踏入官场后，王阳明似乎找到了方向，可以治国平天下了，距离自己的圣人目标近了。在官场待了两年后，发现更遥远了，于是上九华山，想在佛教和道教那里找到答案，乘兴而去，却两手空空而回。只得再次抱住儒家这条大腿，王阳明只能顺着这条路走下去，这条路也崎岖不堪，千转百回，所能做的就是提高自己的水平和涵养，当这一切到一定程度，心态就平和了。梦想与道路，道路与梦想，有梦想才会找道路。道路正确，才能实现梦想，这个过程就是修炼。
以文章的名义扯淡
文章，在常人眼中，是一个非常普通的词汇，在读书人心中，却是一种信仰。大诗人杜甫说过：“文章千古事，得失寸心知。”曹丕在《典论·论文》中说：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”一下子文章的撰写被抬高到了极致。
文章不就是写写画画嘛，还能经国治世，还能不朽，找谁说理去。这事还真能找到说理的人，那就是皇帝。治国这事儿是门艺术活，光靠体力是不够的，还需要智慧。智慧从哪里来？文章。
人们常说，文如其人。一个时代何尝不是呢？一个官府何尝不是呢？
一个朝代，历经九个皇帝，有好的传承，必然也有坏的积习，这个时候，往往是积弊重重。还是那句狄更斯万金油名言：这是最好的时代，这是最坏的时代。当政的皇帝是朱祐樘，和前辈动辄就搞文字狱相比，这是最好的时代；如王阳明在《陈言边务疏》里所说，政风大坏、文风大坏、社会风气更坏，这是最坏的时代。
文章千古事，文风决定政风。自从朱棣夺天下，定鼎北京以后，历经几代人努力，出现了“太平盛世”。既然是盛世，就要唱赞歌，始作俑者就是杨士奇、杨荣、杨溥（号称“三杨”）。由于这仨人都是翰林出身，后来都官至内阁大臣，于是人们就把他们三个人唱赞歌的文章形式叫作“台阁体”。三人位高权重，文章雍容典雅，颂圣德，歌太平，于是引来粉丝一片。
唱赞歌当然需要，但老是唱赞歌，就粉饰太平了，就虚假了，而且带坏了文风、政风和社会风气。鉴于此，一些底层的公务员开始呐喊，要进行文风改革，带头的就是以李梦阳为首的文艺青年，改革对象就是以李东阳为首的文人内阁。
说文艺青年，其实就是愤青，在当时，李梦阳可以说是偶像级别的。而李东阳在文坛更是响当当的人物，官拜内阁首辅大臣，会写诗文会做官，是天下读书人心中的大神。愤青要造大神的反，这热闹有看头，最有看头的是，李东阳曾经也是李梦阳心中的大神。
能成为读书人心中的大神，李东阳当然靠的是实力。李东阳小时候就有“神童”的美誉，四岁的时候就能写一尺见方的大楷，进而被推荐给皇帝朱祁钰。皇帝也新鲜，想一睹这个“神童”的风采。
父亲带着李东阳进皇宫，四岁的孩子，个小腿短，迈不过皇宫的门槛，太监就扶着迈了过去。皇帝被这场景逗乐了，顺口出了一个上联：“神童足短。”李东阳随口对道：“天子门高。”
这一下把皇帝拍舒服了，让李东阳听写了“龙”“凤”“龟”“麟”十多个字。完全正确！皇帝很高兴，就抱着李东阳坐在自己的膝盖上，赏赐李东阳一些上等的珍果和宫内的钱币。这个时候，李东阳的父亲已经站起来，到皇宫外台阶下等候命令。
皇帝一看，又出一上联：“子坐父立，礼乎？”
李东阳当即作对：“嫂溺叔援（嫂嫂落水小叔子去救），权（权宜之计）也。”
恰巧这个时候御膳房送来螃蟹，让皇帝品尝，皇帝就以此为题出一上联：“螃蟹浑身甲胄。”李东阳略加思索，对以“蜘蛛满腹经纶”。朱祁钰喜而赞道：“是儿他日做宰相。”
李东阳果然不负朱祁钰的厚望，天顺八年中进士，为国家服务五十年，历任礼部、户部、吏部尚书、内阁首辅，参与内阁机务长达十八年。
自从太祖武皇帝建立大明朝那一天起，就对文人一再提防，但朱棣做了皇帝后，政治结构发生了巨大变化，开始重用文人，形成了勋贵武将、文人士大夫以及皇权三权鼎立的局面。互相协调，互相制衡，但土木堡之变，文官集团趁火打劫，创建巡抚领兵制度，抢夺了属于武官的军事指挥权。这样一来，文官集团一下子做大了，不仅拥有了行政和舆论大权，同时还拥有了军事大权。这个时候，文官集团还怕谁？就是皇帝也得看他们的脸色行事，否则照样收拾你，皇帝都挨欺负，这天下，谁还敢与他们争锋？
朱见深深受其害，做皇帝之后，对文官集团进行了有意或无意的打击，一些文人高官或被贬官或隐退，以此加强皇权，减少文官对朝政的影响。在位二十三年，朱见深只召见了一次文官，为了加强自己的权力，还实行了传奉官制度，就是绕过吏部、不走程序，直接任命，以此对抗文官集团。当朱见深驾鹤西去，儿子朱祐樘上台，又推翻老子的制度，对文人实行宽容政策，于是文官的春天来了。由此，文人和文艺青年都探出了头，到官场上发发言，弄弄权。
李东阳历经天顺、成化和弘治三朝，阅历丰富，因而十分珍惜弘治时期的政治氛围，所以在发言的时候，喜欢粉饰太平，歌功颂德。这一点从李东阳给朱见深和朱祐樘写的悼词就能看出差异。在给朱见深写悼词的时候，李东阳无从下手，唱赞歌吧，违背良心；如实写，写我大明皇帝的绝世姐弟恋，又担心小命不保。最后生拼硬凑，堆砌了一篇文章。说“欲知圣泽远，圣子复神孙”，不说皇帝无所作为，而说大皇帝的功德不在当世，而在子孙后代。而朱祐樘的悼词就不一样了，极尽赞美，说：“极意穷幽隐，虚怀仰治平。近臣常造膝，阁老不呼名。”
作为内阁大臣，李东阳希望自己成为治世之能臣，能像永乐时期的“三杨”那样营造出新的盛世。内心以“三杨”为榜样，就先从文章上学习，于是李东阳文章手法自然就是假大空的“台阁体”。
文臣的主要工作就是写写文章，唱唱赞歌，当然也有人针砭时弊，骂骂街。李东阳有李东阳的写作风格，李梦阳有李梦阳的写作技巧，本来是井水不犯河水的。结果写着写着就不和谐了，文人相轻的臭毛病上来了，李梦阳开始挑战李东阳。李梦阳当然知道自己几斤几两，于是就开始组团，就想起了王阳明。
