孙坚大声问道：“还有一条路？”
徐荣点点头，伸出一支粗大的手指，从地图上的榆中城开始，画了一个大大的圆弧，一直延伸到汉阳郡境内。
“我们从榆中城赶到驼岭，再从驼岭越过葵山进入汉阳郡，然后直接走到牧苑。由牧苑回到平襄城，还有三百多里路。”徐荣不紧不慢地说道，“走这条路要多出七八十里山路，大约要多花一天的时间，也就是说我们至少需要四天才能回到平襄城。”
周慎和孙坚大喜。周慎的脸上难得地露出了一丝笑容。
“这条路安全吗？”孙坚问道，“叛军可知道？”
“老边当然知道。”徐荣笑道，“这条路是盗匪们偷运私盐或者在葵园峡打劫之后逃进金城郡的路，也是叛军能够躲过我们的监视，突然占据葵园峡的原因。”
“老边把部队隐藏在这条路上，的确让人想不到。要不是他们突然占据了葵园峡，我还真的忽视了葵山上的这条路。这条路崎岖难行，十分隐蔽，一般不熟悉的人很容易迷路。”
孙坚吃了一惊。他警觉地看了徐荣一眼，问道：“西凉人都知道这条路吗？”
徐荣想了一下，说道：“除了盗匪，知道这条路的人不是很多。有的人知道但从来没有走过。我是因为需要剿匪，所以这条路我每年都要带着人马走上几趟，比较熟悉一点。”
“战马能不能通过这条路？”孙坚接着问道。
“可以。葵山范围不大，方圆百十里，山势较为平缓。我过去都是带着骑兵进山，可以节约脚力。”徐荣答道，“如果全靠两条腿走，非常累。”
孙坚微微点头，看看地图，有看看徐荣，突然问道：“既然边章知道这条路，你凭什么认定这条路是安全的？”
徐荣看看孙坚，知道他还是不信任自己。
徐荣无奈地笑笑，解释道：“自从太尉大人到达西凉战场之后，我们这些西凉人就没有说话的机会了，尤其是一些重要的行动，我们往往都是最后一个知道，所以老边有理由相信，你们不会知道这条路。”
周慎和孙坚对望一眼，没有做声。
“现在叛军的部队一部分在榆中城，一部分在葵园峡，正在集中力量准备给我们致命一击，根本不可能留下一部分军队，继续埋伏在这条路上。”他指着地图上的牧苑，接着说道：“这条路通到牧苑。老边知道我们走这条路绕过葵园峡之后，肯定会带着大军赶到这里伏击我们。他们比我们早到一天，以逸待劳，我们即使能杀出去，也会死伤惨重。所以……”
徐荣抬头看看两人，缓缓说道：“这条路肯定是安全的，但是，我们若想平平安安地走回平襄城，很困难。”
周慎手捋长须，眉头紧缩，迟迟没言语。
孤军深入的苦果自己肯定是要吃的。只要不死在葵园峡，凭着自己的四万五千人马，杀会平襄城绝对不成问题。如果李弘的援军能够及时赶到，或许自己的损失不会太大。
“半夜走。”周慎坚决地说道。
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清晨，韩遂接到消息，汉军半夜从榆中城外的大营里悄悄撤退了。
韩遂吃了一惊，急忙穿上衣服，飞马赶到东城门。
早一步赶到城楼上的侯选，程银，李堪，张横等几个将领急忙迎了上去。
“葵园峡方向可有动静？”韩遂一边匆匆上楼，一边大声问道。
“将军，还没有。”李堪回道，“事情很蹊跷，从这里到葵园峡只有十几里路，敌人就是爬也爬到了，但是我们到现在都没有发现葵园峡方向有动静。”
韩遂走上城墙，举目向东看去。空中什么都没有，连个鸟都没有。绿色的原野上就是蔚蓝色的天空，几片袅袅婷婷的白云，一个安静宁谧的清晨。
“将军，如果敌人半夜撤退，早就到了葵园峡。只要他们冲进葵园峡，大火就会烧起来，我们夜里就应该看到腾空而起的烟柱了。”张横大声说道，“是不是敌人刚刚撤退，还没有走到？”
程银轻轻拍了他一下，笑道：“你不要在这里胡扯了。周慎人老成精，什么时候撤退他都不知道吗？”
“敌人会不会取道驼岭，翻越葵山，从葵园峡西面逃进汉阳郡？”侯选朝西望去，怀疑地说道，“这样他们就可以避开葵园峡，也就是说，他们可以躲过我们的伏击，有惊无险地逃回去。”
城楼上顿时无声，大家一起转头向西面的葵山看去。
“派出了斥候吗？”韩遂心里暗暗吃惊，赶忙问道。
“暂时没有。”程银回道，“我立即派人到驼岭去。”
张横猛地一拍手，大声叫道：“周慎那个老小子真有可能往西去了。那条路许多西凉将领都知道，尤其是徐荣，他过去为了抓盗匪，一年要跑好几趟。他是幽州人，在这个生死存亡的时候，他也许会帮周慎一把。”
