋刻苦学习，在会试中拿了第一，殿试中拿了第一，成功摘得状元桂冠。
不过，当了状元后，许多达官贵人要招他为乘龙快婿。为此，伦文叙毅然拒绝，因为他家乡还有一个望眼欲穿的何小姐，他不想做陈世美。衣锦还乡后，他与情投意合的何小姐结为连理。
可是，伦文叙此举激怒了达官贵人，他们联合起来诬陷伦文叙恃才傲物，辱骂天子，结果，伦文叙被关进大牢。幸运的是，后来昭雪，他担任翰林院编修。终其一生，没有建立什么丰功伟业，不过，他却因为“状元及第粥”而留名青史。
事情是这样的：伦文叙家里很穷，不得不以种菜卖菜为生。但是，卖菜是做生意，生意也不好做啊，竞争激烈。伦文叙为了卖菜，有时候连午饭都吃不上。就在这个时候，一家粥铺老板同情他，便天天让他送菜到粥铺。
每次送来后，老板便会用剩下的猪肉丸、猪粉肠、猪肝和白粥煮好请他吃。就这样过了几年。后来，伦文叙得到广东巡抚的赞助而寒窗苦读，最终成了当朝状元。
衣锦还乡后，伦文叙不忘赠粥的老板，便前来探望答谢，老板见状，便说道：此粥是为状元爷做，还望状元爷取名。伦文叙一想，便写下了“状元及第粥”。从此以后，“状元及第粥”便声名大振，流传千里。
拿到榜眼的是丰熙。此人是王守仁的老乡。中了榜眼后，担任过翰林院编修、侍读、翰林学士等职位，不过，他因为“大礼议”被皇帝打了屁股，流放到福建镇海卫，最终老死在那里。所以，他这个榜眼是上了皇榜，却没有心眼。
而摘到探花的是刘龙。此人是山西人，中了进士后，深受皇帝喜爱，节节高升，担任过吏部尚书、兵部尚书等职位。在担任兵部尚书职位期间，还曾经训练部队，击溃边境叛乱，也是个了不起的人物。
名次是定下了，但是守仁的弟子却认为守仁应当进入一甲。他说，当时要不是有人从中作梗，守仁肯定排在前三名。这个事情是不是真的，我们不得而知。不过，在当时，确实发生了一件大事作弊案。主角便是大名鼎鼎的唐伯虎、程敏政、徐经（著名旅行家徐霞客的爷爷），作为那一年的举子，王阳明也被牵连进去了。
才子与财子共同赶考
就在守仁全力以赴准备第三次科举考试的时候，唐伯虎也欣然前往京师赶考。唐伯虎，不会是那个点秋香的唐伯虎吧？没错，就是他。他就是民间传说中才高八斗、风流倜傥点秋香的唐伯虎，是与祝允明、文徵明、徐祯卿并称“江南四大才子”的唐伯虎，是与沈周、文徵明、仇英并称“吴门四家”的唐伯虎。
只不过，现实的唐伯虎却没有秋香可以点，人生过得很是悲剧。唐伯虎，苏州吴中人，出身于商人家庭，父亲是烤鹅店老板。在一般人眼里，唐伯虎或出身书香世家或出身巨商大富，其实，唐伯虎“居身屠酤，鼓刀涤血”，翻译成今天的话就是，从小生活在屠宰场和大排档周边，每日所见不过是杀鸡宰鱼，鲜血纷飞的场景。很难想象，这种环境居然培养出了这样的大才子。
一般看来，注重实用的我们，在骨子里对金钱就十分亲近。而实际上，我们并不是真正的拜金主义者，文化、品位与素质才是基因里的追求。因此，在古代的职业排行榜上，士农工商，商人是最低等的。不过，到了明代就不一样了。商业对国家的贡献越来越大，所以，明朝也允许商人参加考试。万般皆下品，唯有读书高。商人地位提高了，商人的儿子能参加科举考试了，感谢朝廷，感谢皇帝。