少年距离少客有多远
从九华山下来后，王阳明内心淡定了许多，他知道自己跳不出三界，也离不开五行。完成公差后，王阳明起身回京，到京后，先到刑部报到，汇报工作情况，之后等候新的工作。
听说王阳明回来了，他的那帮文友闻风而来，李梦阳、何景明、乔宇、徐祯卿都来了。这些人，今天的人不是太熟悉，但那时候可是政界和文学界双料新星大腕，就相当于今天的韩寒、郭敬明，随便哪一个，都是如雷贯耳，放到今天，都会是超级畅销书作家。
和父亲想着打压文人不同，弘治皇帝朱祐樘善待文人，注重提高文人的政治待遇。政治地位提高了，经济收入自然也逐渐提高。银子多了，腰包鼓了，饭局就多了，各种文学社团犹如雨后春笋般出现。作为状元之子，李东阳青眼有加的未来状元，王阳明自然成为这个圈里的一个明星。
弘治十二年（1499），王阳明中第二甲第七名，观政工部，闲暇之余，就和京城的文官相唱和。王阳明对京城文官感兴趣，京城文官也久闻王阳明大名，于是大家经常找个理由聚聚会，聊聊风云，谈谈风月，花前月下，吟诗作赋。王阳明活跃的文化圈里都是一些官场新人，诸如李梦阳、何景明、徐祯卿和王廷相等。
大家都是有追求的年轻人，都比着上进，比着写诗，王阳明几乎天天忙着写诗，几年来写了一大堆，数量达三万多首，比此后诗作最高产的乾隆皇帝创作得还多。一个要做圣人的人，自然要自己的作品恒久永远流传，要和圈里的朋友一争高低，要想写好作品，自然要努力学习。为了能超越这些朋友，王阳明天天拼命读书写诗，经常一忙就是到第二天凌晨。由于当年格竹子留下了病症，王阳明的体质一直孱弱。看到王阳明这样用功，他的状元老爹很是心疼儿子，就让家里仆人每晚准时给王阳明灭灯。而王阳明在等老爹睡着后，再次点灯，继续读书写诗。
不久，王阳明就在这个圈子里声名鹊起，和李梦阳这帮人打成一片。这次出差刚回，大家就来了。哥几个互相聊聊这段时间的情况，王阳明就把自己的经历说给了大家听，李梦阳也向王阳明说了他们这段时间的活动。王阳明不在这段时间，他们几个搞起了新文化运动，领头人物是李梦阳与何景明。打算通过改变文风来改变社会风气，反对千篇一律的八股式文章，向以内阁首辅李东阳为中心的“茶陵诗派”叫板。
这件事表面上是文章风格之争，实际上是两派朝臣的较劲。一派是弘治之前入朝做官的元老派，诸如李东阳、刘健、谢迁以及王阳明的父亲王华；另一派就是弘治时期进入官场的新贵。
不管承不承认，当权派是元老派，新贵是打下手的。元老派手握大权，掌握着这些新贵的前途和命运，而新贵则意气风发，有自己的优势。看似这帮年轻人不知道天高地厚，其实他们有自己的资本，一是文章写得好，二是文风确实清新。
李梦阳不仅文章写得好，而且还是一个纯爷们儿。李梦阳竟然向皇帝叫板，后来上书弹劾皇后弟弟张鹤龄，被张鹤龄抓住疏漏，被捕入狱，差点丢命。好在朱祐樘宽厚，顶住压力释放了李梦阳。出狱后，有一天，李梦阳在街上遇到张鹤龄，就上前痛加斥骂，用马鞭痛打张鹤龄，打掉了他两颗牙齿。
另外一个比较有个性的是何景明，这个人就是在今天也是“怪人”一个。有一次，一个官场的朋友宴请宾朋，何景明也被邀请。赴宴的时候，何景明让仆人带着一便桶跟着。宴席开始之后，何景明并不入座，而是坐在便桶上读书，以此显示自己和那个世界不同。
这帮以李梦阳为代表的官场新人，搞所谓的文章改革，其实就是对自己的境遇不满，借此来拔高自己。李梦阳就曾在《上孝宗皇帝书》中公开指出，国家已患元气之病，不改必亡。
至于怎样才能救国，李梦阳开出了自己的救国药方：复古。在他看来，只有复古才能革新官场风气，才能革新朝政。
李梦阳知道这几个人成不了气候，于是多次游说王阳明入伙。王阳明也明白，这个活动的主角是李东阳，自己做不了老大，一个要做圣人的人，怎么能跟别人瞎起哄呢？于是感叹道：“假使学如韩（愈）柳（宗元），也不过为文人。辞如李（白）杜（甫），不过为诗人。大丈夫所为，应是盖天盖地的大事业。傍人门户，比量揣拟，都只是雕虫小技而已。”
关于如何拯救这社会，王阳明有自己的方案，他准备从人心入手，彻底解决问题，杀人不如诛心，只有这样才能激起文人士大夫求圣的志向以及远大的政治理想。
道不同，不相为谋。自己的理想现在只能寄托在官场了，官场的事还是淡定一些好，一次的《陈言边务疏》，被老爹骂了好多次了。这一次再跟着李梦阳他们去与李大爷和自己的老爹掰扯，不是找骂吗？
正当王阳明找理由拒绝李梦阳的时候，自己的肺病又犯了，而且很严重，于是向朝廷写了一个请假条，请求回老家养病，皇帝能批准吗？
身病与心病
王阳明从小体质就差，后来热衷于格竹，结果病倒了，患上了严重的肺病。
现代医学的实践证明，晚产会给胎儿带来诸多危害，比如，体重大、成活率低、寿命短、易患多动症、易患肺部疾病等。王阳明在二十一岁那年就患上了肺病，二十七岁那年复发，这一次病情又加重了，最后恰恰死在了肺病上，这和他晚产四个月应该有一定的关系。
当王阳明的诗歌与文章写得越来越好的时候，他和李梦阳的距离也就渐行渐远。本领都是有成本和代价的，王阳明的诗歌文章写得好，是以身体健康为代价的，诗歌文章越写越好，身体状况却是每况愈下。
那个时候没有青霉素、链霉素等抗生素类药物，肺病基本就是绝症的代名词，稍微不注意，稍微有些劳累，就会咯血。经过四处寻医问药，后来找到了一个炼丹道士，道士给王阳明开了一个药方，就是每天要口服极少量的砒霜。砒霜是剧毒药品，长期服用自然会产生极大的副作用，这也是王阳明常年脸色铁青的原因。
这种治病的方法非常危险，王阳明当然也知道，但是为了活命，这也是没有办法的事。
