知识改变人生的轨迹
着名经济学家凯恩斯曾经说过一句话：“一个美好的思想能够改变人生的轨迹！”美好的思想从哪里来呢？从自己或别人过去成功的经验和失败的教训当中来。人生好比一个链条，由无数个环节连接而成，其中一个环节改变，则整个人生可能变换了方向。
因此，每个人都要用心排列人生的顺序，认真完成当下你应该做的事。该读书时用心读书，该工作时就认真工作，该结婚了谨慎结婚，该生孩子就生孩子。这些都是人生的大事，你必须一个一个按着顺序走，就像坐火车一样，一站一站地往前行驶。错过了站，绝不可能再回头。
如果读书时没有用功，再回头时，已经是“老大徒伤悲”了。该工作时没有努力，整天浑浑噩噩混日子，想要做出成绩时，已经时不我予了。该结婚时没有结婚，晚年很可能就要孤独终老了……
人生的“大石头”定了之后，还需要一些“小石头”作为补充。这些“小石头”是什么呢？这就是养成阅读的好习惯、培养高尚情操及多种爱好、结交良师益友、旅游、参加公益事业等。这也正是我这本书所讲的主要内容，即如何提升自己，使人生更加成熟。所以，这本书实际上是我送给读者朋友、尤其是女性朋友的一些“小石头”。人生的奇妙之处就在于，我们拥有非常大的潜能，你永远会发现总有很多空间让我们能装进更多的小石头，如果你愿意学习。
人生的玻璃瓶中，如果只装沙子的瓶子毫不出色，加上小石子也并不很亮眼，唯有装满大石子、小石子和沙子的瓶子，才会显得丰富饱满，异常好看。想一想，你的人生玻璃瓶已经装进了什么，还差什么？
学习是最好的福利
我们不能从别人那里摄取智慧，即使看书得来了知识，谈话得来了经验，它们也不能称为你的智慧。只有等它们真正影响了你的行为，变成了你内在的力量，才能转化为智慧。大部分的人生智慧，都必须依靠你在生活中不断积累、领会与提炼。生命不能取代，健康不能取代，知识的获取也同样不能取代。任何财产都可能被盗取，唯独智慧，是任谁也盗走不了的。生命中有许多东西可以通过外力获得，唯独知识、智慧、才干，是靠自己一点一滴、日积月累形成的。
教育是最好的投资，培训是最好的福利，知识是最好的礼物。通过教育和培训提升女性的素质是非常重要的。人生真正的衰退，不在于白发和皱纹，而在停止了学习与进取。人生最大的悲哀，莫过于机体尚且年轻，心灵就已经衰老，头脑就已经僵化。让我们都来记住这条人生的方程式吧：“加”倍努力；“减”少怨天尤人；“乘”机不断进步；“除”去不良习惯。这“加”与“乘”，即指人生要不断学习。
学习是永葆青春的秘诀
香港首富李嘉诚说：“我不是求学问，而是抢学问。”要在这信息时代求得生存，就是要学习再学习，才能赶上眼下这个不断更新的社会。一个学习型的民族，是一个不老的民族，是一个不会被淘汰的民族。爱学习的华人才能够将龙的血脉相传！
学习，是智能的累积；智慧，是开启生命乐章的锁匙。有很多朋友常问我：“你保持青春的秘诀是什么？”我的答案就是：“不断地学习。”
学习不仅限于知识，生活中有更多值得我们学习的东西。它会让人觉得生活充满了朝气，心态也非常年轻。等我退休后，我决定会去学太极拳，学书法，学拉丁舞……想到人生有这么多精彩，可生命却这样有限，就恨不能长出三头六臂，马上把想学的都学到手。生命若充满学习的热忱，生活会更加美好与充实。学习中的人最快乐，他们忘记了时间，沉浸在认识新事物、新知识的兴奋之中；学习着的人永远不老，他们没有时间去想烦恼！通过学习，我们可以结识比自己更优秀的朋友，进而“见贤思齐，见不贤而自省”。借由互相砥砺，互相切磋，获得更好的学习效果和互动体验。
