斯廷殿是历代皇帝批阅奏章和学习的地方，位于皇城偏南的方向，宽敞的大殿中是八根雕着飞龙的柱子，轻纱曼垂，斜飞的檐角上精致的铜铃在微风中晃动出细碎的声响。
殿内数扇高窗敞开，天光散落，一片明净，白衣的少年跪坐在案边，正在专注地看着桌案上的文书。他已经退下了一身软甲，换上了一件纯白色的绸衣，柔滑的衣面上用金线手绣了一只仰天大啸的雄狮。
有微寒的风从窗口送入，吹动窗边的轻纱，薄长的青纱纷纷扬起，在半空中舞动，少年终于从书案上抬起了头，看向窗外，那里，一片蓝天之下，几株花木渐转枯黄。天清得如蓝玉般澄澈，看着看着，少年低叹了一声，眼中，多了几分不易察觉的怅惘。
“翎儿，你在想什么呢？想得这么出神。”有轻盈的脚步声从不远处传来，锦衣长裙，云鬓高髻的女子自门口踏入殿中，四周的侍者们都纷纷下跪行礼。
“都起来吧。”女子轻轻挥了挥长袖，径自走向案边的白衣少年。
“母后。”少年回过神来，也起身行了个礼，他浅浅地笑道，“也没想什么，只是偶尔看到殿外的几株枯木，才想起来，一转眼秋天都已经到了。”
“是啊，不知不觉，一年又要过了，”萧玲在案边坐下了，看了看案上的奏章，一只手轻轻抚上少年的后背，她的声音也柔和了很多，“翎儿，做这些东西，很累吧？”
“也不算累，只是有很多东西还不明白，儿子还小，有些大事不敢自己做主，也只能等母后来做决断。”少年将其中的几本奏章呈上，坐到了一旁。
“翎儿，母后想问问你，你觉得，应该怎样对待七王爷白宸羽呢？”萧玲却只是看了看桌上的奏章，便转过头来直视少年，“你觉得，他会叛变吗？”
“这些事情，孩儿不敢妄下定论，我与七皇叔也只见过几面而已，孩儿也说不准。”少年说着，低下了头。他与姐姐遮雪公主不同，因为从小体弱，都是被养在北栗山行宫的，朝中大臣，他能见到的也没有姐姐那么多。
“翎儿，你可知道，当初他在城外接你回来，是想让我知道，我们母子的性命都掌握在他手中，只要他想要，就随时可以可以拿去。”女子理了理褶皱的裙角，才继续说到，“那个时候，我就告诉自己，这个人不能留下。”
“可是，母后最后还是放他走了啊……”安静地听着自己母后说完，白翎才轻轻开口。
“因为我还没有十足的把握可以除掉他，而且，也没有充分的理由。所以，与其将他留在身边养虎为患，还不如放他离开。”萧玲低低叹了口气，每每想起她的那个七皇弟的时候，她的秀丽的柳眉都会不由自主地微微皱起。
“可是，母后放他去塞北不是更危险，万一他联合北陆攻打我们怎么办？”
“放他离开那天我就知道，他迟早会回来的，他隐忍了多年，等的就是那一刻，所以，我们要在他举兵回朝之前，做好充分的准备。”看着少年还带着些稚气的脸，萧玲柔柔地笑着，轻声说到。
白翎抬起了头，悠悠叹了口气，“那么，这一场战争是不可避免的了？”
“不错，这一次，不是他死，便是夏启灭亡。”萧玲的眼中有了冷冽的神色，她看着自己年少的儿子，发现他永远都是一副波澜不惊的神色。
“可是，母后，我们为什么不让他当皇帝呢？”想了想，白翎突然开口，“反正，他也姓白，是我们白家的人啊。”
“翎儿！”听到这样的话，萧玲心头一紧，惊呼了一声，她的声音带着止不住的颤抖，狠狠地盯着眼中的少年。
白翎并没被畏惧她如刀刻般的眼神，只是迎上她的目光，继续淡淡地说，“而且，孩儿以为，七王爷似乎比孩儿更适合当皇帝啊……”