诗文写得越来越好，王阳明的身体却越来越差。有一天，他一面咳嗽一面看书，突然把书向桌上一丢，说：“我王某怎么可以用有限的精神做这无用的虚文呢！”
王阳明之所以对书发脾气，一是因为身体有病，而且越来越严重；二是心病也犯了，就是对做圣人越来越迷茫；三是仕途方面不是一帆风顺，对现实很失望。
王阳明便向朝廷上疏，告病请辞，他在《乞养病疏》中这样写道：臣自去岁三月，忽患虚弱咳嗽之疾，剂灸交攻，入秋稍愈。遽欲谢去药石，医师不可，以为病根既植，当复萌芽……病痊之日，仍赴前项衙门办事，以图补报。臣不胜迫切愿望之至！
虽然大明帝国弘治中兴，但也不是天下太平，光是造反的就有两起，一是江西的王武造反，二是琼州少数民族造反。这是兵部刘尚书的事，和王阳明这样芝麻绿豆般的六品小官没有干系的，大明帝国不是离开他就玩不转的，所以奏疏递上去，很快获得恩准。
就这样，王阳明的第一次官场之旅画上了句号。
无官一身轻的王阳明回到了老家余姚，开始了悠闲的疗养生活。王阳明的肺病加重主要是因为劳累过度，只要休息好，病情就会好转，到老家一段时间后，身体就慢慢康复起来。
人心不足，好了还想好，这一点，王圣人也不能免俗。身体好转后，王阳明就又不满足了，打算找一个一劳永逸的方法治好身上的病，永远不再复发，这样就可以安心地做圣人了。经过多方查询探问，找到养生大师，大师告诉王阳明：要想好身体，天天练导引。
“导引术”是何物呢？和我们今天所说的气功、瑜伽很相似。导引，即“导气令和，引体令柔”之意，“导”和“引”是锻炼的主要内容，技术关键是“气”更平和，“体”更柔软。导引养生健身方法，已经风行数千年，早在610年，太医令巢元方出版《诸病源候论》一书，从此“导引术”正式获得中央官府权威机关认可。
中国有一个有意思的现象，即无论是高高在上的帝王还是文人士大夫以及底层的芸芸众生，都热衷于和道士来往。究其原因，他们和道士来往，既不是为了信仰，也不是为了宗教，更不是崇拜道士的人格魅力，而是为了长生不老能成仙。从秦始皇到汉武帝，再到唐太宗，再到雍正皇帝，绵绵不绝。文人中就更多了，诸如号称“诗仙”的李白以及大文豪苏轼，都是如此。最有意思的是朱熹，他年轻的时候，一直对养生和长生不老之术不屑一顾，还批判那些迷信的文人，从孟子一直骂到苏轼。谁承想，到了晚年，朱老夫子也迷信了，而且有过之而无不及，天天持斋茹素，最后导致背上长疽而死。
为了更好地练习导引术，王阳明专门跑到会稽山居住。之所以选择到会稽山来修炼，是有渊源的，这里要说说会稽山的来历和故事。
会稽山也叫茅山，提起茅山，就想起了民间杂技艺人的开场词：
一二三，二二三，跟随师父上茅山。茅山有个毛老道，师父对我把艺传，教会了徒弟整八个，倒有七个成了仙。只因我贪玩没得道，师父一怒将我赶下了山，下得山来无事做，变个戏法儿大家观。
再就是，提起茅山，容易想起赶尸道人，就是说，茅山不仅盛产杂技人员，还盛产赶尸道人。
王阳明在山上的阳明洞修建了房子。所谓阳明洞，先前叫阳明洞天，当地人们叫它阳明洞，传说大禹曾经在这里藏书，死后葬在这里，所以也叫禹穴。到清朝，传得更神乎其神了，说阳明洞是一巨石，在会稽山龙瑞宫旁，《旧经》三十六洞天之第十一洞天也。《龟山白玉经》有云：会稽山周回三百五十里，名阳明洞天，皆仙圣人都会之所。
一切安顿完毕，王阳明开始导引术的练习。由于在阳明洞练习导引术，王阳明给自己起了一个号：阳明子。到这个时候，“王阳明”这个名才横空出世。
王阳明练习导引术，最初目的只是为了治病健身，练着练着，突然感觉自己能有前知几百年后知几百年的能力。圣人还没有找到一撇，王阳明却要成为神仙了，王圣人成了王大仙。
茅山有个王老道
有一天，正在静坐的王阳明预感到，不久将有四个人来看望自己。在这四人刚出绍兴五云门的时候，阳明突然睁开眼睛，对身边的仆人说道：“有朋自远方来，不亦乐乎。那个谁，王思舆他们几个来看我，他们现在刚出五云门。你去迎接一下，估计在半山腰能碰见他们。”
这个仆人虽然是阳明心腹，但是他不相信王主子所说的。都十六世纪了，还搞迷信那一套。整天说自己是孔子的门徒，却做着道家的行为。他觉得主子所做的太不靠谱，不过，主子命令难违，他便下山去迎接了。
刚到半山腰，出乎他意料的是，半山腰居然真的有四个人，嚷着要找王阳明，连姓名都和王阳明所说的一样。仆人惊呆了，不会吧，主子能预知未来了，岂不是成大仙啦？
于是仆人就把山上发生的一切告诉了王思舆四人，而且还说了王思舆他们几个人一路上发生的故事。这四个人听了仆人一番叙述后，一个个张大了嘴巴。
王阳明预知四个朋友来访，有一定的科学道理，如此准确，纯属巧合。这一点和我们生活中的“说曹操曹操到”差不多，能说有多神奇吗？
人体到底有没有预知未来的能力，最起码目前没有科学证明没有，但有一点可以确定的是，每一个人体都是一个磁体。每个独立磁体都有自己的磁场，磁场具有波粒的辐射特性，而心脑进行思维的时候，就会产生波粒。当磁体之间进行交流的时候，波粒就会传送出去，就会产生感应。磁力强的磁场能够影响甚至破坏磁力弱小的磁场，再就是一些磁力相当的磁场能互相影响或者接收彼此的电子射线，进而产生近似甚至相同的感应，我们常说的“心有灵犀一点通”就是这个道理。
四人中的王思舆和王阳明的关系最好，从科学的角度来看，应该是两个磁体形成的磁场强度大致相当，就是说两人容易“来电”，容易产生心有灵犀的判断。所以当王思舆准备拜访王阳明的时候，王阳明的磁场有所反应，感觉会有人来访。在这期间，知道王阳明在阳明洞的就王思舆这四个人，他们和王阳明之间也是非常熟悉，彼此了解脾气秉性，所以王阳明能判断出他们的行为就不足为怪了。