于是，烤鹅店的老板想让儿子做官，于是花重金聘请名师，对儿子进行明朝的高考及公务员考试培训。烤鹅店老板同时还注重儿子的素质教育，让儿子跟经常来自己大排档吃烤鹅喝米酒的大画家周臣学画画。为了让儿子知道生活不易，烤鹅店老板让儿子唐伯虎参与饭店生意，其实就是端盘子、洗碗之类的杂事，目的就是让儿子知道挣钱不容易，而让他走向读书这条轻松的路。
经过一番辛苦历练后，唐伯虎也觉得科举是个好营生。所以，他也准备参加科举考试。十三岁那年开始，阿虎便不再玩风筝、斗蛐蛐，而是闭门读书，挑灯夜读。转眼间，三年过去。十六岁这年，他参加苏州府考试，结果名列第一。
成绩出来后，苏州震动。当时，苏州刺史就很有预见性地说道：唐伯虎不是池中之物，将来是要当大官的。出名之后，唐伯虎更加努力学习，准备参加南京考试。可是，就在踏入二十岁之后，他们家出了大事，唐伯虎的父母、妻子、妹妹相继离他而去。
家境遭遇如此不幸，唐伯虎备受打击。他的人生陷入了低谷。就在这个时候，他的好友祝枝山便劝他潜心读书，完成父母的愿望。于是，唐伯虎便全身心投入科举考试之中。
二十九岁这年，他参加了南京考试。自从明朝设立科举考试以来，中状元的多是南方人，而南方人则多出自江浙一带。因此，每次科考，江苏省官员和朝廷高官都来视察。当时，南京主考官是太子老师梁储。此人看了唐伯虎的文章之后，立即拍板：不用看了，今年他就是解元。于是，唐伯虎再次考中第一名，夺了解元桂冠。
话说梁储回到京师后，立即跟皇帝的老师程敏政说：“此次南行，颠簸得我上吐下泻。不过还好，我替圣上物色到了一个绝世人才。他叫唐伯虎，以后还得请程大师多多照顾。”
程敏政也说道：“此人我也听说过，据说很有才华。”为了让程敏政相信，梁储立即拟出三道考题送到南京让唐伯虎做，唐伯虎唰唰唰做完就交了上来。程敏政看后，大加赞赏。
还没参加会考，就被主考官看好，而且还得到了朝廷高官的重视。如此看来，明年状元郎非唐伯虎莫属了。被这么多大腕看好，唐伯虎想低调也找不到理由，就是身边的朋友也不乐意啊。
踌躇满志的唐伯虎踏上了进京赶考之路，在路上结识了富二代徐经。
徐经何许人也？徐经，江苏江阴人，出生于富贵之家，而且人长得很高很帅，就是今天所说的“高富帅”。再就是，徐经虽是“高富帅”，人家“美而好学”“富而能文”。这是因为，老徐家是读书之家，从徐经祖父徐颐到他父亲徐元献都酷爱读书，手不离卷，上厕所也在读书。在祖父和父亲潜移默化的影响下，徐经也酷爱读书。而且，他爱书的劲头远远超过祖父和父亲。别人家富二代养鸟遛狗斗鸡，他足不出户，目不窥市，整天在书房里苦读。
二十二岁那年，徐经参加了乡试，结果中了举人。中举后，徐经开始结交吴中文人墨客，久闻唐伯虎大名，花了百金终于见到了真人。两人一见面，立刻相拥，抱头痛哭：“知音啊。”和唐伯虎单身进京赶考不一样，人家徐经那是一个讲究，不仅乘坐自家的大船，书童仆从就不说了，居然还带着一个戏班子。
唐伯虎和徐经，一个才子，一个财子；一个帅，一个富；一个风流倜傥，一个财大气粗……放在今天，他们就是坐着游轮听着戏，涮着火锅哼着曲，一路“嗨皮”到北京。
这哪里是进京赶考，就是新官上任也不敢这么阔。一般的“高富帅”也做不到这样，只有土豪才能如此。这样高调，让那些饿着肚皮的苦逼举子情何以堪啊，人家怎么想，怎么看？当然，唐伯虎和徐经是不管这些的，就是那些苦逼举子高喊：“土豪，土豪，我们做朋友吧？”估计这哥儿俩连瞧都不瞧一眼。
