第十八章：合算
时间稍退回到前面，来到十天之前。
那时候海岸兄弟联盟的船队还未离开皇家港，在新建成的驻地中，干事们收到黑胡子进入古巴的消息。为此，刘明展召开了最后一次会议。
毫无疑问，这一次会议的主题正是说明芍抗黑胡子的部署……
——啪！
手掌重重地拍在没有任何雕刻的桌子上，声音在会议室之中似要形成回响，如同白噪般传入各人的耳朵中。
「你是不是疯了？你还有没有人性？」
成立不到七十天的海岸兄弟联盟干事们，迎来了第一次的意见分歧。
用力拍在桌子上的人，激动得站起来的人，是这个会议室中唯一一位不是航海者的干事，也是亲手督造他们现时这个地方的建筑设计师卡拉。
五个人，三个半船长。
如果卡拉的问题反过来问，在这个会议室之中，哪一位依然可以保持着人性，那可能就只有一个半人，一个是不曾进行过任何海盗行为的卡拉，另外半个是出身海军的甘霖斯。
简单一点来说，卡拉的良心仍然存放在他的身体之内。
「可以不需要那么激动。」
刘明轻轻地用手指指了一下卡拉所在的坐席，脸上带着认真而和蔼的表情，彷佛他从没有提出那个没有任何人性的计划。
卡拉先是望了一眼刘明，然后又再转头扫视了一眼其他一同开会的干事们。
阿天的脸上带着兴奋，就像是听到了最好玩的计划；杜杜的脸上有着自信，就像是思考着计划的可行性；甘霖斯闭上了眼睛，口中似是在为某些人祈祷。
很明显，这里除了他卡拉之外，并没有一个会反对这个只是听起来就觉得没有人性的计划。
「卡拉，先坐下吧。」刘明并没有生气，他觉得提出反对，质问他的卡拉才是正常人。
「唉……」
卡拉叹息了一声，然后坐回到他的椅子上。那本来已不年轻的脸，更显苍老，又带着颓然。
任谁都知道，刘明这个计划必然通过。
因为卡拉也明白，除去了人性﹑良心之外，这的确是一个精妙的作战计划。
刘明轻轻敲了一下桌面，发出了「咯咯」的两声，「这里除了卡拉之外，有没有人还要对这个计划提出有关的问题呢？」
一阵短暂的沉默。
然后……
「我。」
甘霖斯?德雷克提起了手。
「甘霖斯？」
「我想问，这样做……合算吗？」
刘明先是皱了一下眉头，似是在奇怪，也像是在笑，然后脸上带着恍然大悟的神色，拿起了他放在桌面上的资。
那些早在会议之前，由查理所准备好的资料——
「当然合算。」
「如何？」
「所有用于对抗海盗共和国时使用的火药，均可以皇家港海军的仓库提取，不管我们要多少；回购自由号的费用由阿列曼提督支付，其他船舰也是同样的情况；海岸兄弟联盟于最近时期的名声，大量水手想要加入，因此人事成本比前一个月下降了五成。」
说到这里，刘明顿了一下，望向低下头的甘霖斯，才再把视线移动了卡拉的身上。
「在这方面我没有任何意见。」
即使坚决反对的卡拉也清楚明白，这位在大事上素来精明的主席，并不会提出一个能被轻易击破的计划，所以卡拉由一开始就知道只能用人性来推翻，只是干事里有人性的一向都是占少数而已……
「以上说的都只是支出，而不是收益。」
甘霖斯抬起了右手，「阿大我明白了。」
「是吗？不过我还是得说明一下。」刘明不喜欢有人打断他装逼的时间，「如果成功拿下黑胡子，我们将可以为阿列曼提督抢得了时间，也为我们接下来的行动抢得了先机。」
「阿大是说阻止他们对北岸的掠夺？」
「没错，那才是阿列曼提督给予我们的真正任务。」
刘明叹了口气，望着两位似要反对提议的干事，认真地问道：「你们还有问题吗？」
——没有了。
轰！
火药在这个时代并不难见到，只要是一艘放置了火炮的海船，都会准备足够的火药。
理所当然地，任何一艘船的火药都不会太多，而且还会存放在安全的地方，不然被一炮击中了火药库，那整船人都活不下去。
——轰！
常识这东西不一定全部人都有，但常职就代表着合理，是普悔价值的所在，即使是任何一个来自后世的穿越者都不会认同大航海时代里开拓者们的价值观。
然而，事情是相对的。
——轰！
如果在两艘船出现之前，让爱德华?蒂奇来形容现时在他面前发生的事，那只会觉得是巧合，是不可置信的巧合，可是当排浆船和盖伦船几乎同时出现之后，他就不觉得面前这件事是巧合。
「船﹑船……船长？」
爱德华?蒂奇深吸了一口气，然后再狠狠地吸了一口气，这一瞬间他甚至可以嗅到那远在一海里外的刺鼻火药味侵入他的肺部。
——轰！
「那个疯子！」
没有了小杂种，变成了疯子。
因为在残忍到了极点之后，那残忍就不再是残忍了，就像是杀人杀得血流成河之后，杀人也不再是罪一样。
「船长……船长？」
爱德华?蒂奇用右手狠狠地捏了一下他自己的大腿，让痛感把他拉回到现实，由惊慌中镇定下来。
只是连爱德华?蒂奇自己都没有想到，他第一个得出的解决方法不是鱼死网破，也不是决一死战，而是逃跑。
「我们突围。」
「哪﹑哪个方向？」
「西……我们不能去圣地亚哥，那里一定有那个死疯子的埋伏！」
「是﹑是！」
——发生了什么事？
「英勇﹑壮烈﹑难以置信的刚毅……」迈克尔?阿恩眼里满是泪水。
「真不愧是我们的国民，即使是逐利的商人也有着这样的觉悟，难怪我的先辈可以打败横行无忌的西国，我的前辈可以挤开自诩马车夫的低地人。」
「船长，请为他们复仇！」
刘明重重地点头，就像是正义的使者一样大声说道：「有我海岸兄弟联盟主席刘明的一天，在我们力所能及之下，绝对不放走任何一个海盗！」
「谢谢……船长，你跟他们一样，都是英雄！」
刘明摇了摇头，并没有说话。
在迈克尔?阿恩的眼中，刘明这样的表现是在悲伤中流露着悲哀。
迈克尔?阿恩擦去了眼角的泪水，将小提琴放到了肩上，「船长，可以容我为他们的英灵演奏一曲吗？」
「为了——不列颠！」