两个人一前一后跟随在年少的皇帝马后，缓缓漫步在林荫小道上。一路上野花芳菲，虫鸟低鸣。三个人策马缓缓而行，不像是来狩猎的，倒更像是来出游的。
“陛下我们到底要去什么地方？”叹了口气，沈逸之策马走到了白翎身侧，想着他们已经离皇家的队伍越来越远，不免有些担忧地问了一句。
他看着身边的帝王，还记得初见时，在那个华灯初上的街市上，他还只是个孩子，会为自己作的诗而小小地得意，也会在被人称赞的时候脸红，可是，才半年而已，这个孩子便在学习中急速成长，变得沉默干练，变得不再轻易向别人表露心迹，与当初相比，他确实是在慢慢成长成了一个出色的帝王，可是，沈逸之知道，他并不快乐。
没有谁会像他一样，才十一岁就担负起这样的重担，十一岁，本该是孩提时代最美好的时光，而他却被案图所累，不得脱身。
“到了你就知道了。”白翎并没有回答，只是突然笑着侧过了头，看着沈逸之，“大哥，你有喜欢的人吗？应该是有的吧，我常听到宫里的人说呢，大哥经常都给她写信呢，是你家乡的女孩子吗？”
“啊？”没有反应过来他会突然这么问，沈逸之愣了几秒，才笑了起来，想到了白蔓薇，他的脸上不自觉地浮现出了幸福的神色，“她在平康郡，和微臣相识多年。”
“这样啊，其实刚刚遇到你们的时候，我还以为你喜欢的是端木姑娘呢，她如今还在你的府上吧，说实话，大家都觉得你们很般配呢。”策马前行，白翎放松地笑了起来。
“微臣与端木姑娘不过是普通的朋友罢了，微臣和薇儿有约定，此生非她不娶的，待到功成名就之时，微臣便回平康郡迎娶她。”沈逸之说着，俊秀的脸也微微红了起来，他低下了头，眼中却有了坚定的光芒。
“薇儿？”听到这个称呼，白翎只觉得分外熟悉，歪着头想了想，便笑了，“沈大哥，你说的不会是白蔓薇那个臭丫头吧。”白蔓薇比他大几岁，不过小时候经常一起玩，白蔓薇活泼开朗，也不顾忌他太子的身份，常常和他对着干，所以他从不叫她姐姐，一口一个臭丫头，就如同白蔓薇老是叫他臭小子一般。
“微臣倒是忘了，薇郡主和陛下是自小便相识的……”这才想起白蔓薇还有这么一重身份，沈逸之自嘲地笑了笑，倒是有些不好意思了。不过，臭丫头这个称呼倒是分外亲切啊，想来他们孩童时便是很好的朋友了吧。
“她小时候在宫中陪姐姐，所以我们经常在一起玩，她仗着长我几岁老是逼着我叫姐姐，我不乐意，便常常和她吵嘴。”想起孩童时代的事情，白翎脸上有了难得的轻松的笑容，不管怎么说，那段日子还是单纯快乐的。
“我们当初都说，就她那泼辣的脾气，以后肯定是嫁不出去的，却没想到，她竟然得了大哥真心相待。”看着沈逸之的脸色变了变，白翎笑道，“我心里其实一直把她当姐姐，只是当时孩子气，所以不愿意顺着她的意思罢了。”
“即便是在当时，陛下也贵为太子，也是断不该叫她姐姐的。”沈逸之笑了，摇了摇头，白蔓薇的脾气，倒是这么多年了也没变过，他想起了琅琊和息墨刚到的时候，白蔓薇逼着他们叫姐姐的情形，脸上的笑意便更明显了几分。
“我倒是喜欢她不把我当太子，只是当一个孩子。”白翎也笑了，他生在天家，从小便被人们小心翼翼地捧着哄着，小的时候，因为皇室子嗣单薄，所以父皇也会召了近臣家中的孩子入宫陪他们姐弟两人玩耍，可是，除了萧凌音和白蔓薇，其他的孩子大约是听了家人的嘱咐，都是把他当主子的，即便是玩起来也处处让着，倒是叫他觉得无趣。