因而，当这几个人一再称赞王阳明的时候，王阳明十分低调，也是这个道理，纯属蒙的，下一次他自己也没谱。听到朋友的夸赞，王阳明虽然很是受用，但还是连忙婉拒说：“此簸弄精神，非道也。”
按理说，这种小事不足挂齿，谁一生不发生几件这样的事情，但因为发生在王阳明身上，就伟大了，就神奇了，成为经典了。这样的事，在大宋朝也发生过，故事的主人翁是伊川先生，也就是大名鼎鼎的程颐。
据说有人问程颐：“方外之士，有人来看他，能先知者，有诸？”
伊川说：“有之。向见嵩山董五经能如此。”
问：“何以能尔？”
伊川说：“只是心静。静而后能照。”
问：“圣人肯为否？”
伊川说：“何必圣贤？使释氏稍近道理者，便不肯为。释子犹不肯为，况圣人乎？”
这个董五经就曾预知伊川前来访他，问他何以知之？他说：“先生欲来，信息甚大。”跟他交谈，也没什么过人的了不起的地方。之所以能预知，只因为“久不与物接，心静而明也。”
其实这样的事真没什么神奇的，古人早就明白了，之所以一再被神化，是因为有人想造神。
预知事件之后，阳明日子不好过了。虽然好事不出名坏事传千里，但王阳明得道好事也四处散播，这四个好友逢人便说阳明有预知未来的能力，没多久，整个浙江省都知道了，茅山有个王老道，能掐会算，上知天文，下晓地理，前知五百年，后知五百年。于是引来粉丝一片，这些人，有的是官府高官，有的是道家子弟，他们闻风而动，赶来阳明洞拜师。
接下来，阳明每天的工作就是接见拒绝，半月下来，他瘦了一圈，脸色青白。病情加重了！看来，继续住在阳明洞，日后真的要成为阳明的洞穴了。所以，为今之计，就是三十六计走为上。
阳明趁着夜黑风高，逃离了阳明洞，前往别地休养。
得道高人不露相
在阳明洞静心修炼一段时间后，王阳明的心态发生了极大的变化，开始平和淡定，一切都不再留恋，好像这个世界和他没有丝毫的关系，进而产生了逃离世俗的念头。修炼成仙的念头占领了王阳明的思维空间，就连做圣人也变得无足轻重了，甚至不值得一提了。王阳明越是修炼，逃离世俗的念头就越强烈，自己可以是无所谓了，但年迈的奶奶和父亲王状元怎么办？他们百年之后，谁来顶棺下墓摔老盆，王阳明犹豫了。有意思的是，王阳明这个时候怎么没有想到老婆呢？不孝有三无后为大，这可是大事啊！看来，王圣人早就过情色关了。
在出世与入世之间徘徊一段时间后，突然有一天，王阳明再次开悟：“此念生于孩提。此念可去，是断灭种性矣。”这种思念亲人的情感是自然而然的，是人之本性；而这种离世行为，是灭绝人性的。王阳明顿然明白，也是孔圣人打败了老子和释迦牟尼，人性和亲情把王阳明拉了回来。
这一顿悟，王阳明吓了一跳，乖乖，要不是奶奶和爸爸牵挂，自己就出家了，王阳明就成王道士王真人了。这么多年的儒家教育和苦苦追求做圣人，居然抵挡不住道家魅力，这些年的书白读了，到最后居然靠人性和亲情来打败道教。这个时候，王阳明真正明白了，什么是大道、人性和亲情，其他的都是扯淡。难怪一些平民百姓对宗教那么顶礼膜拜，一个读了二十多年圣贤书，在做圣人路上坚持了快二十年的人，居然都深陷其中，差一点不能自拔，更何况普通人呢？
是非之地不可久留，趁着此时清醒赶快走，不然一会儿又陷进去，那时候恐怕再也上不了岸啦，自己可就真成了王真人了。
去哪儿呢？显然人少的地方不能去了，在人少的地方待久了，自己都不知道自己是谁了，就会失去社会性。人一旦失去社会性，和动物就没有区别了，距离自己的圣人之路就是南辕北辙。闹市区也不能去，毕竟是养病，那就去稍微清静的地方吧。他最后去了杭州西湖。
王阳明吸取了在阳明洞的教训，不再独自修炼，而是与一些和尚互相交流。经常与南屏、虎跑这些寺庙里的和尚谈佛论道，说经文，比修行，甚至指点江山，日子过得相当逍遥舒坦。王阳明曾经在诗中这样描述这段时光：“十年尘海劳魂梦，此日重来眼倍清。”
这些寺庙中，王阳明最喜欢去的就是虎跑寺。虎跑寺位居西湖南侧，大慈山定慧禅寺内。该寺庙在唐朝末期由禅宗性空大师建立。据说，当年性空大师居住此地后，天干地燥，没有水源，生活不便，他便准备迁往别地。不过，在搬家前一天，他梦见了神，神告诉他，南岳衡山有童子泉，当遣二虎移来。日间果见两虎跑翠岩做穴，石壁涌出泉水。于是，虎跑寺就此得名。后来，宋朝高僧济公圆寂于此，而被称佛门“重兴南山律宗第十一代主师”的高僧弘一法师则出身于此。
王阳明对虎跑寺最深刻的是一个和尚，而不是所谓的得道高僧。这个和尚有点特别，用现今流行的话来说就是有点萌。一般的和尚修炼，都是该念经念经，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，该上厕所上厕所，唯独这个和尚不一样。闭关修炼，最神奇的是人家还闭着眼，从来不睁开，也从不和别人交谈。
一听说这个和尚，王阳明就非常感兴趣，暗自窃笑，哈哈，这不就是前些日子的自己吗？只是自己是五十步，这个和尚是一百步，如此而已。于是，就决定前去会会这个和尚。
见到和尚后，一看和尚正在念经，王阳明知道这等事必须有霹雳手段方可。于是突然大喝一声：“这和尚终日口巴巴说什么！终日眼睁睁看什么！”
正在念经的和尚被这突然一嗓子惊呆了，半天才回过神来，一下子被震迷糊了，突然睁开了眼，开始和王阳明交流。
王阳明就用自己迷途知返的亲情来与和尚交流：“家里还有什么人在？”
和尚不明就里，迷迷糊糊回答：“家里有一个老母在。”
一听和尚回答，王阳明有把握了，又问道：“想念老人家吗？”
老和尚喟然叹道：“哪能不想啊？”
听到和尚的真心话，王阳明耐心地说：哥当年也有你这样的心态，想出家修行，但一想到奶奶和爸爸，我就放弃了。试想想，如果一个人连亲情之心都没有了，即使能修炼成仙，又有什么用呢？一个儿童都知道关爱亲情，何况一个成年人呢？这就是儒家的“爱亲本性”。
