公元188年3月。
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清晨，镇北将军李弘带着众将和黑豹义从走出了龙山大营，徐荣和一帮留守镇北将军府的将领掾史相送十里。
李弘站在汾水河旁，回头望着远处巍峨的龙山，心情非常沉重。他在这里待了八个月，殚精竭虑，日夜操劳，虽然招抚了黄巾大帅张燕和几十万黄巾士兵，安抚了太行山上的百万流民，但同时也给贫瘠的并州和摇摇欲坠的大汉国背上了一个沉重的包袱，一个旦夕之间就会轰然爆发的隐患。
今天的并州内忧外困，的确不是率军北上平叛的最佳时机，但皇命不可违，幽州不能不去，就象陛下在圣旨里说的，一旦叛军在幽州站稳了，实力增强了，再去平叛所付出的代价将更大，也许会把整个大汉国拖跨。幽州平叛宜早不宜迟。
“大家不要送了，都回去吧。”李弘勒住黑豹，大声说道，“都回营吧。”
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筱岚看着朱穆，泪水不由自主地流了下来。朱穆笑道：“六年前我随父亲攻打黄巾军的时候，你还不懂事，拿着我的长剑乱舞一气，我说你两句，你还耍脾气，一转眼，你都出嫁了。”他摇摇头，爱怜地说道，“好了，不要哭了，笑笑。我去打仗，去建功立业，你应该高兴才是。记着给家里写信，免得父母挂念，知道吗？”
筱岚心里一酸，眼泪更多了。
“仲渊，筱岚就拜托了，你自己也要保重啊。”
李玮笑笑，用力拍拍朱穆的肩膀，一切尽在不言中。
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狂风沙和燕无畏、心狐、段炫三人拥抱而别。因为长水营里有半数都是鲜卑骑兵，所以李弘下令武骑营和长水营的部分将士对调，长水营的鹿贤，雁无心和红柏率部留在了武骑营。
“无畏，明之，大人把你们带走了，却把我留在晋阳，太偏心了。”
燕无畏笑道：“你算了吧，留守晋阳也不一定没战打。武骑营现在有一半是鲜卑人，大人若想将来武骑营能够纵横战场，所向披靡，还是要多想想办法让两族士兵亲如兄弟才行。”
“我知道，这几天我正在和鹿贤商量这事。”狂风沙笑道，“武骑营决不会打败仗，你们放心好了。”
“心狐，到了幽州，好好干，不要辱没了我们先零羌人的声名。”
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李弘握着徐荣的大手，指着左彦、李玮、唐放、余鹏、谢明和唐云说道：“镇北将军府目前就这些人，事情多，人少，如果忙不过来，你就叫筱岚来顶从事中郎一职。她毕竟熟悉府内事务，和并州各府都很熟，虽然这样做有人说三道四，在背后指责我们，但一切以北疆稳定为重，不要管许多。”
“牧云是我从并州刺史府要来的。他是太尉崔烈崔大人的的弟子，这次能把他要来，我花了不少力气，和张大人闹得很不愉快。牧云前段时间一直在护田校尉府帮助老大人操办民屯，对屯田的事非常熟悉，所以督察军屯和民屯一事，就全部交给他。”
李玮和唐放等人赶忙表示将尽心尽力辅佐徐荣以稳定北疆。
徐荣神色平静，慢吞吞地问道：“大人还有什么要交待的？”
李弘想想，说道：“河东郭太的黄巾军是个麻烦，如果长时间不能剿平，对杨凤的黄巾屯田兵，对并州屯田都将造成很大的影响，所以当务之急是把郭太的黄巾军解决掉。”
“其次就是匈奴人。年前因为洛阳的事我们没有出兵重击屠各族，而年后我们又奉旨从匈奴征调了一万铁骑，再加上并州主力北上幽州平叛，所以，我很担心匈奴人会趁机叛乱。如果匈奴人大举南下入侵，鲜卑人就有可能乘虚而入，再攻雁门，因此，边关戍守的事非常重要，万万不能掉以轻心。”