“虽然陛下想要平等的友谊，可是，陛下就是陛下，与我等臣子，终究是不同的。这种不同是陛下与生俱来的。陛下不应该抗拒，而是去适应，去更好地利用它。”一旁一直没有开口的萧溯插了一句嘴，比起他们两个的童年，自己的童年里倒是没有什么玩伴，有的也不过是山中小院和一个满腹经纶，武艺超群的老师。所以，即便是和他们一般的年纪，萧溯说起话来，倒是更显老成些。
“二哥这话，倒像是舅舅跟我讲的一般。”白翎侧头看向萧溯，算起来，萧溯与他本就是亲戚，放在平常人家，他是该叫他表哥的。这个表哥说话做事的风格，倒是和萧家的长辈们有几分相像。
“这些话，也是在跟诸葛老师学的时候，他说给我听的，老师曾说，有些人生来就是贵胄，出生那一刻便可以享一世富贵，有的人却生来贫苦。人的出生是不能决定的，然而，拥有了好的出生，还要知道好好把握，就比如臣下，臣下的父亲是皇亲，所以臣下生来便有富贵的家庭，可以请到好老师，可是，若是臣下自己不好好珍惜这一切，不去做这个身份该做的事情，总有一天，臣下也会弄丢这个身份，失去原来拥有的一切。”萧溯将老师原来告诉他的话，原原本本复述了出来，便是这些话，让他坚定了要来帝都谋取职位的决心。
想起老师，萧溯叹了口气，可惜他跟在老师身边的日子不够长，至少没有那个叫落渊的将军长，学来的，也不过是一些皮毛罢了，也不知，若是有朝一日与落渊阵前对战，他有几分赢的把握。
“今天出来散心，我们先不谈这些，都说了不讲君臣，只称兄弟的，”白翎摆了摆手，换了个话题，“二哥，你呢？你在泽水郡，可有心上人？”
“启禀陛下，在微臣心中，国家大事高于一切，在战火尚未平息之前，微臣不敢考虑任何儿女私情。”萧溯恭敬地回答着，他的右手轻轻按上了腰间的剑柄，不知道是不是错觉，他总觉得在这静谧的森冷中嗅到了一丝不寻常的气息。
“这样吗？二哥这般爱国，真是夏启之幸啊，不过……”白翎想了想，扬起了头，看着斑驳的阳光透过浓密的树叶洒落在他的脸上，他的笑容也变得有些飘渺，“要不，改日我从贵族中给二哥寻一个出色的姑娘可好？”
“陛下年纪轻轻，不想着怎么处理朝政，倒是一个劲地在这里给人做媒，怎么，难道是陛下喜欢上了哪家小姐，却不好意思开口？要不，让臣下上表，陛下虽然年轻，却也可以先娶个皇后，后宫安定，前朝也稳定嘛。”沈逸之见萧溯有些绷不住了，便笑着揶揄白翎。
“大哥就会笑话我，我哪里有什么喜欢的人，即便是有，”说到自己，白翎的笑容消失了，“即便是有，也不是我想娶就能娶的。后宫前朝本就一体，互相牵制，母后说了，我要娶的女子，必然是能助我稳定朝纲的。再说了，夏启的皇后，历代都是从萧家出来的，如今我们这一辈，适龄的女孩只有凌音姐姐……”
他说的时候，声音清远飘渺，在两位臣子面前，他没有带上任何敬称，仿佛只是少年在与自己的好朋友诉说苦恼一般。
“陛下……”剩下的两个人都不知道该说什么好，帝王的婚姻，本就如他说的那般，偏偏是帝王自己不能左右的，却是难为了这个小皇帝，这么小便要知道这么多残酷的现实。一时间，三个人都不再说话，林间又陷入了一阵沉默。
此时，山林寂静，三人策马缓缓前行，大家都不再说话，仿佛都在想着各自的心事。突然，有什么声音划破了沉静的空气，席卷着劲风，直指向三人，就在那么一瞬间，长剑出鞘，一斩一封，萧溯迅捷地从马上跃起，斩落了从背后刺向白翎的长箭。