民国初年的学者及书法家于右任先生，小时没读过什么书，只有小学文化程度。但他靠着自己一生不断地研习学问，成为国人非常尊敬的大学者。对于真正热爱学习的人来说，学习是没有时间限制，没有场地限制的。打开书本就是知识，周边世界全是学识。台湾“经营之神”王永庆，甚至连小学都没有毕业，但却依靠不断学习，成为台湾最着名的企业家。无论是企业经营，还是工商管理方面，连博士都要向他请教。
学习的渠道何其之多！我们既可以从正常的学校、培训机构等学到知识，从正面的典型、他人的经验得到启示，又可以将负面的例子、他人的教训引以为戒。
不久前，台湾有一则社会新闻引起广泛关注。一位知名大医院的女医生，同时还是位知名教授，学识丰富、医术高明，在职场上很受尊敬。就是这样一个人，却被一通简单的电话骗走了一生的积蓄！
这个骗子冒充检察官打电话给她，谎称她涉及一起案件，财产可能会全部被查封。她听了异常紧张，忙问“检察官”：“那我该怎么办？”对方告诉她：“只有一个办法！你把所有的钱转到我们法院来，我们先暂时替你保管，等官司结束之后，你再拿回去！”她心里又急又怕，也来不及和她丈夫讲，就乖乖地依照骗子的指示，持续转账付款。等到她觉得“好像被骗”时，她已经汇出去600多万元了。这几乎是她一生的积蓄，就这样一下子全没了。我们说，读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。后来各大媒体评论这件事的时候，都不约而同地得到相近的结论：“防止诈骗，靠的不是知识，而是常识，还有阅历！”
学习可以实现对他人的超越
除了充实自己，学习的首要目的，就是提升自身的竞争力。
从小学、初中，到硕士、博士，拥有不同学历的人，会进入不同的就业市场。而从事不同层次的工作，也就决定了不同高度的人生。学历越低，就业时选择的余地越小，空间也越小；学历越高，选择的余地越大，空间也越大。站在同一条起跑线上的人，如果想超越同侪，唯一的途径就是不断学习。学习知识、培养技能、增加经验、强化能力，通过不断超越自我，实现对他人的超越。
在清华大学、北京大学等高校组织的企业家研修班上，我经常对来听讲的企业家说：“到这里来学习，是你们提升自身竞争力的办法之一。研修班像加油站，通过在这里加油、充电，你们的能量储备更高，再一次出发会更精彩；研修班又像望远镜，这么短的时间内，你们汲取多位老师的精华，可以使自己站得更高，看得更远。”
我有一位朋友，大学毕业即进入一家公司上班。许多年过去了，他的职位依然平平，不升也不降。前途一眼就看到了底。后来他决心辞职出国念书，在国外奋斗五年后，拿了博士学位回国来。这时候，原来的公司请他做经理他也不去了，因为有更好的工作等着他。看，学习对一个人竞争力的提升多么大，这就是学习的作用！
学习是成功的捷径
教育是一个人扭转劣势，超越歧视，走向成功的快捷方式。虽说人生而平等，但是不可否认，人一出生，所处的外部环境是千差万别的，教育可以使每个人站在同样的起跑线上，为每个人走向成功提供必要的条件。
康多莉扎·赖斯是美国历史上首位黑人女国务卿。在2004年赖斯出任国务卿的就职典礼上，当小布什说“她对自由的价值和力量一直深信不疑，因为她曾经目睹了自由被剥夺，但是又经历了自由的再生”时，赖斯不禁热泪盈眶。的确，她就是靠着自身勤勉，付出比别人多数倍的努力，才扭转了人生的劣势，从黑人地位低下的故乡一路走到华盛顿的白宫。
