战火从铁线河上游一直燃到了褚安林高地下，两方的军队还在激烈的战斗中，他们挥着厚重的长刀斩杀敌人于马上，铁线河封冻的河水上被染成了一片触目惊心的红色，却没有人在意这些，他们都只盼在自己倒下之前可以砍杀更多的敌人。
高地之上，一对铁骑静立在风中，静静地注视着高地下的那一场战事。翻飞的战旗下，领头的是一个身穿银甲的长者，他约摸四十来岁的年纪，正值壮年的他鬓边却有了丝丝缕缕的白发，他一只手搭在腰侧重剑的剑柄上，长风夹杂着冰屑吹打在他的脸上，他却已经感觉不到丝毫的疼痛。
“我们还有多少人……”终于，他缓缓地开口，侧头看着跟在自己身后的年轻人，他的声音沧桑而刚劲，却带着沉沉的疲惫和悲哀。
“还有一万人，都压上去了，也不知道能撑多久。”他身后的年轻人沉声回答，与父亲一起看向不远处的战场。
“父君，我们，是不是要败了？”终于，他沉沉地叹了口气，低声问身旁的长者，苏和部的大君，他的父亲。
“这一次，长生天神没有庇佑我们。”牧仁大君看着山坡下一派混战，他的声音空旷辽远，转头看着自己的儿子，“旭达尔，你后不后悔留下来？”
“儿子唯一后悔的，是不能看到两位弟弟踏平洛川部的那一天了。”旭达尔的眸子里映着火光，他的声音冰冷如铁，“不，儿子还后悔，后悔自己从前没有好好学习战术刀法，守不住苏和部，守不住自己心爱的女人。”
“不过，即便是如此，我们也不能让洛川部讨了半分便宜去，父君，请让儿子带队冲下去，将那些畜生们的头看下来，祭奠我们死去的同伴。”旭达尔缓缓抽出了腰间沉重的长刀，他手腕一转，长刀发出一声清脆的声响，听得人心一震。
“好，不愧是我阿古达木的儿子，有你这样的儿子，我便是去见你的祖父，也不会觉得有愧他的英武了。”大君笑着看着自己的儿子，他也拔出了腰间的战刀，“今日，且让我们为了苏和部，为了自己的亲人一战！”
旭达尔只觉得心口有一团火在烧，他举起手中的长刀，一夹马肚，便要带队冲下去。然而，他并没有奔出去多远，马才往前踏了一步，他却觉得，后颈一疼，眼前一黑，便从马上栽了下去。
牧仁大君伸手一捞，将儿子扶住，一旁的一个骑兵策马上前，拉住了大王子胯下的战马。牧仁大君将旭达尔递了过去，让那个人将他扶住：“旭达尔便交给你们里，请务必安全带他离开。”
“大君放心吧，主上有令，我们必然会带着大王子平安离开这里。”那个扶住旭达尔的骑兵招了招手，身后便又来了两个人，将旭达尔放到了其中一个的马上，为首的骑兵抬手将自己的头盔取了下来，朝着牧仁大君点了点头。
先前所有的人都戴着头盔，也分辨不出来是谁，然而此刻他取下了头盔，这才发现，头盔下的，并不是苏和部的战士，他们没有蛮族那么深的轮廓，平和的长相，紫玉束发，俨然是一个东明州的人。
他朝着牧仁大君俯身，行了一个蛮族的大礼：“大君真的做了决定了吗？主上说，若是大君愿意，我们也可以带你离开。”
“我是苏和部的大君，我是不会丢下我什么的家人和百姓离去的。送走几个儿子，是为了大计，也是我自己的私心。请代我告诉你们的主上，不管他出于什么目的，阿古达木牧仁都将一辈子感激他。”看着马背上的儿子，牧仁大君叹了口气，他握紧了手中的长刀，朝着那个东明州的人点了点头，“你们快走吧，再不走，来不及了。”山坡下，洛川部的骑队已经在朝他们这边逼近。