这是典型的撕裂社会，制造社会矛盾，增加社会的仇恨，这俩人光顾着自己优哉游哉地快活呢，哪知道自己已经成了社会公敌。这是因为，群众的眼睛是雪亮的，举子的眼睛是血红的。
从炫富到炫才
唐伯虎和徐经还没有到北京，京城里就开始流传这样一个消息：来年的状元郎已经内定，就是江苏吴中烤鹅店老板的儿子唐伯虎。等他们俩到达北京后，这个消息已经传遍了大明朝的每一个有人的角落，甚至连菜市场的大妈都知道，都会小声地说：“我知道了来年科举的内幕消息，状元郎就是烤鹅店老板的儿子。我要督促儿子好好念书，如果能像烤鹅店老板的儿子这样，那我这辈子就值了。”
赶考路上就如此高调，到达之后，两人更是高调做事。他们抵达之前，唐伯虎和徐经名声就传遍京城，才子和财子在一起，要才华有才华，要金钱有金钱，想不高调都难。徐大公子赶考带了一批江苏一线演艺明星，到了京城后，这些戏班子就开始和京城戏班子交流学习。于是乎，唐伯虎跟徐经就和这帮戏班子出入于各大著名会馆。听说大才子进京了，京城达官贵人也前来追星，徐经总是当仁不让地介绍：这是准状元郎唐伯虎先生。我是徐经，是新科状元的挚友！介绍完毕，引来的就是震耳欲聋的欢呼。
其实不仅徐经这样四处宣扬，太子的老师梁储也不时透露出这样的消息。他们是快活了，赚尽了眼球，但同时也成了举子的敌人。唐伯虎在给文徵明的信里这样描写当时情形：“握拳张胆，若赴仇敌，知与不知，毕指而唾。”其他举子一见唐伯虎，就捏着拳头，瞪着眼睛，好像唐伯虎是其杀父仇人一样，有的则对唐伯虎吐口水。
唐伯虎和徐经高调是自己的真性情，和别人无关，但只要是个整体，都是互相关联的，不要以为一些事情和自己没关系，其实每件事都是互相影响的。当我们看见别人喝粥，自己吃肉，如果不想让别人馋，能不能不吧嗒嘴。你吃肉，人家喝粥，本身已经很不公平了，还吧嗒那么高的声音，这不是找麻烦吗？一旦别人连粥都喝不上的话，你的肉也就吃不安稳了。
对于考试，唐伯虎是悠然自得，他相信自己肯定能够登上状元榜，而徐经则不一样了，他虽然“美而好学”“富而能文”，但对自己能否考中，显然信心不足。于是，徐经产生了一个想法：花钱买试题。
花钱买试题和答案，这可是国考，泄露国考题，是要砍脑袋的，谁敢啊？徐经相信钱能通天。
说干就干。徐经便带着诱惑人的金银财宝前去来科主考程敏政家，理由是拜师。程敏政开始以为他是来拜师的，便接见了他，可是徐经却递上了金银财宝，恳求程敏政主考官高抬贵手：泄题。
又是来买考题的，程敏政勃然大怒，让仆人送客。徐经见状便说道，程老师，果然高风亮节，刚才是学生试探老师，还望老师见谅。这里有点腊肉，还望老师收下。程敏政不好推辞，便收了腊肉。
离开程府后，徐经不死心，他便花一锭金子买通了程府大管家，让大管家将程敏政书房里的垃圾桶的废纸卖给他。一锭金子买废纸？这人脑残？NO，拿到废纸后，徐经便屁颠屁颠回到客栈。
回到客栈后，他邀请唐伯虎研究废纸。正所谓功夫不负有心人，很快他们就从废纸中找到了蛛丝马迹，并预测了可能要出的试题。对此，唐伯虎没有起疑心，也没诧异，买模拟题在当时是很正常的。
