王芬带着刺史府的从事许攸，周旌，陶皋等亲信出城迎接李弘。大家站在凛冽的寒风中，一边耐心地等待，一边闲聊。
“大人，天子的大赦令颁布之后，被抓入狱的部分魏郡和渤海郡的富豪家人在冀州上下奔走，要求我们立即放人，你看这事如何处理？”周旌问道，“如果我们一直拖下去，久而久之，恐怕会出问题。”
周旌是豫州沛国的士子，四十多岁，矮矮胖胖的。过去他在家乡县城官学授书，好替人打报不平，颇负侠义之名。
“不能放。”王芬说道，“把这些富豪们关在牢里对我们有好处。只有这些富豪们还活着，他们的宗室子弟就不敢乱来，就会非常顾及。一旦放了，他们会怎么做？”王芬看看他们，冷笑道，“他们会想办法报复我们，给我们带来意想不到的危险，所以，一个都不要放。至于不能放的理由，你们随便编一个，暂时搪塞一下。”
“大人，刺史府和各州郡的部分官僚对我们任意增加赋税的事情非常不满，颇有微辞，你看……”陶皋稍加迟疑，接着说道，“这些人和我们政见不一，想拉过来也非常困难，很难办啊。”
“我知道。”王芬摇摇头，笑道，“这种人很多，象州府从事袁宏，审配等人就秘密上书朝廷，意图弹劾我，幸好京城的公车司马，还有尚书台都有我们的人，否则事情就麻烦了。”
（公车司马隶属卫尉，是京城南军的官僚，掌皇宫南阙门。所谓的公车就是指公车司马办公的官署。天下各州郡的官僚向天子汇报情况、上书言事的文书先送到公车府衙，然后再由他们传呈尚书台和其他官衙。公车司马还具体负责朝廷征辟名士的工作。）
“这些人黑白不分，是非颠倒，书都白读了，最好是一杀了之。”许攸不屑地说道，“留着终归是个祸患。”
“那是以后的事。”王芬笑道，“将来，他们也许会改变想法，拥立新皇帝。”
“那现在如何解决？”周旌问道，“大人不要小看了这些人，如果我们的事被他们发现了蛛丝马迹，被他们告发，那事情可就不可收拾了。大人还记得当年唐周告发黄巾叛乱的事吗？”
当年，黄巾军中有个司马唐周向朝廷告密，揭发了张角准备叛乱的事。结果，张角被通缉，负责洛阳地区的黄巾大帅马元义被抓捕车裂，同时宫廷内外也有一千多名黄巾高级徒众被捕杀，这使得黄巾军占领洛阳的计谋彻底失败。如果没有唐周的背叛，洛阳可能在一夜之间被马元义率领的这支黄巾军占领，那么，如今的天下就不是这样了。
王芬悄悄地叹了口气，小声说道：“我也考虑过这个事，打算利用春耕的机会，把这些人派到各地的乡里去督导春耕，免得他们待在府衙里碍手碍脚的。”
几个人正说着，就看见几个前去漳水河附近打探情况的侍从打马飞驰而来。
“大人，李大人往军营去了。”
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军营坐落于距离邺城五里的香雨山，山脚下就是漳水河。
主持军营的是刺史府的武猛从事张萧。他听说李弘直接率部到了军营，吓了一跳，急忙带着军司马林迅，廖磊，丁波，潘塔四人出营迎接。李弘对他们很客气，早早下马互致问候。大家互相介绍，寒暄一番。
张萧很年轻，二十多岁，他长相英俊儒雅，待人接物不卑不亢，彬彬有礼，显得很稳重，他表字伯畴，是徐州人。
四个军司马就更年轻了。林迅表字捷之，他身高体壮，言语不多，看上去沉稳而刚毅。听说他是益州江洲人，李弘赶忙把唐云喊了过来。李弘介绍说，你们两人可是老乡了，要好好聊聊。廖磊表字宇龙，高大英武，傲气十足，其眉宇间隐含着一股浓郁的杀气，他对李弘很冷淡，只是略略躬身，然后就一直站在张萧的身后，不时地冷眼打量着李弘。颜良和赵云先后注意到了他的异常，心中暗暗警惕。丁波字龙游，长得白白净净的，圆圆的一张脸，说起话来慢条斯理，而且他未说先笑，给人的印象非常亲和。潘塔表字镇山，长得很粗壮，虎背熊腰，但说话声音很轻细，嗓音也略尖，如果没有看到他本人，仅听说话声音，很难想象得出他是一个威武的大汉。
李弘特意拉着潘塔的手，问了一点征募和训练的事，然后他对张萧笑道：“伯畴，我想现在就去大营看看士兵，你看如何？”
张萧脸显慌乱之色，他稍稍踌躇了一下，说道：“大人一路劳顿，不先休息一下？”
“不了，去看看吧。”李弘说道：“陛下在冀州这一段时间的安全，就全靠这两万人了。走吧。”
