在一心一意的学习中，时光悄然流逝。威廉用他宝贵的一点点钱买了蜡烛，这样他就可以学习到深夜。一年以后，也就是1515年，他结束了在牛津大学的课业，获得了硕士学位。
在他学业结束前三个月，他被按立为教士。这赋予了他在罗马天主教会讲道的资格，但是他在牛津期间，并未行使这个特权。
此时，新的前景摆在了他面前。硕士学位让他可以在大学研究神学，同时他也可以学习希伯来文。但是，他也受到教会严格指令的限制——罗马天主教会不允许学生阅读或研究《圣经》。他们要获得阅读《圣经》的许可，就需要先宣誓绝不会有任何与教会相左的观点。
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年轻的威廉搬到了剑桥，在那里他可以获得神学上的指导。
在他离开牛津时，他已经成为极富才华的语言学家和卓越的学者。除了他的母语英语之外，他可以说流利的法语、德语、意大利语和西班牙语。此外，他精通希腊语和拉丁语。
到了剑桥，威廉进入了一个崭新的世界。学生们住在与大学相邻的学生公寓。最受欢迎的一个地方是白马客栈。人们常看到他在白马客栈与同学们讨论交流。在那里，他交到了新朋友——与约翰·福瑞思和托马斯·比尔尼建立了坚不可摧的友谊。
托马斯是三一学院的神学博士。他活在对自己罪的深刻认知中。有时候，对罪的认识那么猛烈地攻击他，让他不知所措。为此，他曾向一位教士求助，此人建议托马斯苦修。然而，这并没有带给他灵魂上的平安。
在学校的书店里，托马斯偶然发现了伊拉斯谟[3]的希腊文《新约圣经》。他惊呆了！这不是禁书吗？
神父们已经明确表示，对读此书的人要施以刑罚。他犹豫了，心里斗争着要不要不管三七二十一买下这本书。赞成的力量占了上风，他最终鼓足勇气，买了那本书。他打开书，正好就是保罗书信。他读到“‘基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。”（提前1:15）这话深深地打动了他。
就在那一刻，仿佛一束光照进了他饱受煎熬的心。那是他以前从未体会过的感受。他哭喊道：“我就像保罗一样，甚至比他更坏，是罪人中的罪魁。但是基督救罪人。我终于听到了救主的信息。”圣灵在托马斯心里大大作工，让他出死入生了。
后来他写道：“在我里面有那种说不出的安宁和慰藉，让我即便是腿断了，都可以喜乐地跳起来。”
从那以后，他的同事们就看到了一个完全不一样的托马斯。他朝气焕发，脸上流露出敬虔的神采。他的学生们注意到了这一点。托马斯·比尔尼博士行事谦卑，总是与人为善。
威廉和托马斯成了亲密的朋友。他们常常相互鼓励。
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丁道尔的希腊文水平持续提高。除了著名的伊拉斯谟之外，在牛津还没有其他人研究希腊文这么长时间且乐此不疲。在他1514年离开牛津之后，他的影响力仍然持续了很长时间。
威廉密切关注他周围的学术圈子。他特别珍视学者之间的不同意见。他们的讨论充满了活力。他倾听他们的讨论，也了解了伊拉斯谟的作品。一个陌生的世界向他敞开。这也让他感到有些担心，因为他们的讨论中有许多对当时教会的批评。
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一天晚上，威廉正在专心致志地学习。突然间，他的房门被推开，一位朋友走进来，并迅速地关上了门。
“威廉，我有点东西给你，”他神秘地轻声说道，“但是要小心！这是本禁书！”他边说边将书放到威廉的手中。那是本希腊文版的《新约圣经》。
威廉惊讶地看着他。“你怎么得到这书的？”
“是伊拉斯谟出版的。他一直刻苦研究，就是为了要得到最准确的《新约圣经》文本。我们现在有第一版希腊文的《新约圣经》了。要谨慎。下周到白马客栈，我们会讨论这本书。”说罢，同学又像来时那样，迅速地离开了。
威廉仔细查看着新得到的书——《新约圣经》！他快速地翻阅，书中的几句话击中了他的心。在经文旁边，伊拉斯谟加了边注，是对罗马天主教会的教导和做法的指责。伊拉斯谟只用了寥寥数语，就清楚地指出了天主教会的错谬。
那个晚上，他没再学习。这本倘（tǎng）来之书[4]的内容深深地抓住了他的心。他越读，越觉得不安。这给他的人生带来了巨大改变。一个未知的宝库向他打开了。他看清楚了罗马天主教会的假冒伪善。他们恶毒地隐藏了所有真理的源泉，他们有意要让百姓愚昧无知。
威廉一直读到深夜。他并没有读到有关主耶稣的母亲马利亚代祷的内容；没有任何用钱买宽恕的内容；没有告解，也没有当时教会所充斥的任何其他恶习；没有有关炼狱、敬拜圣徒或是凭行善得以进天国的内容。他浑身一阵战栗。他发现了罗马天主教教会何等谬（miù）误[5]，罪恶何其深重。
他尝到了《圣经》话语中真理的滋味。那些话激励了他的灵魂。这是真道！他知道了此前闻所未闻的事——“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。”（约3:16—17）
他继续如饥似渴地读这些话语，每一个字都细细揣摩。它们无比甘甜。他真切体会到了谬误教导的苦涩。
他又读到“若不是蒙我父的恩赐，没有人能到我这里来。”（约6:65）看啊！不是藉着耶稣的母亲，不是藉着圣徒，也不是藉着任何其他中保。
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伊拉斯谟以慷慨激昂的文字揭露了罗马教廷处在得罪神的境况之下。他在希腊文译本上的边注让真相完全大白。事情再清楚不过了，只是他未能触及他们罪恶的根源！
威廉·丁道尔体会到了事情的更深层面。这位著名的哲学家嘲讽地指出了问题所在，却未能提出解决之道。
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让这位年轻的学者失望的是，在白马客栈的所有讨论也未能更加深入，没提出解决方案。威廉发现他们是为了辩论而辩论。他们的话毫无意义。随着时间的流逝，他越发觉得该做些什么。事情不会单单因为一些言词而改变。
他觉得受到了呼召，要与这个腐败的体系作斗争，但是他必须要确定自己的立场。他必须要彻底查考每一件事，从而作出最好的计划。他意识到自己应该离开剑桥。他必须离开，好仔细思考。他必须要离开周围的人群，冷静、详实地研究《新约圣经》。
一天晚上，他的兄长不期而至。爱德华比威廉大两岁；他偶尔会到剑桥附近出差，便顺路来看望威廉。
威廉吃惊地抬起头。
“嗨，爱德华，你又进城来了？”
“是公干，兄弟，”爱德华快活地回答。
他端详威廉。他看起来正常吗？有些不对劲儿。“你怎么看起来这么消沉？发生什么事儿了？”他们之间无话不谈。
“你说对了，”威廉说道，“我对这儿不再有归属感。我想离开。”
爱德华轻吹了一声口哨。“离开？那你想去做什么？”
威廉简要地告诉了他自己的烦恼。“我真的想找一个地方，安静地作研究。”
爱德华点点头，由衷地说：“好啊，兄弟。我觉得有一个地方适合你。”
不久，爱德华告辞，此时威廉如释重负。或许很快就会有解决的办法了。
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威廉有清晰的头脑和非凡的天赋，他有能力成就远大抱负。一众学术机构的大门向他敞开，立身扬名[6]的星光大道就在他面前。然而，他并不知道圣灵正带领他向另一个方向前进。