本书编著的直接目的是为宁波诺丁汉大学的中国文化课提供教学指引。我校一贯坚持开展涉及国史、国学的国情教育和有关国民品格、公民精神的政治思想课程，在吸取国内大学传统思想政治理论课的成功经验和国外先进教育理念、教学方法的基础上，2006年夏，学校党委引领我们尝试开展中外合作大学的思想政治教育课程改革，至今已历经10年。
初期，我们一边探索适合学校实际的课程内容和授课方法，一边总结积累教学实践经验，编著的《中国思想文化概论（2010年版）》《中国近两百年历史读本（2012年版）》《中国思想文化概论（2013年版）》等教材先后出版。这些教材的编著，并非仅仅把教学实践中的零碎想法整合、转化、定型成为文字与理论而已。事实上，在理论思想这一维度上，每一本教材的编著都是一次有关中外合作大学思想政治教育问题的进一步厘清，同时，也是一次编著团队成员学问功夫的自省、磨砺、批判和劝勉。值此机会，编写组将最初的这三本教材的“后记”梳理摘录如下，敬呈读者体味：
求全成缺，是一种具有普遍性的美好愿望观照下的现实呈现。中国思想的传统有其庞大、复杂、多样的表现方式及通道。一蹴而就的速成期望，本身或许就并非是这一思想传统所传递的观念。刘小枫曾经提醒道：
认识历史上的某个思想家，首要的途径是用心研读他写下来的文本，而不是听信种种哲学史书对这个思想家的什么“主义”、什么“学说”的描述和概括。稍微夸张一点讲，自从出现了哲学通史或思想通史一类读物，历史中的思想就开始变得面目全非；人们以为通过思想通史一类“大器之作”可以更快接近历史中的思想，其实可能刚好相反。
——《中国思想文化概论（2010年版）》后记
与众不同，是人们做事时会怀抱的一种信念。然而，“与众不同”又常在未经细辨的想当然中被轻信和误认。马克斯·韦伯曾提出，人是悬在由他自己所编织的意义之网中的动物。这样一来，“人”“众”之间的“同”“异”想望，因之显得虚弱无力：一方面，“沧海一粟”；另一方面，“寒江独钓”。不过，更吊诡的似乎是，人正因为还有“与众不同”之想望，生生不息。其实，每一次的“居然还有的想望”何尝不是绝无仅有的这一次，何尝不是百转千回的“又一次”？感慨中，诸如马克斯·韦伯等思想巨擘，亦难逃“人”“众”“同”“异”之惑，“解药”与“毒药”的悖谬，似一对孪生兄弟。
手上的文本，在“与众不同”的畅想中启动和完稿。然而，掩卷自问，则非但不敢夸口“与众不同”，“与众相同”亦觉路长。也许，值得一提的不是关于“与众不同”，而是对这份畅想的执着和守护。
在此过程中，编者虽极力避免思维的定式，但也常在所难免。更之，“不定式”是否仍是某种“式”？至少，已经存在的各章，显然有着自足的“式”。卞之琳《断章》有言：你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。本书所呈现的究竟是“近两百年的历史”、抑或“近两百年历史的读本”、还是“近两百年历史读本的读本”，又或者，这并不只关乎“近两百年”，甚而也并不纯关乎“历史”，读者自有“与众不同”的体会。
——《中国近两百年历史读本（2012年版）》后记
时光静流，斗转星移，转眼又历三春。2011年夏，宁波诺丁汉大学中国文化课教研室正式独立运行，成立了专职的教学队伍，并逐年发展壮大；中国文化课的教学，也几经课堂规模、讲学形式、考核方式等诸多方面的探索调适，虽远未成熟，但探路者的足迹，深浅成印。
对时间的感知，亦伴随着对“旧”的一种直觉，与此相对的字眼是“新”。不过，时间维度的“新”“旧”定位，并不能自明价值维度的“新”“旧”高下。诚然，人们总会热切地想望着“明天更美好”。于是，时有一分“绝续之交”的焦灼萦绕于脑海：
时间序列中昨日逝去不可追，在学术行路之中的明日尚待期。
“新”又并不单纯体认以时间刻度，也不仅呈现以“脱胎换骨”，“美好”也不必常寄于明天。守护一份“美好”，使之历久弥新，所谓贵族气象，“半新不旧”。