李弘在大营内转了一圈，很生气。士兵们甲胄不全，衣裳褴镂，许多人还穿着破旧的单薄麻布袍服，连过冬的棉衣都没有。他看到一个四十多岁的老兵竟然赤着双脚站在地上。李弘一言不发，脱下自己的战靴就递给了那个老兵。那个老兵又黑又瘦，神情激动，跪在地上连连磕头，哪里敢接。李弘摇摇头，蹲到他身边，和颜悦色地问道：“你叫什么？”
“小人叫大黑。”那个老兵诚惶诚恐地回道。
李弘笑笑，拍拍他的肩膀说道：“我叫李弘，这双靴鞋就送给你了。”随即他拉着大黑站起来，指着摆在地上的战靴说道，“要我给你穿上吗？”
大黑吓了一跳，又要跪下，给李弘一把拽住了。
“要不你自己穿上，要不我给你穿上。”李弘笑道，“你没有鞋穿，那是我们的过错，受惩罚的当然是我们。”
大黑和军帐内的士兵们什么时候见过这种事，他们连听都没听说过，大家一个个惶恐不安地站着，脸都吓白了，不知如何是好，但眼睛内的感激之情那是显而易见的。除了亲人，谁会这么关心自己这些命如草芥的人？
张萧和林迅等人惊慌不安地互相看看，一时间也茫然无策，不知如何应对。
李弘再次蹲下来，一手提起大黑脏污的腿，一手拿起靴子给他套到了脚上。大黑不敢过分拒绝，只能任由李弘给他穿上战靴，他激动得泪水盈眶，也一句话也说不出来。
李玮钦佩地看看李弘，随即脱下身上厚厚的长袍，递给了刚刚站起来的李弘。在他看来，李弘身上如果不是穿着重铠，脱穿不方便，他会连自己的衣服都脱下来送给眼前这个普通的士兵。李弘连谢都没谢，一把抓过长袍，披到大黑的肩膀上，笑道：“大黑啊，这衣服你也穿上，穿暖和了，才能打仗。”
他随即对军帐内的其他士兵说道：“大家都放心，这次我带来了两亿钱的军资，你们的军饷，衣服，装备，马上就能全部发下来，大家再耐心等两天，情况马上就会改变。”
“感谢大人。”士兵们感动地全部跪下，高呼不止。
李弘狠狠瞪了一眼站在附近的张萧和林迅等人，大声说道：“带我去看看士兵们吃得是什么。”
他光着一双脚，转身大步走出了军帐。
一大群军官刚刚走出军帐，大黑就被惊喜的士兵们围住了。他们围着大黑，七嘴八舌地说个不停，个个都很兴奋。
“他是谁？”大黑问道，“李弘是谁？”
“他就是豹子啊。”一个士兵笑道，“他就是你天天喊着要杀了为张大帅报仇的豹子啊。”
大黑抱着长袍，愣住了。
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王芬看着李弘一双踩得黑乎乎的光脚，心里暗叫不妙。这蛮子不仅会打仗，心计也深得很。他光着这双脚，在军营内四下一走，会收买许多普通士兵的心。王芬很后悔，早知道出这事，自己无论如何也要跑到漳水河边直接把他接进城里。
李弘把王芬骂了一通。
“募兵的军资在年前就已经下拨了冀州府，为什么到现在士兵们还没有过冬的衣服？还在天天喝稀粥？”李弘稍稍平静了一下，问道，“王大人，你总该有个解释吧？这钱哪里去了？不会被你们贪污了吧？”
王芬和随行的刺史府官僚心中有鬼，闻言之下，个个心惊肉跳。李弘去年在西凉的血腥肃贪太令人恐惧了，要说一点都不怕，那是假话。如今这个野蛮人有天子在背后撑腰，恐怕胆子会更大，做起事来更加无法无天。
王芬随即向李弘解释，说为了赶时间，把钱都挪用到修缮天子的宗庙以及建临时行宫了。然后他邀请李弘进城，要给李弘一行接风。李弘笑道：“王大人还是先接了圣旨吧。”
天子的意思很简单，命令王芬把冀州的新军交给李弘掌管，军队和保护天子安全的事统统交给李弘处理，王芬只要全力做好其他的事就可以了。李弘要控制军队，王芬已有心理准备，所以他也没有在意，但李弘接着的一句话，让他震骇不已。
“我打算先发一部分军饷给士兵。”李弘笑道，“王大人认为如何？”
“大人，我这两万军队是归你调度，但这军队是冀州的军队，这发军饷的事还是由冀州府来办为好。”王芬略一思索，委婉说道，“冀州的军队什么时候发军饷，何时发军饷，应该由冀州府统一调拨支配，好象不应该由大人来……”
他没有继续说下去，但那意思还明显，你李弘是护羌中郎将，和我冀州府没有什么关系，你凭什么在这里指手画脚，越俎代庖，干一些越权的事？
李弘当然明白王芬的意思，他稍稍皱眉，冷声说道：“你上书陛下，说盘驻黑山的黄巾军余孽不停的下山骚扰郡县，冀州不安全，但如今你把这样的军队交给我，叫我如何保证天子的安全？”
