中王国时期结束了埃及长期分裂割据的状态，埃及获得了重新统一，中央集权专制主义制度重新恢复和发展起来，从而进入了古埃及历史上的古典时代。中王国时期包括第11王朝和第12王朝。
一、中王国时期的政治变迁
第11王朝，（约公元前2134至约公元前1991年），约由6位国王组成，统治埃及约143年。但严格说来，统一后的中王国时期是以第11王朝的第四位国王孟图霍特普一世，（约公元前2061至约公元前2010年），为开端的。他之前的3位国王的统治只是局限于南部底比斯地区，尚没有建立起对上下埃及的全国范围的统治。孟图霍特普一世率领军队占领了曾经作为第9、第10王朝首都的赫拉克利奥坡里斯，结束了埃及南北对峙的局面，将埃及重新统一在第11王朝之下。
孟图霍特普二世是中王国时期埃及统一后的第一个继位者，他统治期间，致力于经济的发展，开展了埃及与红海的贸易，同时重视艺术和建筑的发展，使得埃及国家蒸蒸日上，走向繁荣。
孟图霍特普三世统治埃及大概只有7年的时间。在他统治时期，埃及重新确立了与篷特的商业关系，并在红海沿岸建立了一个港口城市，作为联系篷特的前沿地。
后来，埃及远征军指挥官阿蒙尼姆赫特，发动阴谋活动篡夺了王位，结束了第11王朝。第12王朝共由8位国王组成，统治共计约209年。塞奴斯里特三世是中王国时期最著名的国王之一。他曾4次远征努比亚，巩固了埃及在南部边境的地位。
二、第二中间期与喜克索斯人入侵
第二中间期是指从中王国崩溃到第18王朝建立之间的这段时期，大约延续了200年之久，经历了第13至第17王朝。在第二中间期，由于统一王权瓦解，地方王权割据，人民起义和外族入侵，导致埃及陷入了内忧外患的严重局面。
喜克索斯人入侵埃及是古埃及历史上第一次遭到外族入侵，在古埃及人的心理上产生了重大的影响，唤起了民族意识的觉醒。
三、中王国时期的社会经济与军事远征
古代埃及是农业为本的国家，水利灌溉对农业的发展至关重要。在中王国时期，中央政府着手于较大规模的水利工程的建设，主要表现在对法尤姆地区的开发上。
中王国时期的埃及国王发动了多次对外军事征服，主要目标是利比亚人、亚细亚人和努比亚人。伴随着军事远征，埃及国王在被征服地区还建立了一系列的要塞，力图巩固边境，同时也把这些要塞作为与当地进行商业贸易活动的据点。这对中王国时期社会经济的发展产生了积极的作用。
四、中王国时期的思想与文化
虽然在中王国时期，埃及国家在中央政权的领导下实现了国家的统一，但是地方世袭贵族具有强大的势力。在宗教领域，王权的保护神拉的崇拜逐渐式微，相反，对地方神的崇拜开始流行起来，主要有孟图神、阿蒙神和索贝克神等。
虽然中王国时期埃及国王的陵墓不再像古王国时期的高大而堂皇，但地方贵族的陵墓却极尽其奢华，因为中王国兴起于底比斯，附近拥有众多的陡峭悬崖，王公贵族便因地制宜，选择面向尼罗河的山崖开凿岩洞，作为他们死后的栖身之地。
中王国时期的文学创作非常丰富，宗教文学、教谕文学、散文故事、厌事文学和世俗诗歌等，都达到了“埃及世俗文学的黄金时代”。除文学作品外，中王国时期的埃及人还保留下来一些关于医学、数学等科学技术方面的文献。
中王国时期是古埃及历史上第二个取得辉煌成就的时期。与古王国时期相比，中王国时期的埃及人视野大为扩展，不再像古王国时期那样是一个“属于自己的世界”。