我们已经穿越世纪之门，并且比以前更清晰地知道，中华民族的历史正在有力的延伸。经历了百年的起起落落，风吹雨打，中华民族的传统文化再一次散发出其灿烂辉煌的恒久魅力。数千年来，中国文学如一条清流在历史的峡谷中流淌，成为传统文化最美的组成部分，成为传承民族文化的血脉和纽带。
同时更是个悠悠诗国。不仅历史悠久，而且幅员辽阔，在广袤的土地上，有着不可胜数的崇山峻岭，大江长河，怪石幽洞，飞瀑流泉，以及许许多多的珍材嘉木，奇花异草，健羽灵禽，良畜猛兽，加之春夏秋冬的点缀，雨雪风霜的烘托，从而形成了绚丽多彩的自然景观，令人赏心悦目，大慰颐朵。随着时间的推移，历史的进化，人们在这山水胜境中修建楼阁亭榭、佛刹道观、园囿居室、祠堂陵墓，并且编织出不少脍炙人口的神话传说、隐逸趣闻、名人佳话，这又形成了与自然景观密不可分的人文景观，令人目不暇接，增广见闻。诗人在游览或旅行中，将这些优美壮丽的自然风光与人文景观融于笔端，铸于雅辞，于是也就有了山水诗的创作，使文艺百花园中又多了一朵奇葩，引人入胜，历久不衰。
那么，何为山水诗呢？古往今来并没有一个统一的界定。因为山水诗所包括的内容极为丰富，它同田园诗、写景诗、纪游诗，乃至边塞诗、花草诗等没有明显的界限，很难截然分开。不过，它既然以“山水”名之，人们即可顾名思义地认为，山水诗就是诗人把山水景物、田园风光以及人文景观作为对象，加以生动形象地描摹刻画，使之成为诗人抒发情怀、表达意志、寄托理想、娱乐遣兴的有声有色的画卷。换句话说，山水诗是诗人融自然风光与人文景观为一体的结晶，体现了诗人对自然的审美和评判。
山水诗的出现，是诗歌史上的一大飞跃。追根穷本。它历史悠久，源远流长。在《诗经》和《楚辞》中，都有不少描写山水风光之句，只是比较零散，还没有形成完整的篇章，但它作为后来山水诗的胚胎，这是毋庸置疑的。
山水诗，作为诗歌领域中诸多品类的一种，历来就受到人们的喜爱。它篇目繁富，内容广泛，名篇佳作，美不胜收。本书从中收集的诗歌多为精品。每篇作品都有【注释】和【鉴赏】，以供读者参考。本书在编选过程中，曾参阅了前人和今人的研究成果，多所受益，表示衷心地感谢。由于水平所限，资料不足，疏漏缺失之处，在所难免，热切期望专家与读者不吝指教。