“他肯定要帮，否则他会死在葵园峡，你以为他是傻子啊？”李堪大声说道。
“如果敌人半夜逃跑，他们就已经走了两三个时辰了。现在葵园峡方向没有动静，说明敌人根本没有往东。如果敌人不往东逃，唯独的可能就是往葵山方向去了。文约先生，你看呢？”候选问道。
韩遂面色阴沉，双眼冷冰冰地望着城下的汉军营寨，心里极度的愤怒。他几乎可以肯定周慎带着部队从驼岭翻越葵山逃走了，否则，葵园峡早就火光冲天了。
辛辛苦苦策划了一个多月，跑了一千多里路，竟然功亏一篑。
韩遂失望，沮丧，痛苦，愤怒。
“文约先生……”候选小声喊道，“文约先生，听说那条路有一百七八十里，十分难走，估计官军至少需要两天时间才能走到牧苑。”
韩遂转头望着他，等着他说下去。候选是羌人部落的小渠帅，年轻时拜在韩遂门下学习，是韩遂的第一批羌人弟子。他身材不高但非常矫健，身手敏捷，机智灵活，韩遂很喜欢他。
“文约先生，我们可以先行赶到牧苑，占据有利地形，以逸待劳，重击官军。官军连走两天山路，一定疲惫不堪，战斗力剧减，我们完全可以全歼他们。”候选挥舞着拳头，相信十足地说道。
“从葵山到牧苑的那条小路，你们熟悉吗？“韩遂问道。
程银几个人同时摇摇头。
“那条路只有盗匪熟悉，杨秋，成宜他们过去经常跑。我们几个只是听说，没有亲自走过，所以……”
韩遂指着张横问道：“棍子呢？你为什么不熟悉？”
棍子就是张横的外号。张横皮肤黑，高高瘦瘦的，象根棍子。他脸长，但五官都是小小的，挤在鼻子周围，看是去很难看。他过去是个马匪，横行陇西一带。张横赶忙回道：“将军，我在陇西白石山一带活动，一般不到这里。这一块都是杨秋的地盘。”
“将军，你的意思是让我们追上去？”程银小心翼翼地问道。
韩遂摇摇头，颇为懊恼地说道：“我只是想知道我为什么疏忽了那条路？你们都不熟悉，我也不熟悉，很可能这就是我疏忽的原因，我想当然的认为敌人也不熟悉。一个小小的疏忽，竟然导致一个多月的心血付之东流水，唉……”
“将军，现在怎么办？”李堪问道。
“带人出城，把敌人丢弃的辎重全部运回金城。”韩遂略一思索，立即说道，“斥候一有消息，马上告诉我。”
边章的屋子里弥漫着一股浓浓的草药味。
韩遂低着头，在屋内来回踱步。
边章小声叹了一口气说道：“这的确是个疏忽，我们太大意了。”
韩遂慢慢走到边章面前停下，神态坚决地说道：“老边，我打算带着部队赶到牧苑。”
边章呻吟了几声，痛苦地闭上眼睛，缓缓说道：“如果我们要和张温谈投降的条件，就必须打掉周慎的这四万五千人马，让朝廷束手无策才行。”接着他睁开眼睛，望着韩遂，继续说道，“牧苑的地形不利于伏击。如果我们和他们面对面的交战，损失太大。我看还是把战场往前移一移，尽可能地伏击他们，争取全歼。”
韩遂神色一动，恍然而笑。
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周慎的大军整整用了两天，终于赶到了牧苑。令人吃惊的是，牧苑附近十里左右的地方连个人影都没有，更不要说什么叛军了。
周慎接到斥候的禀报之后，非常疑惑。难道叛军放弃了追杀？他感觉不象，叛军没有放弃追杀自己的理由。那为什么叛军要放弃在牧苑阻杀自己的机会呢？自己带着大军一连走了两天的山路，疲惫不堪，如果给叛军迎头痛击，损失一定惨重。
孙坚和一帮将领也迷惑不解。叛军为什么要放弃在牧苑攻击的大好机会？边章到底想干什么？放弃了，还是另有高招？大家虽然担心，但因为暂时脱了险境，所以几天以来的恐惧和紧张都被丢到了九霄云外，一个个心情轻松，如负释重。现在即使叛军追来了也不怕，四万五千大军挡住七万叛军还是绰绰有余的。在没有什么后顾之忧的情况下，说不定还可以重创叛军。如今，大军的粮草还可以支撑两天，路程还有三百里，不出意外的，三天后大军就可以安全返回平襄城了。
大军在牧苑稍稍休息了一下，随即甩开大步，飞速向平襄城方向前进。傍晚时分，大军赶到桔苑。这一天，军队急行了将近一百里，士兵们极度疲惫。有不少士兵已经掉队了。周慎还想走，被孙坚和徐荣，麴义劝住了。再走下去，士兵们就没有体力了，如果被叛军追上来，连拿武器的力气都没有。
大军随即在桔苑驻扎。桔苑是一片小山区，山势平缓，树林茂密，没有什么险要的地形。