“翎儿，你……”扬起的手最终还是没有落下去，萧玲看着自己的儿子，久久不语，终于，淡淡地说，“翎儿，这，这是你的真实想法？”
在看到母亲扬起手的瞬间，孩子本能地闭上了眼睛，本以为那一掌会落到自己脸上，却不想等了半响也没有动静，只听得母亲低声询问，白翎睁眼，重重地点了点头。
萧玲看着他，看着这个和自己分别了九年的孩子，她突然觉得自己根本不了解他，沉默了良久，她才轻轻叹了口气，“翎儿，你不明白，他是怎样的一个人……”
“若是如你所说，让他登上帝位，那么，不仅是你我，就连我萧氏满门，都没有活下来的可能。他是一个为了得到权力，不择手段的人啊，而萧家，则是挡在他权力面前的一道最大的阻碍，他有何尝不想除之而后快啊……”萧玲抬起来头，看向窗外的秋景，“母后不怕死，可是，母后你死啊，你是我的儿子，如今在这个世上，只有你才是支撑我活下去走下去的理由，母后不允许任何人伤害到你，明白吗？”
“是，孩儿明白了，孩儿以后再也不说这样的话了……”听到母亲说出这样一席话，白翎先是愣了片刻，才恭敬地低头回答。
“今天晚上天水城有一个彩灯会，是近几年帝都子民兴起的盛会，翎儿，你想不想去看看呢？”看着孩子这样的神情，萧玲脸上又有了笑，她抬手轻抚过孩子的头顶，柔声问道。
“孩儿可以去吗？”垂下的头猛然地抬起，孩子看着她的眼中有了欣喜之意。
“当然可以，不过……”萧玲才刚说了六个字，就又见少年的目光暗淡了下去。
“是要让萧将军陪我一起去吗？那孩儿还是不去了吧，还有很多奏折没有看完呢……”声音低了下去，孩子脸上有了一抹失落之情。
“嗯？翎儿不想和萧将军一起去吗？他可是你的老师啊。”听到这样的话，萧玲又笑了。
“我……我只是……”孩子这才意识到了自己说错了话，喏喏地说着，不敢去看萧玲。
“好了，好了，我让墨玉陪你去可好？他不会在你身边，不过会在暗中保护你，你一个人好好玩，可以吗？”萧玲笑着拍了拍他的肩膀。
“我一个人玩？”白翎抬起了头，笑了。
“嗯，不过，你必须保护好自己，母后在宫中等你回来，不要让我担心啊。”萧玲也笑着站了起来，“今天的奏折就先不看了吧，你去准备一下，一会儿用了晚膳就让他们送你出去吧。”
“谢母后！”白翎欢喜地起身，朝着自己的母亲行了一个礼，然后跑出了大殿。
萧玲站在案前，看着跑远的孩子，淡淡叹了口气，遣退了斯廷殿的宫人后，她又在案前坐了下来。这些奏折，还是要在明天上朝之前看完的。
“启禀太后娘娘，张大人回朝了，此刻正在殿外等着娘娘宣见。”才看了不过半盏茶的功夫，便听得值班的宫人急急来报，萧玲先是一愣，缓缓抬起头，看向大殿外。
“宣他进来。”她沉沉说了一句，眸子里有些不解的光芒微微闪烁。张吕清回朝了？他不是三年前在北瀚州失踪了吗，前些日子，她还和哥哥提起此人，却不想，这么快竟然就见到了。直觉告诉她，其中必然有些蹊跷。
红衣黑发的男子快步跟着宫人走进大殿，拱手朝着王座上的女子缓缓拜了下去：“罪臣张吕清，拜见太后娘娘，娘娘千岁千岁，千千岁。”
“爱卿快平身。”三年未见，萧玲看着眼前没有丝毫变化的臣子，一时间竟然不知道说什么才好了。三年前，他奉命随着遮雪公主北上，护卫公主安全，却在苏和和洛川那一场大战中失了踪迹，大家都以为他已经死了，却不想，如今他竟然出现在这里，“张大人平安归来，想必哥哥知道了，一定很高兴。”
“微臣有负娘娘和将军重托，未能助公主完成心愿，还请娘娘责罚。”听到这话，原本准备起身的张吕清又一次埋头叩拜了下去，他以头抵地，声音恳切。