听王阳明这一说，和尚痛哭流涕：“听君一席话，胜读十年经。兄弟服你了。”
第二天，王阳明又去虎跑寺，准备与那个和尚再论论道。到庙里一看，和尚不在了，一问，原来和尚回家看老娘了。在寺庙受了三年佛教教育，王阳明一句话，彻底崩溃。僧性全无，回家找母亲去了。这个时候，王阳明的牛刀小试，第一次出手，就能把一个修炼三年的和尚撵回家。诛心太厉害了，杀人不如诛心啊！
这次经历，王阳明彻底抛弃了神仙佛老之术，看明白了佛老的不足之处，也大大鼓励了王阳明。王阳明也第一次发现了儒家的威力和魅力，再重新回到了儒家的道路上。想想从前的科举之道、习武射箭骑马、文章辞赋以及神仙之道，去你丫的吧，我还是要做圣人，这一次，生死不改。
正在王阳明重新找到自己的时候，北京那边又开始呼唤他了。
主考山东
王阳明回家的这段日子，状元王华的仕途可谓顺风顺水，由于主修了《大明会典》和编撰了《通鉴纂要》，因此深受朱祐樘的喜爱，于是擢礼部右侍郎，仍兼日讲官。官至侍郎，依然天天给皇帝上课，位高权重，谁不给三分面子。
当王阳明在西湖虎跑寺与老和尚逗乐子的时候，他的身体也逐步恢复了。这个时候，刑部想起了王阳明，状元王侍郎的孩子情况怎么样了，就有人向王侍郎了解情况。一听王阳明身体康复了，刑部就打个报告，说工作太需要王主事了，没有王主事许多工作都没法开展，请求内阁尽快通知王主事回来上班。
正当王阳明在西湖之畔漫步的时候，仆人风尘仆仆赶来，说朝廷要求他回京复职。一听这话，王阳明长长地出了口气，去你的西湖，去你的虎跑寺，我还是回北京做官去了，这才是正事。
到北京后，王阳明到刑部销假，开始了正常的官场生活。
弘治十七年（1504）秋天，乡试即将在全国举办。每当举行乡试的时候，全国都很关注，绝对超过今天对高考的关注，因为乡试三年才有一次，而高考年年都有。乡试最为引人注目的是主考官，明朝开国之初，乡试主考官不限职务级别。三四十年以后，国家专门设置专职主考官，但效果既不好又不方便，于是有大臣建议恢复先前的制度。皇帝批准后，就恢复了先前的制度，主考官不限制级别，由地方聘用。
这年有点意外，山东省给礼部打报告，要求礼部选派刑部主事王阳明去山东担任主考官。礼部主要领导研究了一下，就给内阁打个报告，内阁很快批了下来。其实没啥好研究的，这样的好事，侍郎的儿子，尚书能说什么，都是哥们儿，再说了王侍郎天天给皇帝讲课呢，万一多一句话，自己就不知道该去哪儿待着了。应该感谢皇帝取消了主考官的级别限制，否则小小六品绿豆芝麻官的王阳明哪能有机会主持山东乡试。
山东打报告聘请王阳明的官员是陆偁，官至巡按山东监察御史。这个陆偁看起来和王阳明没有任何私人关系，可他的岳父是杨守陈，而杨守陈和王阳明的父亲王华是官场上的好搭档、好伙伴。再就是这个时候，杨守陈已经不在世了。有这样的机会，陆偁当然会借机抱一下王华的大腿，把这样的好机会给王阳明，当然另外一个原因是王阳明的诗文在京城文人圈子里颇有名气。此外，王阳明本人有乡试方面的经验。就在王阳明中进士的前一年，父亲王华主考顺天府（北京）乡试时，就让儿子王阳明全程参与了阅卷。王阳明对考卷的评判相当准确到位，主考官老爹非常满意。
王阳明知道自己被派往山东主考乡试时，十分激动，十分向往。在王阳明看来，这个机会太好了，一是可以名正言顺到自己心中的圣地圣人的故乡游玩了；二是可以按照自己的观点命题了；三是可以读遍山东秀才的文章，同时手握对这些文章的评判大权！高兴之余，也感到肩上的责任之重：乡试是为国求才。求才如果不尽心力，这是不忠；如果尽心尽力，但没有得到真才实学的人，这是失职；如果失职，他如何对得起朋友、国家？
山东，齐鲁大地，圣人之乡，孔子和孟子的故乡都在这里，一个要做圣人的人，能对山东无动于衷？再就是自己的工作是到圣人之乡选拔人才，多少有点激动，是不是有点班门弄斧，对，鲁班也是山东人，因而必须当回事。最后可以展示自己的最新思想，不能光在老和尚身上尝试，对和尚有效，对读书人呢？还要在读书人身上看看效果。
乡试是地方官府主办的最高级别考试，因而十分重视，热烈隆重地迎接王阳明，进行高规格接待。乡试主考的最为重要的工作是命题，虽然主考有一定的权力，但是必须在大纲范围之内。大明朝的国考大纲是钦定的四书五经和《朱子集注》，要一般人直接从题库里挑几个，得了。这显然是敷衍了事，显然不是想做圣人的阳明所作所为。那么出一道学术类型题讨论朱熹？那也不行，自古以来，文人都是纸上谈兵的高手。
思来想去，阳明决定，出几道经世致用题，具有振聋发聩的效果。于是，他遍翻四书五经，终于找出了好题目。
当山东省的秀才们拿到考卷时，整个贡院炸开了锅，有人兴奋得笑个不停；有人气愤得直摔毛笔；有人把卷子翻来覆去地检查，生怕自己看错了；有人干脆当场交卷：对不起，我不陪你们玩了！
王阳明到底出了什么样的题目呢？
这个主考很例外
我们都知道明朝的科举考试是非常难的一件事，且不说竞争有多激烈了，单单八股文格式就够喝一壶的。八股文分为破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股几个部分，起股、中股、后股、束股是文章精华部分，十分讲究，不允许随便写，必须用排比对偶句，共有八股，所以叫“八股文”。八股文写作十分古板，少一个字不行，多一个字也不行，有时候表达什么倒不重要了，凑字数成了重中之重，多数人先思考要表达什么，然后思考如何凑字数。文章完成后，表面上对仗工整，对偶上口，如果仔细一看，没有几个有用的，大部分都是废话。