虽然说是扎营，但由于所有的辎重都丢弃在榆中城下，士兵们除了武器和粮食，什么都没带，所以大家也就是露天宿营，和衣而卧而已。由于连续长途行军，士兵们身心皆疲，很快进入了梦乡。
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麴义的军队宿营在桔苑的西侧。
半夜了，麴义还没睡，和几个值夜的士兵在闲聊。
“大人，好象有什么声音？”一个坐在地上的士兵突然站起来，指着远处的山头说道，“声音一阵阵的，好象是狼群。”
“大家白天行军，晚上还要轮班值夜，太辛苦了。” 麴义指着那个士兵笑道，“你大概太紧张，耳朵出了点问题，把风声当作狼群的脚步声了。”
那个士兵不好意思地笑笑，说道：“大人，我以前是打猎的，风吹树叶的声音和动物移动的声音有很大区别，我听得出来。那里肯定有狼群。”
麴义乐了，和几个士兵轻轻地笑了起来。
“叉子，深更半夜的，你不要吓唬人啊。”
“你要是害怕，就往火堆里丢点树枝，把火弄大一点。”
“叉子，你不要疑神疑鬼的，要是支持不住了，就在这里来回跑几趟。”
大家七嘴八舌地说了起来。那个叫叉子的士兵不理大家的调笑，全神贯注地侧耳听着远处的动静。
“大人，声音越来越大了，好象是一大群。”叉子望着麴义，郑重地说道，“这附近怎么会有这么大的狼群，不会是敌人来突袭吧。”
脸上的笑容顿时僵住了。
“我们的流动哨一直布置到十里之外，如果是敌人，早就被这些流动哨发现了。”一个士兵笑道，“你太紧张了。”
叉子不服气地说道：“流动哨有几个人？如果敌人成心突袭，为了隐藏踪迹，当然会派人先把他们干掉。”
麴义抬头看看周围黑漆漆的山峦，一阵寒意突然象闪电一般掠过了他的全身。麴义浑身打了个激灵，感觉脑后的汗毛都竖了起来。
“叉子，你没有听错？”麴义大声问道。
叉子摇摇头，低声说道：“绝对没错，是动物移动的声音，而且还是很多动物。这么一大群，如果不是狼，就是羊，要不就是……”
“就是敌人。”麴义吼道，“就是敌人。”
“擂鼓……擂鼓……”麴义想都不想，纵声狂叫，“擂鼓……”
战鼓声先是单调而急促，接着越来越多，越来越大，转眼间，整个营地上的战鼓都猛烈地敲响了。
鼓声犹若惊雷，霎时间响彻了黑夜，震撼了整个山林。
战士们突然惊醒，一个个神经质的从地上蹦了起来，昏头昏脑的，一边叫着喊着，一边拿起来了武器。大营里顿时象炸了锅一般沸腾起来。营地里所有尚在燃烧的火堆都被熄灭了。
麴义望着远处的山林，笑着对叉子和围在身边的士兵说道：“老边厉害，竟然把大军拉到桔苑来伏击。”
一个士兵胆怯地看了一眼闹哄哄的营地，小声问道：“大人，我们弄错了怎么办？叉子也许听得不对，或许，那就是一群狼。”
麴义傲然一笑，大声说道：“怎么办？大家继续睡就是了，难道还有谁敢找我算帐不成？”
叉子不高兴地说道：“你们怎么不相信我？我是西海有名的猎手，我的……”
他的话还没有说完，桔苑东边突然爆发出闷雷一般的战鼓声，接着就是轰然巨响，喊杀声猛然掀起。
“好，东边打起来了。”麴义大声叫道，“擂鼓……”
“列阵……密集列阵……”
“上箭……弓箭手上箭……”
中军营地上，周慎正在侍从的帮助下穿戴铠甲。他神情平静，不慌不忙，有条不紊地下达着命令。
“命令徐荣立即组织人马，撕开敌人的阵势，为部队突围打开通道。”
“命令左右两翼的华雄和麴义迅速向中军靠拢，不要被敌人分割包围了。”
“命令后军的孙坚，坚守阵地，不准后退一步。”
老边把伏击阵地选择在这里，大大出乎所有人的意料。周慎很佩服老边，仔细想一想，在这地方伏击自己，的确比牧苑要理想的多。首先部队连续急行军三天，士兵们精疲力竭，体力损耗到了极限，战斗力之差，那是显而易见的。其次，就是思想上的麻痹。大家都认为敌人会在牧苑附近出现，一个个全神戒备，时刻提防着敌人的袭击，结果虚惊一场，叛军没有出现。随后大家虽然忐忑不安，但人人心怀侥幸，认为敌人可能放弃了追杀，紧绷的神经不知不觉地松弛了下来。一旦松懈了，再想保持那么高的警惕就很难了。老边选择的偷袭时机的确非常好。
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