唐伯虎和徐经根据推测出来的试题，准备答案。光阴似箭，很快就到了科考日子。王守仁、唐伯虎、徐经等人和其他考生一样“裸考”。进场前，一个个信心满满、志在必得的样子，可是，第一场考下来，就有人掩面而去；第二场考下来，众人是心灰意冷；第三场考下来，多数人哭天喊地。
原来，这一年的考题不同往年。往年的试题，考生看着也有似曾相识的感觉，可是，这一年出的题目却非常怪异，这次考题是由主考官程敏政出的，题目分别是“欲罢不能”“知所以修”“恻隐之心”。这三道题搞得身经百战的考生手足无措。
不过，就在众人哭爹喊娘的时候，唐伯虎和徐经却得意扬扬。当他们看到这三个题目时，不是有似曾相识的感觉，而是犹如亲人那般熟悉。于是，他们唰唰唰胸有成竹地做题。
考试结束后，他看着众人的苦瓜脸，就说道：“看看你们，这么简单的题目都做不出来，真是饭桶，你看我唐伯虎，轻而易举地搞定……”
此话一出，惹了众怒。技不如人是自己的问题，但是唐伯虎没有必要羞辱人家。你看看，众人用羡慕嫉妒恨的眼神盯着他，这明显有揍他的冲动。如果不是顾忌举人的身份，恐怕此刻唐伯虎就要被群殴。
不过，人太高调，总要出事的，何况唐伯虎似乎还作弊了。
考场里的罗生门
三场考试结束，有一名叫都穆的考生向朝廷官员举报：今年科场有人作弊，唐伯虎嫌疑最大。
都穆，何许人也？他是唐伯虎的老乡，也是一个聪明的孩子。七岁便能吟诗作赋，长大后，肚子装了N多书。不过，聪明归聪明，但不善于科考，都穆屡试不中，只好当起了私塾老师。他没事就教教书，练练字，打发打发寂寞时光。
转眼间，都穆到了不惑之年。有一天，巡抚前来巡视，看到了都穆所写的文章，觉得才气盈天，便用重礼聘请他。从此以后，都穆人生平步青云。
这一年，都穆也参加考试。考完试后，明星考生唐伯虎做东，邀请江南老乡吃饭，老朋友都穆自然也在邀请范围之内。唐伯虎这次考得比较顺利，心情超好，在酒席上，你一杯，我一杯，喝得不亦乐乎。不知不觉，唐伯虎喝醉了，在无意之间，他把徐经花钱买废纸的事情说了出来。说者无意，听者有心，都穆一听，内心很是不高兴，寒门子弟寒窗苦读，你们这对大才子和大财子，居然还作弊。生气归生气，但也没当回事。
几天后，关于科考的各种消息满天飞，基本上没有靠谱的，大多是举子和官员的揣测。这期间，唐伯虎经常和徐经结伴从一家会馆到另一家会馆，忙得不亦乐乎。考得不太好，又没有多余的银子，都穆相对只能在客栈和别的举子扯扯淡猜测一下今年的新科状元郎。一天，都穆前去华昶家拜师，正赶上工部马侍郎邀请华昶做客，添人添筷不添菜，华昶就带着都穆一起去马侍郎家赴宴。
酒过三巡，菜过五味，大家正在兴头上的时候，仆人来到马侍郎身边，耳语了一会儿，马侍郎脸色突变，起身告诉大家：朝廷里来人了，麻烦大家回避一下。于是，都穆跟着华昶一起回避，人回避了，耳朵没回避，朝廷里的人和马侍郎谈了许多工作上的事，最后谈到了今年的科考。因为这个和自己密切相关，都穆听得比较认真，朝廷里头的人说：“今年会试考题非常难，搞得天下举子束手无策，却有两份考卷异常优秀。主考官程敏政在不知道考生姓名的情况下，居然说：‘这两份肯定是唐寅和徐经的。’看来唐伯虎此次又是第一啦（唐寅又举第一矣）。”
