实用的预备步骤
主题检索
为了确定你的创意是否有人想到或是已经被人申请专利，我建议先进行主题检索。
检索网站
一些提供关键词搜索的免费公开网站可以帮你查找。网址如下：
使用说明
只需在文本框中输入一个或几个相关的关键词，（以我为例，我就需要输入“没有数字和指针的表盘”）然后点击“搜索”即可。接着可能会显示一系列已申请和申请中的专利，也可能搜不到结果。如果是后者，说明情况看起来不错。
附注，为了简洁起见，我在后文中将把已申请专利和正在申请的专利统称为“专利文件（patent documents）”。
关键词
通过输入可能出现在产品描述中的不同关键词可以帮助扩大搜索结果的范围。以我为例，我就会尝试搜索类似“特型表盘”“对角度敏感的时钟查看器”“用户自定义的时钟显示器”等词。
检查相关词条
上述方式可以搜索到一些对应的关键词条。你需要将他们一一点开，就会看到专利文件的一些简短说明。这些说明可以帮助你确定自己的创意是否在你搜索出的专利文件范围以外。
查看提交日期
当你在查看专利文件时，记得看一看它们是什么时候提交的，以及受到哪些国家的保护。上述信息可以在专利文件原始副本的首页看到。另外，你也可以在相关的专利网站提供的简介中看到。
不进行检索
有些专利代理人（patent attorney）并不费心检索。究其原因很复杂，其中之一是世界上有很多专利没能完成。失败的原因可能有很多，比如，发明者的资金不够，被其他事打断，理想破灭或是得不到需要的保证。另外，因为缺乏新颖性和创造性，专利局也可能会拒绝为产品授予专利。
大行其道
专利申请因此流产，它可能不会公开披露，也永远不能成为一件商品。
同理，大多数发明者没能认证他们的发明，潜在的侵权情况也就可以大行其道。