“所谓的锁，应该不只是晋升难度吧？”沉吟着，阿克弗雷德问道。
如果只是晋升的困难，想必也不会放在这样的场合，用这样的态度来说。
“……在晋升之路上有着神灵所设立的“枷锁”。
不是天然的种族极限，而是人为的枷锁，我要说的是这个。”
晋升者扫看四周，梅迪斯面色不动，卡尔塔夫和阿尼尔依然是一副调笑之态，阿克弗雷德则撑着头，竖起耳朵听故事的样子。
光从外表来看，谁也无法看出他们此时的心理活动。
“这份枷锁，你们有些人知道，有些人不知道，但某个人肯定知道。”晋升者罗纳德将目光投向会议的主位，梅迪斯所在的方向。
气氛一时沉寂，直到一个沉稳的声音响起。
“神灵以世界树改变元素运转的规律，如果不破解这种规律，传奇就永远也无法晋升，以此保证神永远是神，人永远是人。”说着，梅迪斯平静的道：“罗纳德的消息是正确的。”
前进无路，并不是天然的没有路，而是被堵死了，这个消息让阿克弗雷德震动和恍然。
原来如此。
难怪这个世界的阶层能如此绝对，原来是这么回事吗？
阿克弗雷德依然是一副沉吟的表情，虽然心中震动，但脸上却不会表现出来。
思索着，掠过接下来的沉默和默契的转移话题，一直到谈起入侵的外敌……
“穴居人这个种族听着不起眼，但似乎有些棘手……”
就在梅迪斯介绍这个种族时。
“由我来解决，穴居人的事由我……来走一趟。”此时，阿克弗雷德突然出言。
地底种族那边，他有些事情要确认。
…………
在把帝都的事情交代一番后，阿克弗雷德穿着法袍，轻装前行。
不过说是前行，其实也就是乘坐传送阵而已，这种技术虽然高深，远没有达到民用的程度，但在帝国的各个重要节点还是都有布置。
这种关键时刻，正是派上用场的时候。
随着光芒的包裹和散去，阿克弗雷德来到一处要塞，一处悬浮在天际，千米高空上的要塞。
得到消息，要塞的主人已在面前迎接。
“第二十一军团，军团长贝尔彻，恭迎摄政议员。”一个肩扛将星，身穿将军制服，胸前有着各式勋章的男人在身前行礼。
一并行礼的还有传送阵周围的士兵和军官。
很正统的欢迎仪式。
客气之后，阿克弗雷德视察了浮空要塞。
总兵力三十万，军用魔偶五十万台，阵法陷阱无数，甚至连这个要塞的一沙一石都是魔导造物。
“魔偶的数量居然超过了士兵数吗？真是少见。”阿克弗雷德歪了歪头。
“是的，第二十一军团是少数的，以军用魔偶作为主战力的军团。”贝尔彻答道。
魔偶由于价格昂贵，始终无法取代士兵的作用，不过这个军团好像是例外？
“帝国最新的研究成果在战场上表现如何？没有办法解决这边的事端吗？”稍有意外后，阿克弗雷德就转变了话题，他所指的研究成果自然是异界巨兽，广域精神控制法阵，以及符文系统。
这三样都是传奇法师的心血，就这么没用？
“表现的……较为一般。”贝尔彻斟酌着用词：“这三样成果都是革命性的魔导技术，不是不好，只是不适合这片战场。”
他们所面对的敌人是名为穴居人的异族，和人类是不同的。
“这样啊……”阿克弗雷德做出一副愿闻其详的样子：“你们的要求是需要更多的魔偶？但是魔偶是没有性价比的，要想让我同意，那么至少也要说服我。”
“性价比”，这种把士兵当做消耗品的比喻，刺痛了贝尔彻。
虽然说的也没有错，在高阶将领眼中普遍把士兵当消耗品，不过他似乎不是这样的心态。
“真不愧是来自中央的议员老爷……”面容突然冷淡的刺了一句，然后：“我自然会说服你，这个要塞正在空中极速移动，很快就会抵达战场支援，亲眼目睹，比任何解释都要直观。”
“唔，来的还挺巧？”阿克弗雷德倒是不在意这点冒犯。
…………
帝国，边境城市。
这座城市的人口堪堪百万，其中驻扎着少量的军队和治安力量，一般情况下这点力量已经足够处理，不过现在的事并不一般。
大地破开一道道的孔洞，驾驭着名为地虫，沙蚁的魔兽，无数的穴居人对这座城市发起进攻。
瞬间，到处都是战斗和残杀声，只是一会，抵抗的力量就开始衰弱。
如果真的是最前线，自然没有这么容易，但这座都市严格意义来说处于半后方，一般的进攻要跨过许多关卡才能打到这边，但穴居人这个对手不同。
不只是天空和大地，地下对他们来说也是可以进军的“道路”。
绕过重兵把守的地点，直接攻击薄弱处，只能说是正常操作。
正是因为这种神出鬼没，难以防备的运兵路线，所以帝国才会打造浮空要塞，放到这边。
要塞不是关键，浮空才是，这份机动力才是必须的，没有的话防线就千疮百孔……虽然现在也没好到哪里去。
战争开始后，只花了一点时间，坐镇在前线的浮空要塞就赶到周围。
要塞的中央控制室内，阿克弗雷德正在此中俯览着屏幕显现出的大地。
看着那蜂窝般的老鼠洞中涌出的异族和魔怪，他沉着的分析。
“先天拥有魔力的种族吗？”
和人类不同，穴居人不需要冥想和锻炼，先天就拥有魔力，成年后每一个都是学徒级的战力，可谓得天独厚，他们逊色的地方其实在于智力，只有活的足够久，等阶足够高的穴居人，才拥有比肩甚至超越人类平均水平的智慧。
那么这种局面……又会怎么做呢？
观察着贝尔彻，阿克弗雷德的眼中饶有兴致。
也没有让他“久等”，这种情况下贝尔彻当仁不让的下令。