这种事本没什么根据，都是小道消息，或者是就此一说，当不得真。但一旦牵涉到个人利益，就不一样了。恨人有、笑人无，是人之本性，考生最讨厌听说别的考生考试考得好，一听又是唐伯虎，都穆不由得心生恨意，羡慕妒忌恨涌上了心头。
马侍郎会完客，继续和都穆他们饮酒，并神秘地说：“刚才获得内部消息，据说今年的会试第一名就是唐寅。”
马侍郎刚说完，都穆就对马侍郎说：“徐经尝‘通考官程敏政家奴，先期得场中试目’，并曾告知唐寅，徐、唐二人预先作文，更张扬于外。”
由于华昶也在场，这种爆炸性新闻，不到一天就传遍京师。
消息很快传到一个叫傅瀚的高官耳朵里，他知道后，这件道听途说的泄题事件性质变了，后来演变成一起严重的政治事件。这倒不是傅瀚与程敏、唐伯虎有什么恩怨情仇，而是因为傅瀚盯上了程敏政的位置。位置只有一个，程敏政在上面，傅瀚就上不去，唯一的办法就是程敏政下来。终于等到机会了，于是，傅瀚找来了自己铁杆心腹言官华昶：“程敏政泄露考题，你赶紧给皇帝打报告，一旦晚了，功劳就被别人抢去了。”
华昶听后，觉得是大事一件，足以立功，于是屁颠屁颠去向弘治皇帝打报告，说程敏政违反纪律，在考试前，将题目泄露出去，搞得满大街都是，而考生唐伯虎和徐经则拿着考题四处炫耀。这种行为极为恶劣，这分明是给大明盛世抹黑，给皇帝难堪，“此岂科目所宜有，盛世所宜容？”
这次的会试考官工科给事中林廷玉则说：“程敏政在出题、阅卷和取人方面大有问题。”
皇帝一听，勃然大怒，但也不好说，毕竟程敏政是自己的老师。皇帝表面上说是对科举负责，对天下举子负责，其实他内心最关注的是自己老师的清白，因为这事关自己的面子。按自己对老师的了解，不会做这样的事。先调查一下再说，于是将报告转给礼部处理，不久，礼部的调查报告报了上来。结果是：华昶的告密未必空穴来风，建议查卷。作为当事人，程老师自然需要回避。建议由副主考李东阳来主持查卷工作，李东阳就是让王阳明作《来科状元赋》的那个大爷。
一看皇帝的动作，礼部明白了皇帝的意思，很快就呈上了调查报告。和第一次的详细缜密不同，这次的报告仅有几个字：可能有，也可能没有。
朱祐樘看后，龙颜大怒，想糊弄我：既然可能有，也可能没有，那不就是有了。不然怎么会空穴来风。这不是给我抹黑吗？朱祐樘毕竟阅历丰富，他绝对相信自己的老师和自己的判断，想和我玩太极，没门。于是，朱祐樘下令先把华昶、唐伯虎和徐经关进监狱，然后命令相关部门查清楚。
李东阳奉旨查卷，打开一看吓了一大跳，发现第一名的考生就是程敏政阅的卷。今年会试第一名是王华的儿子王守仁，这会不会也有什么猫儿腻？
未跃龙门却进了牢门
本来这次会试阅卷已经结束，会元就是在程敏政阅卷的考生中产生的，文章是经过大家研究定夺的，文章确实好，无论是立意还是才情都当之无愧。谁能想到竟然有这样的事情发生，而且发生在帝师身上，别的不说，人品方面，程老师绝对没问题。缺银子吗？不缺，缺名声需要炒作吗？不需要，已经是帝师了。
李东阳带领一个工作小组对程敏政所阅考卷进行复核，认真严肃，严肃认真，最后得出的结论是：唐伯虎和徐经的考卷不是程敏政审阅的。
复查结果上报到朱祐樘那儿，一看结果，皇帝松了口气，老师果然是清白的。好啊，竟然欺负到皇帝头上了，朱祐樘为了出口气，决定动用锦衣卫。于是，唐伯虎进去了，徐经进去了，华昶也进去了，唐伯虎在信中这样描述：“天子震赫，召捕诏狱。”