李弘叹了一口气，忧心忡忡地继续说道：“我最担心的还是屯田。导致屯田失败的可能有三个，一是郭太的黄巾军和胡人入侵造成并州局势动荡，各地商贾一哄而散，屯田失去钱财支持而失败；二是洛阳发生危机，朝廷大乱，屯田失去政策支持而失败；第三就是官僚贪污，腐败盛行，屯田失去百姓支持而失败。”
李弘看看徐荣和左彦等人，躬身为礼道：“大汉国能不能振兴，北疆能不能稳定，百姓能不能吃饱穿暖，都靠你们了。”
徐荣等人纷纷跪下还礼，表示虽肝脑涂地，也要为国尽忠。
李弘拉起徐荣，走到一边，小声问道：“如果匈奴大乱，胡人入侵，子烈就要北上指挥大军御敌，此时镇北将军府由谁坐镇？”
“当然是老大人了。”徐荣说道。
李弘摇摇头，“前几日我离开晋阳城时，老大人余怒未息，对我诛杀贪官一事仍是耿耿于怀，满腔怨言，可见他并不理解我的苦衷，相反，蔡先生和王先生倒是较为开通，言辞之间十分支持肃贪，但两位先生认为血腥杀贪治标不治本，只能弹压一时，不能长久解决，潜心教化才是治本之举，所以极力要求尽早开设学堂，以期通过讲经授学来教育士子忠君爱国。这办法需要时间，虽然我无从辩驳，但总认为不妥。”
“如果由老大人坐镇镇北将军府，以他的想法必会纵容腐败，后果堪虑，所以不要再麻烦他老人家了。”
徐荣点点头，望着左彦道：“那就由左大人坐镇吧。”
“俊义兄为人忠厚，宽以待人，但难以服众；仲渊年轻气盛，胆大妄为，实在难以让人放心；筱岚才华卓绝，行事稳重，可惜是一女流；谢明等人各负重责，再加上资历等原因就更不用考虑了。”
徐荣听李弘这么说，心里顿时了然。抵御胡人入侵，仅靠目前留守的三万铁骑和几千郡国兵肯定不够，必须要征调黄巾军，但强行征调黄巾军也许会引发并州危乱，所以，唯一的办法就是让黄巾军自己要求出战。
徐荣微微笑道：“大人是不是中意张燕张大人？”
李弘深施一礼，笑道：“有子烈这句话，我就放心了。”
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《吕氏春秋》说，雄关雁门，居“天下九塞”之首，与卢龙塞，飞狐塞并称北疆咽喉。
自秦汉以来，为抵御匈奴入侵，自西凉的武威、北地开始，到并州的上郡，西河，雁门，再到幽州的代郡，上谷，渔阳，右北平，辽西止，共修建了一条长达万里的长城，而自黄河到句注这一段八百里长城，自前朝赵国时就已经修建完毕。这段长城将夏屋山，句注山，累头山，草垛山，黄河联成了一个坚实的防御体系，而句注要塞就座落于其中地势最长最险的句注陉，雁门关就是句注要塞的关城。雁门关虎踞龙盘，雄伟壮观，那里两峰对峙，中有孔道，只可容大雁从中飞行，附近峰峦错耸，峭壑阴森，中有大路，盘旋幽曲穿关而过，地势异常险要，为历代戍守之重地。
本月初，李弘到达雁门关。平北中郎将鲜于辅，匈奴左贤王呼楼兰，并州刺史张懿，雁门郡太守郭蕴和其他各部将领出关十里相迎。
左贤王呼楼兰四十多岁，身高体阔，嗓音洪亮，饱经风霜的脸上有一双咄咄逼人的眼睛。这次随汉军出征的都是匈奴左部落和其他一些小族骑兵，右部落和屠各族以各种理拒绝出兵。大单于羌渠担心匈奴的局势，但同时又不敢违抗大汉皇帝的圣旨，所以万般无奈之下，只好让左贤王领军出征。大单于为了出征兵力问题，多次和鲜于辅协商，但鲜于辅执意要其遵从圣旨，出一万兵。鲜于辅说，现在匈奴各部虽然心怀异志者有不少，但我大汉国有两万铁骑在度辽水帮助大单于镇守王廷，大单于还担心什么？