不要以为八股考试让学生很痛苦，其实出题的老师也很痛苦。四书五经就那么一点内容，县试考题从里面出、乡试考题从里面出、会试考题也从里面出、殿试考题还是从里面出，而且凡是考过的题不允许再考。可想而知，这题目有多难出。但有政策就有“邪策”，无奈中主考官怪招百出，就在句读方面出歪招。比如把四书五经的句子进行割裂，拿出来当考题，就是一句话掐头去尾，把中间的几个字做题目，这种狗屁不通的句子，主考都不一定明白，却拿来考学生，因而学生骂街是正常的。
这样一来，主考官被骂也属正常，若是一般不负责任的主考被骂是活该，但王阳明是认真出题的，怎么也被骂了呢？问题就出在考题上。
山东秀才们拿到考卷，打开一看，第一道题目是“所谓大臣者以道事君不可则止”。题目难吗？不难，而且很简单，这不是《论语》里的一句话嘛！是孔老先生告诉弟子如何做臣子，意思就是做臣子嘛，用道义辅佐君主，如果君主不按道义行事，那就该干吗干吗去！考生骂街的原因不是不明白这句话的意思，而是太明白了。考生想对王主考说：“主考大人，难道你忘记本朝太祖的那个‘寰中士大夫不为君用’，你想试试吗？这不太扯了吗？”
第二道题目是“齐明盛服非礼不动所以修身也”。这句话也在考纲范围之内，是《中庸》中的一句话。这道考题的重点是修身，大意就是做人要着装整齐更要非礼不动，这样才能修身。简单说，做人要表里如一，不能表面上西装革履，一肚子男盗女娼。按理说，这道题目可以发挥了，但大明国策规定，凡是答题只能仿照朱熹的解释去立意答题，但王主考这样的题目无法从朱熹那里找啊！
第三道题目是“禹思天下有溺者由己溺之也；稷思天下有饥者由己饥之也”。这道题是考秀才的仁爱和治国方面的认知和水平。题目的大致意思是：大禹想到天下还有人被水淹，就感觉自己正被水淹一样；稷想到天下还有人饿着，就感觉自己正被饿着一样。这正是儒家担当精神，以天下为己任，天下兴亡匹夫有责，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”……天下乃天下人之天下，而不是皇帝的或者某一群体的，而皇帝和大臣只能是“公仆”。这令秀才们如何答题啊？孟子因一句“君为轻”就被太祖收拾了好几回。
第四道题目是“继自今立政其勿以人其惟吉士”。这道题目出自《尚书》，大意就是：从今天开始，任用官员一定不可任用奸佞之人，只能任用善良之士。就是说治国要亲贤臣，远小人。正如诸葛亮在《出师表》中所说：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”同样不好入手，当朝有小人吗？有，是谁呢？没有，这样的考题不就是扯淡嘛！
第五道题目是“诗不遑启居猃狁（少数民族）之故”。此题出自《诗经》，意在考查秀才对国家兵备和兵役认知和解决方案。这道题目的现实意义太强了，直指国家的国防和军事，“猃狁”显然是鞑靼和瓦剌。国家这些年的情况，就是不出门的秀才也知道，国家一再被欺凌，什么都知道，可是乡试能说实话吗？王主考，考纲不是规定了吗？只能仿古人立言，皇帝不是一再要求我们莫谈国事吗。
第六道题目是“礼记君子慎其所以与人者”。这道题出自《礼记》，主要是考考秀才们的为人处世之道，用今天的话来说就是考“情商”。官场是一个大染缸，如何能独善其身，既是一门修身学问，也是做官之道。
第七道题目是“心好之身必安之君好之民必欲之”。这道题也是出自《礼记》，主要是考查秀才们懂不懂得君臣之间的交往之道。大意就是：如果心里喜欢，那么身体必然很享受；如果君主爱好某件事，下面的人必然也爱好。就是说，有时候，心里喜欢的未必是好的、正确的，君主的爱好同样也是如此，这个时候怎么办，尤其作为臣子，怎么办？
第八道题目是“论人君之心惟在所养”。这道题出自《朱子集注》，也在考纲范围之内。这样的题目，秀才除了挠头，很难有什么进展，皇帝之心岂是这些秀才可以瞎猜的。别说秀才了，就是大臣也不允许猜皇帝的心思。都不知道皇帝的心里想什么，那养不养和秀才们有关系吗？有啊！这道题用意深远，读书人的终极目标就是治国平天下，实现目标方式其中之一就是当皇帝和太子的老师，这个时候如果不读皇帝的心，如何当老师，如何治国平天下？
……
王主考的确过了把圣人瘾，利用出题的机会，把自己的为君之道、为臣之道、治国之道、用人之道、修身之道、边防之道一一糅进了乡试的题目之中。王阳明可谓用心良苦，但在一个皇帝世袭的时代，哪个皇帝会真正把一个读书人当根葱！
京城布道者
官场规则中最为重要的一条是：做什么事都要政治正确。尤其是文人官员，耍笔杆子不能太随意，否则吃不了兜着走，甚至掉脑袋，本朝太祖就多次因文字杀人。这事，王主考应该不陌生，但这次主考山东的考题，怎么这样不靠谱，太前卫了吧，政治风险太大了。这样的题目太刺激了，这不是和太祖叫板吗？
如果是在太祖时代，王阳明在山东这样玩，下场就是：砍头。好在王阳明是幸运的，他这个时代的皇帝是朱祐樘。不得不说，朱祐樘是个心胸宽广的人，尽管童年时期受尽折磨，但做了皇帝之后并没有进行复仇，甚至连应当的刑罚都没有追究。手握生杀予夺大权，朱祐樘却能做到与仇人以及那个时代进行和解，这一点就令人尊敬。
也许正是看到朱祐樘的宽容，社会氛围和环境相对宽松，王阳明才敢出这样的考题。虽然进官场不是多久，但也不是生瓜蛋子，就是愤世嫉俗，也不敢拿脑袋开玩笑。王阳明这样做，绝对不是下赌注，而是一种展示，向朝廷和皇帝秀一下自己的能力和水平，目的当然就是进一步高升。