“是否责罚，还是等哥哥来定论吧，哀家听说，三年前的大战里，爱卿带着三千铁骑一齐失踪，不知道是遭遇了什么事情，为何会有这样的谣传？”抬手揉了揉太阳穴，萧玲挑眉看着站在下面的臣子，有些不解地问道。
“昔日臣奉公主之命，从塞北带着三千轻骑过黎阳关，走科尔沁草原，从南面去支援洛川部攻打苏和部，本来是一件轻而易举的事情，却不想，中途出了变故，让臣下遇到了一件很不得了的事情。”张吕清拢着袖子，低头躬身说道，他的声音不急不缓，仿佛是在说故事一般。
“臣下带着军队，在科尔沁草原上截获了想要潜逃的苏和部世子莫图·牧仁。”张吕清缓缓说道，说完这句，却顿住了抬起头来，想看萧玲的表情。
萧玲皱了皱眉，冷声说：“莫图·牧仁？就是那个拒绝遮雪的苏和部世子？爱卿定是将他斩杀了吧，否则难平哀家心头之恨。”
“下臣当时确实想将他斩杀，毕竟是敌人的儿子，要斩草除根才好。况且当时实力悬殊，我们的三千骑兵，要对付两个孩子，本该是绰绰有余，却不想……”张吕清沉沉地说，表情沉寂，话说到一半，却没有继续说下去，他抬起头，看向座上的萧玲，右手一挥，便见了一幅影影绰绰的画面出现在空中。
冷月高悬的草原上，三千轻骑将一男一女两个孩子围在中间，近旁的骑士拔剑斩下，掉落的却是自己的头颅。年轻的红衣女孩凌空一挥，光晕划出，斩下三人，她长发飞扬，衣服如血染。
“这……这是怎么回事……”看着那样的场面，萧玲更加惊讶的，却是眼前的臣子。张吕清是她哥哥一手培养提拔的人，能文能武，却没听过他还曾修习术法。
“只是想让娘娘亲眼看看当晚的情景罢了。”座下的“张吕清”微微一笑，也不理会惊讶的萧玲，只是仰头看着画面中那个红衣招展的女孩。
眼看着红衣女孩将世子送走，骑兵们举箭对准她，搭箭拉弓之时，却是一阵风过，月下的冷风带来的是一片殷红。
血红色的花瓣漫天地落下来，轻飘飘地，落到人身上时，却如利剑一般，切开了他们的皮肉，渗入骨血。所有的人都丢下了手中的弓箭，捂着自己的伤口处哀嚎。一时间，竟是哀鸿遍野。
“这……这是什么奇怪妖法……”看到此时，萧玲已经顾不得去管面前的张吕清还是不是原来的张吕清了，她看着幻象中可怕的场景，惊讶地低呼了一声。
下一刻，漫天的血红中，出现了一个身影，他从天上缓缓而落，一步一步，踏着殷红的花瓣，如履平地。他一扬手，悬在半空的女子便身子一歪，倒了下去。
然而，她却没有落到地上，只是轻轻地悬浮在虚空之中。踏花而来的男子又一挥手，便见了一片哀嚎的人群中，有人缓缓升了起来。这一次，萧玲看得清清楚楚，那个缓缓升起的人是张吕清，手臂和脸都已经溃烂不成型的张吕清。
“你……你到底是谁，来人！来人护驾！”那一刻，萧玲才真的有些慌了，她拂袖起身，看着这个来历不明的男子，眼中有了森然的冷光。
“刚刚那个，叫做指尖花雨，用在战场上，是最合适不过的了。”张吕清的脸上带着淡淡的笑，他拱手做礼，“太后娘娘不必惊慌，在下并无恶意，只是想要借助娘娘与陛下之力，铲除仇敌罢了。”
“你……你到底是什么人？”见自己如此高呼都没有人响应，白玲也知道定然是这个凭空出现的人下了咒术，听得他的话，萧玲倒是镇定了不少，冷声问道，“你的仇敌又是谁？”
“但凡是阻挡我与她在一起的，都是我的仇敌。”扬了扬头，张吕清指了指幻象中的红衣女子，“就目前的情况来看，我与娘娘有着共同的仇敌，他们都在平康郡。”