王芬微微一笑，说道：“大人说笑话了。蚁贼张牛角几十万大军都被大人一扫而光，这黑山的几万小毛贼怎么会难到大人？”随即面容一整，郑重说道，“大人爱兵如子，本官非常钦佩。前些时日因为公务太过繁忙，本官忽视了这些事情。本官保证，只要军资到手，立即着手解决部队的所有问题，一定把一支军容整齐，士气强盛的队伍交给大人，绝不耽误大人的大事。”
李弘看了他一眼，笑道：“既然王大人这么说，那就随你吧。”
王芬暗暗松了一口气，随即再次邀请李弘进城歇息，被李弘拒绝了。一旁的袁术说话了，他可不愿意待在军营里，他极力鼓动李弘入城。李弘无奈，只好勉强答应。
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苦酋个子不高，黑黑瘦瘦的，一双眼睛大而有神。他真名叫马括，原来是个乡间大豪，对太平道很痴迷，是张角的忠实信徒。苦酋是他在太平道的法号。黄巾军失败后，他带领残部逃进黑山为寇，一边蓄积力量，一边等待东山再起的机会。这次他应襄楷的邀请，亲自下山主持劫持天子的大计。
他听完襄楷的来意，笑道：“大师多虑了。我虽然有心报仇，但也知道事情有轻重缓急之分，我不会为了黄巾军的一家之私而坏了大师改天换地的大事。只是我们到邺城快一个月了，至今还没有看到大师答应给我们的军饷和装备。”他看了一眼襄楷，严肃地问道：“大师，是不是王大人不信任我们？如果不给我们装备，就凭我们现在的力量，我们连豹子的三千黑豹义从也打不过。”
襄楷笑道：“苦酋，我们怎么会信不过你？你带着部队来到邺城，我们都承担着巨大的风险，此时对于我们来说，最重要的就是彼此信任，否则，大业如何完成？”
苦酋摇头苦笑道：“豹子的部队已经进驻大营，一旦被他们看出破绽，我们就是全军尽没的命运，这个时候你还在和我说什么彼此信任的废话，大师，你们这是在拿我的两万士兵开玩笑啊。”
襄楷毫不在意地说道：“我自有分寸，你放心。豹子行程匆忙，这两天就会离开魏郡到安平国去，你不要担心部队的安全。还有，给你的钱我已经派人送到黑山了。”
“谢谢大师了。”苦酋说道，“白帅和于帅的部队都准备好了吗？”
“都准备好了，随时可以下山攻击河内郡，威胁洛阳。”襄楷说道，“张燕张大帅和杨凤小帅的部队也做好了攻击晋阳的准备，比较麻烦的就是安定帅那边。”
“幽州的事情很麻烦？”
“安定帅心思大啊。”襄楷叹道，“他还是想走他师父大贤良师张角的路。他派人来向我要钱，还在信中胡扯八道，说我拥立合肥王为帝，其实就是自掘坟墓，他说我事成之后，可以扳着手指头算算自己还有几天可活。这个混帐，越来越不象话了，我看他想自己做皇帝。”
苦酋说道：“大师说得对，安定帅就是这么想的。我记得去年安定帅到黑山时，就曾这么说过，他说大汉国已经完蛋了，要重建天下，要另立明君，他说他要替先师完成这个遗愿。我看他这主意不错嘛。”
“这个办法他师父张角已经试过了，黄巾军当年的声势有多大，你又不是不知道，但结果呢？大汉国四百年的根基，岂是一朝一夕就可以推翻的？要想拯救天下的苍生于水火之中，还是要依靠大汉国这颗大树，先行铲除奸邪，然后再在大汉国重新推行黄老之道，以清静无为，依法治国的办法治理国家，这才是正途啊。”
襄楷手捋长须，感慨道：“大贤良师的暴力血腥手段除了让成百上千万的无辜百姓死于战祸之外，他还给天下的百姓带来了什么？希望安定帅能够清醒一点，不要再误入歧途，害人害己害天下了。”
苦酋躬身说道：“大师慈悲，心中所想都是天下百姓的安危与苦难，令人敬佩。苦酋愿听从大师的驱策，以大师马首是瞻。”
“好，好。”襄楷笑道，“你要牢牢控制住自己的手下，不要急于报仇，以免打草惊蛇，坏了大事。你想想，如果我们劫持了天子，天子为了自己和他母亲的性命，他能不听我们的吗？天子都听我们的了，那李弘还能干什么？他不就是一只病猫嘛。到了那个时候，你想要他怎么死他就得怎么死，他哪有反抗的余地？车裂，凌迟，都随你。”
苦酋大喜。
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