雁门郡太守郭蕴祖上郭全曾做过大司农，郭家在太原是名门望族。郭蕴本人文武双全，学识不凡，在北疆赫赫有名，虽然已年届五十，但依旧可开三石弓，闲暇还开堂授学，门下弟子众多。此人在雁门任职多年，为官清廉，政绩彪炳，口碑极佳。
李弘经鲜于辅、张懿介绍，和左贤王呼楼兰，太守郭蕴寒暄了一番，随即又和各部将领一一打了招呼。
“这是军司马张震张正滔，假司马吴雄吴雨辰。”鲜于辅指着两个年轻健壮的武将说道，“这次随军出征的并州三千郡国兵就由他二人统领。”
李弘很高兴，亲切地问了几句之后，转脸对郭蕴说道：“谢谢郭大人给我两员悍将。”
郭蕴笑道：“大人的征调令一下，我和张大人就没一天安静日子，各部将领纷纷吵着要跟你出征北上，都要建功立业，我们做上官的很为难，都不知道让谁去好。后来没办法，我就说，这样吧，这几年在雁门关，谁的战功最多谁就去。算来算去，就正滔和雨辰战功最多。这两人都是我的得意弟子，但因为我这个老师没有门路，所以他们至今还不过就是个军司马，委屈了他们。”
李弘笑笑，很理解。在边军就是这样，朝廷如果没人，你功劳再大，最多不过就是个军司马，那已经到顶了。自己当初之所以凭仗军功升到校尉，完全归功于刘虞的大力举荐，没有刘虞的一路照拂，也就没有自己的今天。想到自己即将和故主刘虞会师幽州，他的心情突然好了起来。并州的事，就交给徐荣和麴义吧，相信他们会比自己做得更好。
这时站在一旁的张懿指着张震和吴雄说道：“到了幽州，跟着将军大人好好干，如果不能立功受封做个都尉，就不要回来了。”
李弘大笑，望着笑嘻嘻的张懿说道：“张大人，你这是威胁我吗？”
张懿毫不避讳地说道：“大人看看你的部下，还有几个统军将领是军司马？大人的骑兵军将领几乎清一色是校尉和都尉，最小的官也是别部司马。这雁门郡的军队也是隶属大人的镇北将军府，大人好歹也要给几个都尉吧？”
李弘笑道：“张大人，这校尉都尉都是他们一刀一刀砍出来的，不是我说给就给的。”
郭蕴捋须笑道：“将军大人放心，我这两个手下一定可以砍出两个都尉出来，只是，到时候大人可不要亲疏有别，另眼相看啊。”
一行人说说笑笑，进了句注要塞。
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过了几天，河内府的三千郡国兵赶到，领军的是郡府兵曹从事徐晃和假司马燕赵。
徐晃二十多岁，高大威猛，话不多，有点拘谨。燕赵和他年纪相仿，略显瘦弱，看上去很机灵。两人都是河东杨县大户人家出身，一起从军，亲如兄弟。这次河东郡太守王瀚到任之后，四下征募人才。徐晃被同僚举荐，王瀚召之相询，惊讶其学识，遂拜为郡府兵曹从事。燕赵因徐晃之故，得以迁升为假司马。
“王大人怎么会让你来？”李弘想起自己向王瀚要桑羊被其当面拒绝的事情，心里很好笑，于是问道，“王大人这次竟然舍得从府衙里放人了？”
徐晃腼腆的笑笑，没有做声。燕赵看看徐晃，犹豫了一下，说道：“大人说，让公明兄做个掾史，太屈才了，大人还给将军写了封举荐信。”
徐晃责备地看了燕赵一眼，面孔蓦地红了。
李弘诧异地看看徐晃，笑道：“信呢？”
徐晃从怀内掏出来，恭敬地递上。李弘仔细看完之后，又看了看徐晃，心里对他顿生好感。
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河内的郡国兵总算赶到了，一千多里路，也够他们跑的。