赖斯出生在美国种族隔离和种族歧视最严重的伯明翰。从小她就被父母灌输这样一条道理：“作为黑人孩子，你只有做得比白人孩子优秀两倍，才能平等；优秀三倍，才能超过对方。”父母告诉她，在伯明翰以外有更多的机会，如果她勤奋学习，力争上游，就会得到回报。
赖斯坚信父母的话，无论学什么、做什么，她都用百分之百的努力。好在赖斯成长的环境非常不错，父亲是大学副校长，母亲是小学音乐教师，姑姑是文学博士。她从小就受到了良好的教育，15岁考进大学，学习英国文学和美国政治学。
后来，她去听了一堂国际事务课。那堂课的主讲者是约瑟夫·克贝尔教授，主题是讲列宁的继承者斯大林。赖斯突然发现，“苏联政治居然那么有意思”。
赖斯非常崇拜克贝尔教授，不仅因为他是知名的国际事务专家，知识渊博，还因为他的真知灼见常常令她茅塞顿开。克贝尔还有一个比赖斯大17岁的对苏联问题深有研究的女儿，她就是前任美国国务卿奥尔布赖特。在克贝尔教授的引导下，赖斯将东欧和苏联作为主要研究领域。19岁时，赖斯获得丹佛大学政治学学士学位，26岁获博士学位，精通四门语言的她随后成为斯坦福大学的助教，专攻苏联的军事事务。
1989年，刚满34岁的赖斯出任老布什总统的国家安全事务特别助理，开始了从政生涯。由于她专长苏联事务，被老布什任命为国家安全委员会苏联事务司司长。在这个职位上，她不仅赢得了同事们的尊重，而且很快成为老布什及其夫人芭芭拉的私人朋友。老布什依靠赖斯讲授苏联军事、政治、历史。在他任内，柏林墙倒塌，苏联解体。老布什认为正是赖斯促成了上述事件。他对某国元首说：“我对苏联事务的所有知识，都是她传授给我的。”
在小布什当选美国总统后，赖斯出任美国国家安全顾问，继而接替鲍威尔出任美国国务卿，最终成为美国政坛最耀眼的政治女明星之一。
赖斯的父母当年坚持让女儿接受最好的教育，以改变她作为伯明翰黑人前途渺茫的命运。他们的远见让女儿受益终生，拥有了辉煌的人生。赖斯对此十分感恩，她说：“我的父母是教育的福音传道者。”
学习可以为自己保值
我在美国有一位房客，她的人生经验很值得大家分享。原来她住在国内，第二次婚姻嫁给了一个香港人，先生事业很成功，她没什么压力，所以常和朋友打打牌、逛逛街，日子非常逍遥。然而好景不长，有一天，她先生回来跟她说，他在外面有情人了，决定跟她离婚。她又气又伤心，完全没有办法接受。
她丈夫说：“我知道你一直想去美国，咱们谈一个交换条件好不好？我把你送到美国，但你必须答应离婚，我再给你一笔钱！”因为她在朋友眼里一直是个幸福的、很受丈夫疼爱的妻子，现在一下子被遗弃了，她丢不起这个脸，所以没有任何选择余地，只好同意到美国去。
刚到美国的前几个月，她整天陷在痛苦中不能自拔，再加上人生地不熟，无处倾诉，只能以泪洗面，哭到最后视力都变弱了。痛定思痛后，她慢慢冷静下来，开始面对现实，强迫自己独立。白天在中国餐馆打工，晚上拼命学英语。
在去美国之前，这位女性英语水平不高，只认得26个英文字母，学习起来异常辛苦。但她没有退路，因为只有语言关过了，才能在美国立住脚。她对我说：“过去在香港、广州生活时，我觉得自己非常幸福，现在回头看，当时的我就像画眉鸟一样，被关在笼子里，别人每天给你些食物，不自由也无所事事，根本没有幸福可言！我现在每天忙着学英语，学开车，虽然辛苦，但是靠自己一分一毛赚来的钱，花起来心安理得，反而特别珍惜。而且我也觉得，我慢慢地实现自己的生存价值了！这年头，靠山山倒，靠人人跑，还是靠自己好！”