乡试连考三场，每场三天，九天结束。之后就是阅卷工作，乡试的阅卷工作有一套完整合理的程序，极为严格。阅卷第一件事是“糊名”，监考官收完考生试卷后，然后把试卷交给弥封官。弥封官就对试卷上的考生姓名、籍贯等个人信息进行处理，就是将姓名、籍贯等信息折叠掩盖起来，再用空白纸弥封，最后加盖骑缝章，这个程序叫“糊名”。之后进入第二个程序：易书。所谓“易书”，就是找人把弥封后的试卷客观地重新誊写一遍。为了防止誊录出错，对誊录手工作量有一定的规定，因而每次乡试官府都会聘请一批誊录手。人数的多少根据当届考生的人数确定，多的时候要上千人，少的时候也要几百人。
对考生和阅卷人不放心，当然也会防止誊录手利用工作之便作弊，故而官府规定，本省学宫（指教育机构）的人员要回避。誊录工作的人员都是临时抽调，主要是从各府、州、县的书吏（相当于今天秘书一类的公务员）中间抽调。还有一项重要规定，严禁誊录手携带墨笔入场。誊录试卷，统一使用朱砂红笔，所用的纸张数、墨水颜色均要一致。这也是今天我们看到的状元卷子怎么通篇都是红色笔迹，就是这个原因。考生答卷时要用黑墨书写，故称为“墨卷”；而誊录后的卷子，是用朱砂红笔誊写的，故称为“朱卷”。
誊录之后，还要进行“对读”，其实就是复核，以免有错。这些程序走完之后，才进入“阅卷”程序。
总体来说，王阳明主考山东的任务完成得不错。既没有引起政治风险，也没引起官场的弹劾。就连保守的陆偁也没对王阳明的考题进行干涉和提出批评，相反还赞赏有加。当王状元知道儿子出这样的考题时，估计也只能暗暗地自求平安，儿大不由爹啊，不能动辄就拿书砸人啊。
乡试结束后，王阳明假公济私，决定到济南周边风景名胜转转，大明湖是一定要去的，孔庙也是一定要去的，泰山也是要去的。尤其在游泰山的时候，王阳明诗兴大发，一口气写了五首，就是《登泰山五首》，其中第五首写道：
我才不救时，匡扶志空大。
置我有无间，缓急非所赖。
孤坐万峰巅，嗒然遗下块，
已矣复何求？至精谅斯在。
淡泊非虚杳，洒脱无蒂芥。
世人闻予言，不笑即吁怪；
吾亦不强语，惟复笑相待。
鲁叟不可作，此意聊自快。
一看就是臭酸的文人诗，也就是发发牢骚，埋怨自己怀才不遇，但这对仕途不会有什么帮助的。官场有官场的规则，要想在官场有所作为，必须按照官场的游戏规则来行事，否则天天骂街也没用。
空谈误国，实干兴邦。王阳明在山东的付出获得了认可，当把山东乡试相关材料上交给礼部后，获得赞美声一片，都说王阳明是经世治国之才。
回到北京没有几天，王阳明接到吏部的调遣令，到兵部武选清吏司工作，职务还是主事，办公地点在承天门的东边。准备妥当之后，王阳明兴匆匆到兵部报到。
武选清吏司其实就是兵部的人力资源部，主要负责武官的选拔和升迁。这工作看起来权力很大，手握武官的前途，多威风啊，可以培养提拔自己的亲信。其实，就是负责资料的记录和登记，真正的权力在领导的手里。王阳明的这个角色也就是一个打酱油的差使，但他还是相当兴奋，毕竟这和自己的圣人之路方向一致。
武选清吏司好像和自己的理想方向一致，进去之后才发现，不仅提拔官员和自己无关，就连提建议、带兵、制定军事方案都和自己的工作无关。理想和工作成了两条平行线，看起来很美很漂亮，但永远都不会有交集。
大凡伟大的人，都能在绝境中找到向理想迈进的路。王阳明就有这样的能力，当兵部和自己的理想之路越来越远之际，他想起了自己主考山东的辉煌，想起了圣人孔子，看来自己挺适合做一个布道者。对，王阳明自己何不做一个老师呢？
当年孔圣人不就是靠做私塾老师来实现理想的吗？孔子有弟子三千，贤者七十二，自己可以广收门生，收他个三万，三十万……来个贤者七百二，七千二……这样，自己的理想通过学生来实现，同样能实现做圣人的理想。
这的确是一条路，还是一条捷径。圣人岂是一般人能做的，奋斗了二十多年，王阳明发现越来越渺茫了；那就退一步，做圣人的父亲，但他结婚十七八年来，至今没有子嗣；那就再退一步，做圣人的老师吧，而且只有这条路了。
那时候对民办教育还是支持的，影响还很大，并形成了规模，许多学者都在自己家乡开堂讲学。诸如吴与弼在江西崇仁、罗伦在江西永丰、章懋在浙江慈溪，陈献章在广东新会……王阳明曾经上门拜师的娄谅就是吴与弼的学生，所以王阳明做老师这事不算是开先河，只是顺潮流而动，但王主事在北京开堂讲学，还是“雷”到了一些人！
北京，是帝都，天子脚下，大师云集，精英荟萃。首都作为政治中心，自然也是全国文化的圣地，这里有帝国中枢翰林院，最高学府国子监，还有顺天学府以及下面的县学。在这里办学，能力就不说了，有这个勇气，就值得称赞一下。
明朝的教育是应试教育，就是为了科举，学生读书就是为了考取功名。有钱人的孩子自然是送到那些官办学校去了，那里师资雄厚，而且可以结交到很多官家和贵族弟子。私人办学，跟你学什么啊？诗做得好，还是八股文章做得好，或者是翰林，总不能说你人品好，大家就去拜师吧？
一番准备后，王阳明开坛讲学，一开讲，他就高举屠刀砍向科举八股文，说现在的教育是应试教育，这样不行，要讲授身心之学，就是今天所讲的素质教育。虽然素质教育喊了这么多年，但基本没什么人感兴趣，什么原因？就是因为应试教育在作祟。也就是说，只要应试教育存在，素质教育就永无出头之日。其实问题的症结不在考试，而在官员的选拔体制，只要官员的选拔体制与教育挂钩，教育就不可能有活力。
在一个官本位的社会里，一切和官员相关的事情都是大事，都会被打上政治的烙印。在大明朝，八股文章（即王阳明所说的辞章之学）与身心之学，好像是应试教育与素质教育的区别，实际上是政治路线的问题。八股文章是太祖定下的制度，是把朱熹当作官方的精神导师，一切工作都要以朱熹的思想为指导；而身心之学的导师则是陆九渊，由于没有获得官方的认可，只能活跃在读书人的心里。
