自从父亲在采石场上工作以后，许卫强很少能够看到父亲的身影了。父亲早上走的很早，中午在场上吃，到了很晚才回来，许卫强和父亲的交流愈发少了。明天就是开学的日子，妈妈昨天给他买了新的书包和新衣服，等着他开学的时候穿。虽然前些天迫不及待的等着要开学，可一到了开学的时候，还真有些恋恋不舍。陈老师已经调回了县里，下个学期就不来了。哥哥前几日给家里来电话说准备留队了，看样子是在部队做长期打算了。他想念哥哥，希望哥哥回来，但有一个军人哥哥自己内心还是很自豪的。一跟别人说自己有个当兵的哥哥恨不得周围的人都能听得到，虽然全村都知道了他有一个当兵的哥哥。
开学的日子到了，许卫强穿着妈妈买的新衣服，背着新书包，依旧和往常一样早早的便来了学校，学校大门口的几个字看样子是刚刷过红漆，鲜亮的红色在白色的墙面上显得愈发的红了。门开没有开，许卫强知道陈老师回到县城里了，以前陈老师住在学校，早早就开开了学校的门。现在不知道学校的大门钥匙是谁在掌管的了。
许卫强等了一会儿，冯老师骑个自行车来了，看着许卫强：“强强，这么早就来了。”许卫强向冯老师道了一声好，点了点头。冯老师把学校的门打开，许卫强发现学校似乎又大变了样，学校刚修的三层小楼墙面刷的很白、很干净，墙面上不知道谁又画了各种画像，跟以前呆板的环境比起来更让人觉得生气勃勃。许卫强高兴地问这是多会儿弄的，冯老师回答说是陈老师回去后，自己出资请城里的人专门将学校又重新布置了一遍。许卫强听的是陈老师，眼前又浮现出陈老师慈祥的面孔，回想起班叔叔在家里讲的故事和班秀英一起玩耍的日子，想着有机会回城里再去看看他们一家人。
开学的第一天，许卫强和同学们似乎有说不完的话，每个同学哥哥兴致勃勃的说自己假期去哪里玩了，买了什么好东西，当一说到河里游泳和“大牛”的时候，大家又开始沉默了，新学期他们失去了一位同学和最好的哥们。学校专门又为此事开了安全宣讲和安全班会，告诫大家一定要注意自身安全，保护好自己。后来听班里的学生说，现在山里的那条河已经变得黑乎乎的还发出一股臭味了，大家现在都不去那里玩了。
开学后大家每天都不重样，学校又过来两名新的实习老师，这俩名老师似乎身上有使不完的才艺和本领。一个是教音乐的，姓李，修长的身材和白净的皮肤像极了电视上的歌唱明星，她只要一唱歌，悦耳动听的歌声往往让人回味不绝，这种身临其境的感觉比磁带上的歌不知要好听多少倍。另一个是教美术的，是一位长的胖胖的女老师，她姓杨，喜欢吃零食，学生们有时候就能看到他办公室的抽屉里有不少的零食，杨老师也很喜欢孩子们，有时候时不时也会跟同学们分享自己的食品，学生们也很喜欢这个老师，杨老师上次在学校的宣传栏里画的大山和学校像极了他们的家乡，也勾起了大家学习美术的热情。
这两名老师很容易和孩子们打成一片，学生们上他们课的兴趣似乎超过了其他课程，总是感觉上课的时间不够用。许卫强对这两门课很感兴趣，他第一次感觉音乐和美术课可以是这样的有意思，以后要是天天能上音乐课和美术课就好了。
开学前夕也是学校各种活动最多的时候，一日上语文课的时候冯老师说县里要举办全县的演讲比赛，先是在学校进行初选拔，然后乡镇里进行初赛，每个乡镇再选出前两名进行县里的总决赛，奖品也很丰厚。冯老师说我们学校从四到六年级的学生开始选，想报的可以报名。许卫强听说一等奖可以领到精装版的四大名著各一套，下课后他主动找冯老师报了名。后来每个年级都选出了三名同学，乡村的学校每个年级也只有一个班，所以一共选出了九名同学参加学校的初选，许卫强给自己定的是《珍惜生命，保护自己》，
学校初选的那天比赛许卫强的表现游刃有余，在众多评委老师和学生面前一点也不怯场。他以自身经历讲述了生命的重要性，他自己在演讲的过程中由于激动，不免留下了眼泪，感染了在座的众人，在学校大家都对“大牛”的遭遇深感悲痛，许卫强声文并茂的讲述激发了大家的共鸣。毫无悬念，许卫强要去乡里进行下一步的竞赛，冯老师在比赛完后建议他不要用这类型的题目参加比赛了，说是影响不太好，并派实习老师李老师指导他，尽量是选用一篇爱国主义题材的演讲稿，学校是初选，就是看看大家谁更有潜力。李老师对许卫强说：“乡里还没有定演讲的主题，你就先选一篇爱国主义题材的演讲稿，你先写，我来给你改。”
许卫强点点头，这是他第一次参加比赛，他觉得很多事情老师比他知道的要多，许卫强对李老师说：“只要是爱国方面的都可以写吗？”
“是的，你可以写我们的国家为什么伟大，你为什么爱自己的祖国等等都可以写。”
“好的，我回去就写，写完给您看。”
许卫强回去后晚饭也没顾得上吃，思来想去不知道改写什么，他想道了很多东西却不知道给如何入手。一直到深夜，妈妈催他赶快睡觉，许卫强的灌了铅的脑袋后好像插了一根针一样，困意十足却又睡不着。迷迷糊糊的他仿佛看到了自己拿着炸药包在炸敌人的碉堡，自己在火堆上高喊着：“为了建设新中国前进……”
第二天醒来，许卫强发现自己正躺在被窝里，妈妈看着孩子睡醒，拿着湿毛巾就给他擦脸，一边还念叨着：“一晚上就听见你乱说梦话，呼里呼噜的不知道说个什么。”湿毛巾裹着许卫强的脸擦来擦去，他一下就清醒了，回味着晚上做的梦，还是想不起来到底做了什么梦。不过写稿子倒是有了灵感，就写抗日英雄的故事吧。
早饭也顾不得吃，许卫强拿着笔飞快的在纸上写着这出其不意的灵感带来的故事，他要借着故事在参加比赛的时候打动在场的人，平时自己写作文的时候也没有这样让人写的激情十足，他对比赛充满了希望。