“大君保重。”那个人将头盔重新戴到了头上，他最后看了牧仁大君一眼，一扯缰绳，调转马头，带着骑队绝尘而去。
牧仁大君没有回头，他只是看着草坡下的战场，如今，他所有的牵挂都在他的安排下去往安全的地方，这是他最后一次将他们护在自己的羽翼下，今后的路要怎么走，能走成什么样，都只能靠他们自己了。
大君抬头，看着被血与火染红了的天空，看着天空中闪着璀璨光芒的北辰星，他长长叹了口气：“初雪，这张网我们一起埋了十五年，如今，是该收网的时候了。今日，我便用我的命来结束这本就不该发生的一切。”
他说完，手腕一转，长刀在风中划出一个凌冽的弧度，与此同时，他策马朝着战场冲了上去。
彼时，落霞雪山下。
息墨翻身从马背上落下来，站到地面的时候，双腿竟然止不住地颤抖，一只手扶住了他，才使得他没有腿一软跌坐下去。
琅琊扶着他在火堆旁坐下，这次才起身去拿放在马背上的干粮。他们马不停蹄地赶了一天的路，此时，已经横穿了整个科尔沁草原，再往前走，就是黎阳关了。此刻已是深夜，他们打算在这草原上过一晚，明天一早再过黎阳关。
“记得揉揉腿，否则明天你连站都站不起来。”朝槿蹲在一旁往刚刚烧起来的火堆里添柴，她没有看息墨，只是低头说道。一整天了，她都不敢去看他的脸，不敢去看那个孩子脸上浓烈的哀伤。
息墨没有说话，只是依照她所言的，揉搓着自己的两条腿。他抬头看向苏和部的方向，虽然明知道什么都看不到，可是，他总是觉得，想要就这么望着那个方向，哪怕是一眼也好。
我一定会回来的。
他在心里狠狠地说道，仿佛是在对自己发誓一般，是的，他一定会回来的，回来夺回属于他，属于苏和部的一切。这一刻，息墨才发现，曾几何时，他已经将自己融入到了苏和部世子这个身份中去。
即便他不是这具身子真正的主人，那些人也不是他的亲人，他的子民，可是他们对他的爱，对他的期望，却是真真切切的，他必然是要为他们报仇的。
“有人来了，得躲躲。”那边原本拿了干粮过来的琅琊突然伏地，将耳朵贴在地上，听了片刻，猛地弹了起来，唧急急地说道。
“有人来了？从哪里来的，是来追我们的吗？”朝槿也站了起来，面上带了几分紧张。
“从雪山那边来的，是一个骑队，人数很多。”琅琊说着，看了一眼依旧坐在地上的息墨，他沉着脸，“是朝着我们这边来的。”
“得躲躲，也不知道是哪个部落的。”朝槿一把将息墨拉了起来，琅琊也拿了毯子将篝火盖灭，他牵着马匹，却有些犯难，“这草原上一望便什么都看得清清楚楚，我们带着马的话，往哪里躲？”
“没办法，我们先向西走，走得远了避开他们，明天再绕回来。”朝槿一边说，一边翻身上马。却见息墨依旧站在那里，一动不动，只是转头看着落霞雪山的方向。
“不行，我们得留在这里看看，到底是哪里来的军队，若是敌人，他们这般去偷袭苏和部，如今帐篷里只剩下女人和孩子，不能让敌人过去。”息墨看着坐在马上的两人，缓缓说道，若是敌人，此刻杀入苏和部，那么，呼和姆妈，琪琪格她们都要遭殃，他不能容忍这样的事情发生。
“你便是知道了，也阻止不了……”琅琊沉声说出事实，他虽然不知道来的到底有多少人，可是，那绝对不是以他们三人之力能抗衡的。
