第四章第4节 最有效的激励法则：赏不逾时
子贡问孔子：“师与商也孰贤？”子曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈与？”子曰：“过犹不及。”（《论语·先进》）
孔子认为，凡事皆有度，必须适可而止，做得太过与做不够是一样，都不合适。
管理中也是如此，管理者在对员工激励时关键在于“度”的把握。激励失去分寸和节制，会走向极端，最终导致激励无效。激励要讲究分寸，做到适度，最合适的才是最好的。管理时在激励员工要适当适时，不可机械地单一奖励或者一味地处罚。我们可以从一代枭雄曹操身上得到启迪。
曹操以赏罚分明著称，奖励和处罚都很到位，对于有功之臣，加以重赏。他深知重赏能极大地调动下属的极积性，最大限度地为自己效力。对做了错事的人会给予重罚，就连曹操自己做错了也会主动检讨和受罚。
曹操运用激励与约束相融合，“赏罚必行”是曹操调动部下积极性的法宝。为了有法可依，奖罚分明，他于建安七年至十二年先后颁布了《军谯令》、《败军令》、《论吏士行能令》、《封功臣令》等，并对20多名有功将吏封为列侯，同时对有过者给予惩处。
这种恩威并施的奖罚机制为其结束三国鼎立的局面奠定了深厚的基础。曹操对于忠心事己的贤才臣僚，无不重恩厚惠，他对不同的人、不同的情况采取不同的奖励措施来激励将士，这是曹操运用激励适当的重要体现之一。
许多人对那些通宵达旦玩游戏者不可理解，但当自己去玩时却一样废寝忘食，原因何在？因为游戏程序是按照由简到繁、由易到难的原则编制的，操作者稍有努力就进，不努力就退的若得若失的情况，对操作者最有吸引力。游戏设计的难易程度很好把握住了玩游戏者的心理。
其实激励与玩游戏是一样的道理，激励标准适度就能使激励对象乐此不疲，反之，如果激励对象的行为太容易达到被奖励和被处罚的界限，那么，这套激励方法就会使激励对象失去兴趣，达不到激励的目的。
管理者在激励员工时除了要适当，还在适时，即要把握激励的时机，“雪中送炭”和“雨后送伞”的效果是不一样的。激励越及时，越有利于将人们的激情推向高潮，使其创造力连续有效地发挥出来。
激励适时其实就是要“及时”，古人提倡“赏不逾时”、“罚不迁列”。意思是奖赏不能错过最佳时机，惩罚不能等到员工几乎忘记了做错的事情才去执行，一个优秀的经理人在看到员工是做了好事带来利益还是坏事产生恶果时，迅速、及时进行激励。也只有“赏一劝百，罚一警众”，产生震憾和轰动效应，才能赏立信、罚立威。
福克斯波罗是美国的一家公司，专门生产高技术产品，如一些精密仪器设备等。在一次技术改造上碰到了一个难题。公司内很多人都束手无策，公司总裁也很苦恼。一天晚上，当总裁为此冥思苦想时，一位科学家闯进办公室告诉总裁他有了解决办法，接着详细地说给总裁听，结果总裁觉得很有道理，便想立即给予这位科学家奖励。
可是他在抽屉中翻找了好久，只找到一只香蕉，于是他只有把只香蕉给了这位科学家。他说，这是他当时所能找到的惟一奖品了，科学家为此十分感动。因为这表示他所取得的成果得到了领导的认可。从此以后，该公司对攻克重大技术难题的技术人员，总是授予一只金制香蕉形别针。
总裁在没有别的东西做奖品的情况下，用一只香蕉作为奖品，这也是对员工的一个认可和激励。行为和肯定性激励的适时性表现为它的及时性。当事人的行为在适当的时候受到肯定后，有利于他继续重复所希望出现的行为。也让其他人看到领导是可信赖的，从而激起大家工作的热情，争相努力，以获得肯定性的奖赏。
激励的作用往往是瞬间的，表扬要及时。一旦发现你的员工表现出色，要立即予以表扬，不要等到年末总结时再做，不要“秋后算账”，让员工能在被激励中更加鼓起干劲。优秀经理通常都有一双善于发现的眼睛，他们往往可以一周内就发现员工至少一项工作出色之处，并予以表扬。在这样经年累月的表扬下，员工的表现愈发出色，整个团队愈发体现出高绩。
有位国外名将认为在战斗中表现突出的部队，应给予迅速表彰，奖励可以立即进行，向媒体宣布；随后再办理文书工作，不能因为各种报表的填写而造成的时间上延误，致使激励的效果减到最低，那种认为“有了成绩跑不了，年终算账晚不了”的想法和做法，只能使奖励本有的激励作用随着时机的延误而丧失，造成奖励走过场的结局。
海尔集团总裁张瑞敏曾经讲过一个开年终总结会的例子，他说：“比如今天下午开会，那么中午的时候就一定要把奖金给大家发了，下午的会才会开得有效果。如果某个员工工作很出色，应该给其加薪或者予以奖励，结果拖了半年才真正兑现，虽然花了钱，也起不到应有的激励作用。”
总之，激励要及时适度。人们的一切行为都是为了追求某种有利、或避免某种不利，由此在生理和心理上必然产生与之相适应的喜好和厌恶情绪。激励就是为了诱导人们向好的方面发展，从而促进个人及企业的发展，乃至推动整个社会的前进。尽管不同的人们以激励的方式要求各有不同；但有一点是相同的，就是及时和适度的进行激励。
激励如果不及时、不适度，不仅会失信于民，挫伤积极性，而且还可能造成混乱，产生怨恨，取得完全相反的效果。因此，管理者要正确实施及时适度的激励原则。