“陛下小心，这里有埋伏！”话音未落，便又有十数支长箭带着疾风射了过来，萧溯只身挡在白翎的身侧，剑剑凌烈，斩落箭羽，却仍是有箭从他的剑下滑落，刺向白翎。
“三弟小心。”那一刻也不知道是处于忠心还是什么样的原因，沈逸之看着近在身前的长箭，突然就舍身挡了上去。
长箭瞬时贯穿了孱弱的身躯，耳边是白翎的惊呼和萧溯的呼喊，沈逸之只觉得胸口一片钻心的疼痛，眼前只剩下血红的一片，仿佛置身于红莲火海之中。
“沈大哥，沈大哥，你要撑住，你不能死啊！来人，快来人啊！”耳边回荡着白翎撕心裂肺的呼唤，沈逸之的意识渐渐变得模糊，神志也变得渐渐不清晰了，终于，他缓缓舒了一口气，闭上了眼睛，昏了过去。
“来人，来人呐！”白翎已经从马上跃下，他抱着满身是血中箭跌落的马下的沈逸之哭喊，殷红的血渐渐染红了他银白的软甲，他只知道在他转头看萧溯的时候，沈逸之突然推了他一把，于是他便躲到了一边，而随后掉下的居然是长箭穿胸的沈逸之。
在一旁持剑护卫的萧溯侧头看着奄奄一息的沈逸之，突然就有些感叹，他没有想到，这个少年居然会如此的拼上性命。若是当时换做是他，他甚至都不确定，自己会不会舍身去挡那一箭。
“陛下！陛下！”终于有几个侍卫似乎是听到了呼喊，策马狂奔而至，在看到他们的帝王满身是血的时候，都吓了一大跳，利索地翻身下马，迅速奔到了白翎身边，想要确认他没有事情。
“快，快去找御医，朕要救沈爱卿，无论如何一定要救活他！”不知不觉间，白翎已是泪流满面，顾不得追查放箭的杀手，他只是抓住前来的护卫，竭力地呼喊。
侍卫们都被这样的情形震住了，他们愣了两秒，似乎才回过神来，有忙着奔了出去。
“翎儿！翎儿你怎么样？你没事吧？”不远处，金衣华裳的妇人此刻也顾不得侍女的搀扶，她从凤辇上提裙跳了下来，踉跄着朝白翎跑了过来。
“母后，母后！”在听到那熟悉的呼唤的时候，白翎终于抬起了头，不顾满脸的血污和泪痕，高声喊道，“母后，快救救沈大哥，他为了救我挡了一箭，流了好多血。”
“翎……翎儿……你真的没事吗？”长平太后就像是没有听到那些话一样，她快步奔到了白翎身边，颓然跪倒在地，一把把浑身是血的小皇帝拥在了怀里。她声音颤抖，低声喃喃，“吓死我了……吓死我了……翎儿，你真的没事吧？”
“没事，我没事，母后，快救救沈大哥，再……再晚怕就没救了，求求你了，母后，救救他！”在看到母亲的一瞬间，小皇帝终于从低声啜泣变成了放声大哭，他带着哭音伏在母亲的怀中请求到，双手还紧紧地抱着昏迷的沈逸之。
听他这么一说，萧玲这才注意到了他怀中的沈逸之，仿佛终于回过神来，她松了松紧紧抱住白翎的手，抬头看着急急赶过来的诸位大臣和侍卫：“快传御医，赶紧来为沈侍郎治伤，不管用什么方法，什么药材，总之陛下和本宫一定要沈侍郎活着，如若不然，整个御医苑通通去给他陪葬。”
她快速扫了一眼前来的官员，见自己的哥哥萧弈正匆匆下马过来，终是镇定了几分，舒了一口气：“萧溯你带一队金吾卫护送沈侍郎和陛下回宫，其余的人都留在这里，和萧将军一起搜山，一定要将刺客找出来。”
“是！”众人先是一愣，随即都领命随着萧弈一起退了下去。
“一定，一定要救活沈大哥啊……”看着人群围上来又散开，白翎终于低头看了一眼昏迷不醒的沈逸之，低喃了一句，终于也虚脱了一般闭上了眼睛，倒在了萧玲的怀里，昏了过去。