他还想再说，却见一旁朝槿抬手阻止了他，朝槿翻身下马：“说得对，若是敌人，我们还可以先行一步传信回去，也好让他们有所准备。”在做出这样的决定时，连朝槿自己都有些吃惊，他们本来是要逃命的，本是应该避开这些不必要的麻烦的，可是在她看到息墨那张小脸上的表情时，她不忍了，他说得没错，如今苏和部里只有女人和小孩，断然不能让偷袭的人过去。
“琅琊，你先将马匹都带走，带远一点，远到他们不会发现为止，我和阿莫图在这里看看情况。”朝槿说着，将手里的缰绳递给了还在马上的琅琊。
“可是……”
“别磨蹭了，你牵走马儿后再回来，你脚程快，这个事情只有你能做，若是再磨蹭，我们便正要被发现了。”朝槿却不等他迟疑，现在连她都能感受到脚下大地的震动，能闻到空气中的马骚味，不管是敌是友，那支大军已经离他们很近了。
琅琊也感受到了，他不再多说，策马扬鞭，带着三匹马奔驰离去。朝槿拉了息墨，看着远处渐渐出现在视线里的骑队，他们忙找了一处较深的草丛，躲了起来。
那是一个不下三千人的骑队，他们一起奔驰过草原的时候，他们骑着战马，每一个人都着了一身玄色的铠甲，腰间挂着重剑，从草原上疾驰而过的时候，带起一阵劲风，卷起了脚下被马蹄踏碎的草叶。
“没有旗号，不过，看装束，不是北瀚州的人，莫非是从东明州过来的？”科尔沁草原的南边没有部落，那里是苏和部的草场，这样一大队人马深夜出现在这里，还着了这般不同的装束，只能说，他们是从东明州过来的了。
“东明州？那么，他们是敌是友？”息墨也赞同朝槿的说法，他们的马虽然健硕，但是不及北瀚州的马儿高大，而且，北瀚州的蛮族们更喜欢用长刀而不是重剑。
“说不好，上次大君不是拒绝了夏启的结盟吗？这些人，多半是敌人吧。”朝槿抿着唇，看着骑队从离他们不愿的地方疾驰而过，他们尽量缩着头，好让那些人发现不了他们。
“这么说来，我们得快些回去报信才行。或者先拖住他们，让他们晚点赶过去。”听她这么一说，息墨有些急了，是的，他们拒绝了夏启的结盟，后来听说，那个遮雪公主和那个使臣并没有因此而回到东明州去，他们选择了继续北上，想来，这一次是何洛川部结下了盟约，否则，洛川部也不会这么快出兵苏和部。
“拖住他们？那么多人，我们怎么拖得住，我们先去找琅琊，然后让他骑马赶回去，我把你送到黎阳关，再去寻他。”朝槿当下做了决定，若是琅琊回去，或许他能赶在那些人的前面。
“不行，我和你们一起回去，我是苏和部的世子，岂有让你们去犯险，我一个人逃跑的道理。”听到她这么安排，息墨皱了皱眉头，他突然有些憎恶自己，体弱多病，此刻竟然是连什么都做不了，只能成为累赘。
“先去找琅琊，这件事情可拖不得。”看着那群骑队远去，朝槿站了起来，朝琅琊刚刚离开的方向望去，也不知道，琅琊带着马跑了多远，还盼着他赶紧回来才好。
然而，他们等来的却不是琅琊，而是刚刚那群已经远去的骑队，那些原本已经消失在他们视野里的骑兵，此刻又重新站到了他们的面前，骑兵们围成一个圈，将息墨和朝槿围了起来。
“世子殿下，没想到你会在这里，还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。”为首的骑兵冷笑了一声，缓缓地摘下了戴在头上的头盔，扬眉望着站在中间的息墨。
在看到那张脸的时候，息墨心中一惊，他强迫自己镇定下来，看着那个人，笑着说：“张大人，还真是好久不见。”