作为由宁波诺丁汉大学中国文化课教学团队独立编著的第一本教材，《中国思想文化概论（2010年版）》，其历史意义重要而独特，对于教学团队成员来说，甚而有些“神圣”。其时，团队成员“初出茅庐”，并且还专职担任着学生工作，对于编著教材既向往，又忐忑。在这种情况下，龚晔作为主要编者，既承担了编著的大部分工作，又引导、鼓励其他同事：“不要想太多，先做出来再说。”
现实情况是，这本教材绝不是“先做出来再说”的应时之作，它的诞生，既是过去课堂教学实践的总结积累，更是作为基石，奠定了宁波诺丁汉大学中国文化课教学前行的路径和方向，今天已逐渐成型的教学理念可在此中见端倪：多元互观、辩证思维及不定式风格。它的使命不仅仅是一本教材，它完全有意愿成为一部学术著作，教材中的每一个章节，均可被看作为一个专项研究；同时，在思维架构中，它其“不封闭路径”的预设或者说充分“面向可能”的开放之姿，使之呈现着一种“与时俱进”的对话在场感。
本次再版修订，编者决定保持2010年版的风格、结构和内容，主要对教材的引文及出处进行再校对和审核。校对过程中，编者主要依据书籍质量和学术界使用情况选用版本，并不纯粹以新为好。尤其在面对古典文献时，编者作了不同版本间的比较理解，对诸多因素权衡思虑后选定版本，有的之所以被选择，并不基于新旧、优劣标准，诸如在《史记》选文的校对中，选用了以南宋黄善夫本为据的《史记》（【汉】司马迁，撰，【南朝】裴骃，集解，【唐】司马贞，索引，【唐】张守节，正义.上海：上海古籍出版社，2011），它与读者比较多见的金陵书局本、武英殿本略有不同，被选的个中缘由，除了开阔视野的考虑，更在于提请读者注意古典文献之不同版本的比较阅读，从而精细、审慎地体验主要由版本差异而来的不同文字风貌。
——《中国思想文化概论（2013年版）》后记
在前期探索的充分开展和反复论证的基础上，2014年年初，学校党委书记华长慧教授指导中国文化课教研室正式确立了“一门课程、两本教材、三条路径”的顶层设计，并于2015年8月编著“两本教材”中的第一本《中国文化与大学生成长》。这一本《思想修养与大学生成才》，既作为“两本教材”中的第二本面世，也为我校中国文化课的前期探索与实践画下了一个句号，具有里程碑的意义。
10年的探索实践，犹如大浪淘沙，滤去浮尘与泡沫，积累沉淀下切合学校实际的培养理念和教学方法：中国立场与多元互观、专业要求与不定式风格、理性精神与批判性思维。
我们的课程并不是简单的改革后的大学思想政治课程，也不是空洞的理论道德说教，而是突出以“古—今”对话、“中—外”对话为核心线索，以教学带动思考，通过学术问题的专业研究从而培育知识分子、中国公民，使之具有整全的思维、开阔的视野、缜密的思辨能力、担当的意愿以及良善的德性。在此意义上而言，我们的课程范围绝不局限于大学思想政治教育课程研究领域，也不局限于中外合作的大学，我们有意愿向国内外许多知名大学的人文通识课程学习取经、共同探讨，以开启一种新时代的读书风气。
值得一提的是，虽然就目前来看，我校的思想政治课程建设由于起步早、架构全，在中外合作办学高校中具有一定的借鉴参考价值和示范引领的力量，但是，正是因为如此，我们团队更需勤勉钻研、刻苦努力，对自身水平、能力的定位以及所从事工作的意义、使命有清醒的认知和体悟。清代诗人龚自珍在《己亥杂诗》中有诗句：“一事平生无齮齕，但开风气不为师”，摘引在此，以此自励和自警。
本书由宁波诺丁汉大学党委书记、宁波诺丁汉大学中外合作大学研究中心主任华长慧教授创意并担任主编，宁波诺丁汉大学党委办公室主任龚晔老师担任副主编。赵风波和孙珂两位博士对本书的整体构想提出了宝贵的建议。编写工作由宁波诺丁汉大学中国文化课教研室全体教师承担，编写者按章目录顺序依次为：刘畅、周琦、蒋黎、郑贺、姚亚红、徐钰愉。
特别感谢浙江教育出版社的鼎力支持，使其能在第一时间顺利出版。
由于诸多主观、客观原因的存在，本书必然不是一个完美作品，不足之处恳请读者批评指正。
编务组电子邮箱：Chinese-Cultural-Study@nottingham.edu.cn。