赵云听说河内的兵马来了，急忙跑到大帐，结果让他大失所望，领军的不是吕布，而是一个二十多岁的高大汉子，相貌忠厚，神态和善，也不喜欢说话。赵云问一句，他就答一句，而且一句话只有几个字，看上去很木讷。
李弘看完河内太守的书信，半晌没有说话。
“高顺，黑山黄巾下山了？”李弘问道。
高顺低头不语，神情谦恭。
“程大人真敢做，只派一个假司马带一千士兵来糊弄我。”李弘把信丢给朱穆，十分不高兴地说道，“我点名叫吕布来，他竟然连理都不理。”
朱穆笑道：“河内乃京畿要地，兵力本来就不足，能给一千人就不错了，而且，黑上黄巾始终是一个祸患，他们一下山，河内府就要派兵剿杀，没有军队怎么行？大人也就理解一下吧。”
李弘冷笑，对高顺挥手说道：“下去歇息吧。明早军议，你也参加。”
高顺一言不发，躬身行了一礼，走了。
赵云盯着他逐渐远去的背影，突然说道：“大人，这人武技不错。”
李弘哼了一声，连头都没抬。
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北征军各部兵马共六万人全部集结完毕。
李弘立即重整大军。
步兵军除掉战车营五千人，其余二万两千人马建前后左右中五营。鲜于银，颜良，文丑，华雄，高览各领一营。文丑一营是张震和吴雄的三千人。高览一营是徐晃、高顺和燕赵的四千人。
骑兵军三万铁骑也建前后左右中五营，聂啸，姜舞，燕无畏，刘冥和左贤王呼楼兰各领一营。
匈奴铁骑之所以能够一分为二，由刘冥统领五千人马，这和刘冥的出身有关。刘冥匈奴名叫螟翘儿，是匈奴左部落铁雕王去卑的侄子。左贤王呼楼兰是看着刘冥长大的，如今看到刘冥都做到都尉了，很高兴，所以李弘和他商量这事时，他二话没说就答应了，还把右贤王于夫罗的儿子刘豹放到了他手下，叫刘豹跟在刘冥后面好好学本事。
本月中，最后一次军议。
“粮草辎重如何？”
田重站起来回禀道：“粮草一个月的存量已经备齐，各类武器充足，随军五万民夫已经整装待发。下个月我们赶到蓟城会合刘大人的军队后，后续粮草将在蓟城得到补充。”
“各部兵马如何？”
鲜于辅和阎柔先后站起来说各部兵马都已经准备妥当，随时可以出发。
“边关防守兵力如何？”
雁门郡太守郭蕴指指一个年轻英俊的军官，示意叫他回禀。
“句注要塞共有兵力七千人，除雁门关城驻兵三千外，其余兵力皆分驻于三道大石墙，二十五道小石墙，十八个隘口，其中连接句注山和累头山的隘口勾注关兵力最多，有兵一千人。”
“勾注关守将是谁？站起来我看看。”李弘突然抬起头，望着大帐内几十个军官，大声说道。
那个年轻军官脸一红，紧张地说道：“就是下官。”
李弘注意地看了他一眼，问道：“你叫什么？”
“下官张辽，现为雁门郡兵曹从事。”
这时郭蕴侧身凑近李弘，小声说道：“文远是张震的兄长，也是我最得意的弟子，文韬武略，无一不精。”
李弘瞅了他一眼，笑道：“为什么不给我？”
“大人的心思太大了，你手下精兵强将这么多，还要？”郭蕴笑道，“都给你了，我雁门关不要了。”
李弘笑笑，对张辽道：“勾注关一失，句注要塞的防御就被破开了缺口，你责任重大，不容有失。”
张辽激动地大声回道：“下官誓死坚守，绝不后退。”
李弘赞许地点点头，挥手示意他坐下。
庞德急匆匆地走进来，递上一封紧急文书。李弘扫了一眼，顺手递给了朱穆。
“明天，大军出塞，沿驰道北上幽州。”
大帐内顿时爆发出一阵欢呼。
朱穆打开文书，脸上的笑容立刻就僵住了。郭太率领黄巾军攻占了河东平阳城，切断了水陆两道运输。
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