原文
人之初，性本善①。
性相近，习相远。
苟不教，性乃迁。
教之道②，贵以专。
注释
①性本善：孟子根据孔子的仁爱学说所提出的，始见于《孟子·肆文公》。性善论是儒家学说的重要内容，对后世影响非常的大。
②道：指事物的规律、原理。最初见于《易·说卦》："立天之道曰道阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。"
译文
众人刚一生下来，本性都是善良的，并没有太多的差别。由于人类最初的天性都是善，相差不远，因此，人性的本来就是相差无己的。但是后来由于各人生活环境的不尽相同，以至于生活的习惯与方式不同，才形成了人们性情多样的差异。如果对小孩子从小不进行教育而是由着他的性子来，那么他先天具有的善良本性就会受到外界环境的干扰而发生改变。在父母教育孩子的众多规律中，最可贵的就是一定专心致志，坚持到底。
典故
闻鸡起舞
东晋时期有一个著名的大将军叫祖逖，他年少之时就胸怀大志，立志长大后一定要干一番大事业。当匈奴侵占中原后，他毕生最大的理想就是把中原收复回来。
他的一个好朋友叫刘琨，两个人常常在一起畅谈人生理想，分析政治局势。一天晚上，祖逖在睡梦中忽然公鸡的鸣叫声把他惊醒了，他就把刘琨也叫醒了，对他说道："虽然这鸡叫声不怎么好听，但却是催促我们赶紧起来练功啊。"于是两个人一起起床，一直练剑到天亮，以此来激励他们内心中的斗志，而且在他们以后的生活里，他们也天天坚持这样。后来，他们终于将匈奴赶走了，收复了长江以北黄河以南的大片土地。因此，后人就用"闻鸡起舞"的故事来形容一个人要成就一番大事业，一定要专心致志，坚持不懈，达到"专"的境界。