进取中不忘稳健，在稳健中不忘进取。这是我的投资宗旨。
——李嘉诚
股市是一块大蛋糕，充满诱人的色味；股市又是一个大陷阱，隐藏惊人的恐惧。李嘉诚则是一位敢于大胆搏击股市的高手。
1972年，低迷多年的香港股市大牛出世，一派兴旺。李嘉诚看准时机，于7月31日将长江地产改为长江实业有限公司。10月，向香港证券交易所、远东交易所、金银证券交易所申请股票上市。11月1日获准挂牌。
长实骑牛上市，倍受投资者青睐。上市后24小时不到，股票就升值1倍多，认购额竟超过发行额的654倍，包销商宝源财务公司和获多利财务公司不得不采取抽签的办法来决定谁是长实的公众股东。其实，长实作为新上市的公司，并不是其本身有多么高的信誉。事实上，其他上市股票比长实股升值更惊人，只是李嘉诚运筹选择了一个最佳时机将长实上市，而取得了喜人的开端。
1973年的大股灾，造成了地产低潮。李嘉诚深谙香港经济的兴衰规律。他认定，低潮过后，又是新一轮高潮。因此，股市地产低潮，正是拓展的有利时机。拓展需要资金。于是，李嘉诚就想到发行新股集资。1974年，长实发行1700万股新股票，用以购买“都市地产投资有限公司”50%股权。实际上，是换取其励精大厦和环球大厦。两幢商业大厦，租金收入每年达800~900万港元。由于地产低潮，都市地产发生财政危机。李嘉诚捡了便宜，又客观上帮助了都市地产，做了好人。真可谓一箭双雕。
1974年5月，长实与实力、信誉卓著的加拿大帝国商业银行合作，成立怡东财务有限公司，实收资本5000万港元。李嘉诚任这间公司的董事长和总经理，为长实引进外资和拓展海外业务开了一扇门。
1974年到1975年间，李嘉诚两次发行新股集资约18亿港元。另外，李嘉诚在个人持有的长实股份中，拨出2000万股售予获多利公司，套取6800万港元现金。
这样，李嘉诚积聚了充裕的现金，使他得以在地产低潮地价偏低时，大量购入地盘。另外，此一时彼一时。随着形势的转变，李嘉诚一反过去只租不售的做法，重点转移到发展物业上。这样，大大加速了资金回笼周转。回笼的资金又可及时吸买地盘，兴建楼宇。
1976年，香港地产市道转旺。人们这才惊奇地发现，在整个地产界沉睡的时候，李嘉诚一刻也没有懈怠，他那个小小的地产公司已经壮大成一个地产王国。
1972年，长实上市时，拥有物业为35万平方英尺。经过低潮期大量的购地建楼，到复苏的1976年，长实的物业和地盘面积迅速增至635万平方英尺。1976年，李嘉诚百尺竿头更进一步，长实又再发行新股5500万股，集资11亿港元，继续大举扩充物业和地盘面积。
1977年，长实的物业和地盘面积一下子跃至1020万平方英尺。当时，香港除港府之外的首席地主——置地拥有物业和地盘近1300万平方英尺。就是说，李嘉诚在长实上市的短短5年时间，在地盘物业面积这一点上，已经直逼置地。
“进取中不忘稳健，在稳健中不忘进取。这是我的投资宗旨。”
李嘉诚真正发迹，是靠股市。他的超人才智也集中显示在股市。可以说，李嘉诚的扩张史，是一部中小地产商借助股市杠杆急剧扩张的历史。