逆境时，你要问自己是否有足够条件。当我逆境时，我认为我够：因为我勤力、节俭，有毅力，我肯求知及肯建立一个信誉。
——李嘉诚
李嘉诚曾在一家五金厂当推销员。由于他头脑灵活，成了该厂最优秀的推销员，后来，李嘉诚认为塑胶行业比五金厂更具前途，决定跳槽。五金厂老板多次挽留，但终未改变李嘉诚的去意。
李嘉诚跳出五金厂后，并没有忘记五金厂老板的知遇之恩。尽管他也为其立了不少功，但他依然是心怀愧疚之情。
李嘉诚知恩图报，就像当年他离开舅父的中南钟表公司时一样，也向五金厂的老板提出了自己的看法。他认为办企业重要的是审时度势。五金厂要取得发展，有两条路可选择：一是转行做前景看好的行业；二是调整产品门类，尽量避免与塑胶制品冲突。
李嘉诚分析，塑胶制品用途虽然广泛，但要它代替金属制品却又是万万不可能的。所以金属制品依然有许多可发展的空间，重新开发新的金属制品应该是最好的选择。
老板在李嘉诚走后并没采纳李嘉诚的建议，仍然坚持生产铁桶。结果，不久后危机果然降临，五金厂很快便奄奄一息，濒临倒闭了。
李嘉诚是个重情重义之人，当他获知此事之后，马上专程赶往五金厂找到老板，他劝老板立即停止生产铁桶，而转为生产系列铁锁。
原来，李嘉诚一直在关注着五金厂的前途，总想找机会报答。因此，他经常抽空了解五金制品的市场行情。经过—番调查分析之后，他发现还没有哪一家五金厂专门生产铁锁，而且，也不存在与其他行业的竞争。
李嘉诚坚信：生产铁锁稳保红火。
李嘉诚进一步指出，为了保证稳步领先，还应制定计划，开发系列铁锁。否则，只要一发现有利可图，其他五金厂就会跟风而上，竞争会很激烈。只有永远先人一步推出新产品才能稳操胜券。
这一次，五金厂老板对李嘉诚言听计从，马上根据李嘉诚的建议组织人力开发系列铁锁。一年后，危机重重的五金厂果然焕发了勃勃生机，赢利丰厚。这虽然与整个行业的变化形势有关，但李嘉诚的一番忠告可以说起到了关键作用。
如果说李嘉诚在商业上的成功来自于他经商技巧的精妙，那么他做人的一贯风格更是他成功不可或缺的根本所在。
李嘉诚于1998年接受香港电台访问，谈及17岁时已知道自己将来会有机会开创事业。因为他当时便是抱着这个坚定不移的信念。