进去之后，下面的情节很简单，就是一个字：打。只要打，想要什么样的结果就有什么样的结果。唐伯虎、徐经小小的举子，竟然抹黑帝师，上家伙；华昶，一个在京师一竿子能打倒仨的处级干部官员，竟然诬告帝师，老虎凳伺候。
扛不住的是富家公子哥徐经，这个进京赶考都带戏班子的主，细皮嫩肉，锦衣卫两鞭子下去，这孩子就全招了，招供：自己真的向程敏政询问过关于会试考题的事情，而且给过他家门童金币，程老师也的确给了模拟题。
唐伯虎毕竟天天在烤鹅店打杂，吃过苦，虽然风流倜傥，但皮肉还算结实，坚决否认，后来锦衣卫也没办法。至于华昶，毕竟在官场混了这么多年，他知道一旦坦白，不仅不会从宽，还会丢掉乌纱帽，同时会把牢底坐穿。死活也不说幕后主使是谁，更不说告密者是谁。作为言官，算是有一定的职业道德。
锦衣卫把审问笔录递给了朱祐樘，本来是出口气，给老师一个清白，谁想徐经把老师供出来了。怎么办？只能把程敏政下狱。锦衣卫还是老方法对待，程敏政和华昶一样，死活不承认。只得再提审徐经，徐经这时候说，自己是诬告了程敏政。关于证据，锦衣卫的调查也是“事出有因，查无实据”，最后只能放人。
按理说，徐经都承认是诬告了，程敏政应该没什么问题了，可以官复原职了。在政治上，不要以为没有查出罪证，你就是清白的，有些事一旦牵涉到你，不管你到底是否参与，你的清白就被降到垃圾级别了。
事实是，大明朝仍然将程敏政、唐伯虎和徐经三人治罪。程敏政的罪名是“临财苟得，有玷文衡”，责令辞职。真相公诸天下了，总该还给唐伯虎一个公道吧。然而，才子太天真了。事情真相出来后，唐伯虎没有因为真相水落石出而得到平反。相反，他被罢黜举人身份，永远不得参加科考，只给一个事业编制，被派到浙江担任小吏。这一年，唐伯虎虚岁三十岁，这条小鲤鱼没有跃过龙门，依然还是条小鲤鱼。
本来想鲤鱼跳龙门，一飞冲天，可如今却是这般结果。士可杀不可辱，唐伯虎认为这是朝廷在羞辱自己，所以，虽然他囊中羞涩，日子无着落，但是他没有去上任，而是回了家。
回家后，他的第二任妻子对他是一顿谩骂。这位美女是看上唐伯虎是个潜力股，所以才屈嫁给他。她梦想着唐伯虎考中状元，自己以后就是状元夫人。可如今，唐伯虎这支潜力股变成了垃圾股，所以，谩骂后，她便与唐伯虎离了婚。
真相没人相信，没人相信也就算了，自己的老婆都不相信自己。唐伯虎想死，但是考虑到自己弟弟还小，长兄如父，他没办法，只好忍辱活下来。不过，唐伯虎从此无意官场，转而搞起艺术。
而徐经呢？逃生之后，他便回到家里然后关起门来读书。他没脸见人，早知道事情会真相大白，他怎么着也得再忍一忍。君子都是为仁义而献身，现在倒好了，招了，以后怎么见人，以后怎么教化别人？不过，他希望得到新皇帝赦免，得以重新科考。可惜，他被打废了，没过多久就死了。不过，他的孙子徐霞客很争气，留名青史。
幕后黑手，傅瀚，后来如愿坐上了程敏政先前的位置。至于都穆，他因别人的祸而得福，中了进士，担任工部主事，此后平步青云。
一次科举作弊案改变了许多人的命运。对守仁来说，本来是这次会试的第一名，由于是程敏政审阅的考卷，只得重新阅卷，第一名被取消，定为第二名，不过，好在中了会试。然后，参加殿试，王阳明中了二甲第七名。
经历这么多年的努力和苦读，王阳明终于成为大明朝的公务员。