正如应试教育与素质教育在大方向上并不矛盾，朱熹的理学与陆九渊的心学也没有深仇大恨。只是在如何做圣人的方法上有所不同，朱老夫子的观点是，只要你坚持学，天天学习，积累到一定程度就功德圆满了；陆九渊则认为做圣人，关键在人心，如果人心出了问题，知识积累得越多能力越强，危害就越严重，不仅成不了圣贤，还会成为危害社会的坏人。
在这样的环境里，王阳明竟然大张旗鼓，要搞陆九渊的心学，不是能不能招到学生的问题，可能还会因此犯政治错误。这事放在今天，并没有什么大问题，多元化教育就好比今天的补习班，人家都是宣传如何提高分数，保证考上名校；王阳明的补习班呢，则宣称，我能教你们家的孩子如何玩。其实王主事也有自己的法宝，那就是自己做过主考官。这个牌子还是有吸引力的，但他没有举出这张牌子，却高举身心之学，大谈素质教育。本身就没什么优势，还来一个这样的宣传，会有人上门拜师吗？
同道者湛若水
在京城开堂讲学，王阳明不是第一个吃螃蟹的，也不是最成功的。最成功的是他的好友李梦阳，这是因为李梦阳有自己的特长和优势。李梦阳的特长是诗和文章写得好，名气比王阳明大得多，优势是李梦阳是翰林院的庶吉士。两相对比，王阳明算是文章做得还行的官府官员，而李梦阳则是文章做得非常好，还是内阁与皇帝的秘书。作为家长，肯定把孩子送到李梦阳那里，一是诗词文章写得好，二是出身好，将来可以登阁拜相，孩子自然跟着沾光。
王阳明的学堂刚开张，就引起了非议，一些官场和文坛的老人又开始骂街了。又是王状元家那个孩子，能不能消停一下？刚在山东折腾一番，这回又在京城开讲啦，这孩子太想出名了，但总得有底线吧。其实大家都差不多，五十步笑百步，骂王阳明没有底线，这些人估计连“底裤”都没有，一帮连“底裤”都没有的人，居然还骂别人没有底线。
王阳明不是一般的人，是一个敢于为了自己理想而坚持的人，舍得一身剐也要把皇帝拉下马。他才不管别人怎么看，怎么骂。他就是要开堂讲学，哪怕一个孩子都招不到。王阳明何尝不知道，所谓的开堂讲学，都是为了拉关系、搞团体、建圈子……以此形成自己的人脉。谁会为了所谓的师友之道去拜师，什么“学高为师，身正为范”，太扯了，都是为了名利。
王阳明开堂讲学的这一年，正值乙丑科，登榜的新进士之中，有一个叫湛若水的人。正是这个人出现，王阳明对现实社会又增加了信心和勇气，他又开始相信师友之道了。湛若水有什么特殊的地方打动了王阳明呢？
湛若水，广东增城人，广东大儒陈白沙的衣钵传人。这个人也在中国大儒常无父的传统之列，父亲英年早逝，由母亲一手养大。由于家庭屡遭变故，看上去“凝然若愚”，家人认为他不是读书的料，因而就没让他上私塾，等到了十四岁才开始入学。放到今天，九年义务教育都快结束了，湛若水才入学，但他天赋极高，两年后就会写文章，因而被特招到广州府学学习，十七岁就中秀才。二十七岁那年考中举人。之后，湛若水并不着急赴京赶考，而是在二十九岁那年去拜广东大儒陈白沙（即陈献章，和娄谅的老师吴与弼算是同门师兄弟）为师学习理学。
那个时候，读书都是为了考取功名，谁有工夫搭理什么身心之学，湛若水居然喜欢上了，而且很着迷。更令人惊讶的是，为了坚定自己的决心，湛若水毅然决然当众焚烧了自己的“路引”（相当于赴考通行证和准考证），这在科举时代，绝对是令人仰慕的行为。之后，湛若水潜心求学，几年后，学业大进，就连老师陈白沙都在信中盛赞：“来书甚好，日用间随处体认天理，著此一鞭，何患不到古人佳处也。”三十二岁时，他就提出了著名的“随处体认天理”说。
第二年，陈白沙就将“江门钓台”作为衣钵传与若水执掌，并且作《赠江门钓台诗》跋：“达摩西来、传衣为信。江门钓台，病夫之衣钵也！今与民泽收管，将有无穷之祝。珍重！珍重！”读书人的确讲究，一个交接，搞得这样严肃。之后，陈白沙先生去世，湛若水则为陈先生服丧三年，期满后，湛若水对科举还是没有兴趣。
这个时候，官府官员都跟着着急了，广东好不容易出这么一个人才，他不参加科举，政绩从哪里来？广州府佥事徐弦联合湛若水的母亲一起动员，母命难违，弘治十七年（1504），湛若水北上赶考。到南京的时候，国子监祭酒章懋非常赏识他，就留其在南京国子监读了一段时间的会试考前培训班。弘治十八年（1505），湛若水到北京参加会试，这次主考官是张元桢、杨廷和，其中杨廷和后来做了内阁首辅。
后来阅卷的时候，杨廷和看到一份试卷，读完后就说：这是陈白沙弟子所作。阅卷结束后，打开糊名，一看果然是湛若水。湛若水不是唐伯虎，杨廷和也不是程敏政，所以湛若水顺利中进士，然后被点为翰林，选为庶吉士。
王阳明是京城文化圈的名人，而湛若水也算是南方文化圈里的大角儿，之间有许多共同的朋友，在共同朋友的引荐下，两个人就认识了。彼此早就听说过，一见面，就被彼此的才华学识所吸引，俩人惺惺相惜。王阳明评价湛若水说：“守仁立世三十年，未见此人。”而湛若水则评价王阳明说：“若水观于四方，未见此人。”
湛若水比王阳明大六岁，王阳明在弘治十五年中进士，湛若水在弘治十八年中进士，比王阳明晚三年，按照官场的规则，私人见面时，湛若水应当给王阳明敬礼。见面一交流，两人就找到了共同的话题，批判八股和朱子理学，认为这样的制度问题严重，如果不改革，国家迟早要葬送在这个制度上。
知己啊，两人相见恨晚，天天为拯救大明教育而努力。经常往来，大有孔子的“以文会友，以友辅仁”之意，两人不仅共同研究学问，还一起指导王阳明学堂里寥寥无几的学生。一边探讨理论，一边把理论运用到教学中，经过一段时间的磨合，两人信心爆棚，认为自己的理想、国家的命运，都能掌握在自己的手里。
但一年后，皇帝朱祐樘驾崩了，一个新皇帝上台了，大明朝摊上事了，摊上大事了。这不仅改变了大明的历史，也改变了王阳明的人生，王阳明的命运会怎么样呢？