沮授一把拦住拨马欲走的袁绍，“大人这是何意？”
一旁的郭图望着远处急驰而来的铁骑大军，惊慌失措地说道：“我们上当了。李弘要杀大人。”
“胡扯什么？”沮授镇定自若地说道，“李弘不是要杀大人，而是想以铁骑威慑大人，逼迫大人和他联手攻击公孙瓒。”
袁绍冷笑道：“李弘是个疯子，谁知道他会干什么？走，快撤……”
一百亲卫簇拥着袁绍如飞而去。
沮授一边策马狂奔，一边不停地回头观看。
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“呜……呜……”号角声此起彼伏，声震四野。
远处的铁骑大军渐渐慢了下来。一匹白马脱颖而出，风驰电掣一般狂追而来。其后一字排开十骑卫士，打马跟随。
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沮授仔细看了一下，确定铁骑大军已经停了下来，这才举手高呼：“大人……大将军独自前来……”
袁绍回头看看，愤怒地喊道：“不要睬他，我们走……”
沮授大声说道：“大人，我们需要和大将军见一面，以确定北疆军的想法。这对我们有好处。”
“他有什么想法对我来说并不重要。”袁绍一鞭抽下，高声叫道，“我只要他和公孙瓒打起来。走，我们回营。”
沮授犹豫了一下，猛然拉住马缰，“大人先走，我去会会他。”
袁绍恼怒地瞪了他一眼，挥手命令随侍左右的亲卫，“留下五十骑保护沮大人，其他的跟我走。”
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沮授看到了李弘。他和过去一样，陈旧的皮甲，披散的长发，唯独不同的是，他刚毅的脸上长满了短短的黑须，看上去更加沉稳和威猛。
“大将军，七年不见，你还好吗？”
“沮大人别来无恙。”李弘躬身为礼，笑着说道，“我好不好，沮大人应该一清二楚。”
沮授笑笑，指着远处的铁骑大军说道：“大人这是何意？”
“何意？”李弘脸色猛地一沉，把袁绍破口大骂了一顿。他从袁绍拥戴刘虞为帝骂起，一直骂到了袁绍抢占冀州为止，“我要问问他，冀州到了他手里为什么马上变成了这个样子？到底是公孙瓒要强占冀州，还是他要摧毁社稷？他没这个本事，就不要做冀州牧。现在冀州乱成这个样子，都是他的责任。”
沮授若有所思。
李弘指着袁绍消失的方向，怒气冲天地说道：“请沮大人回去告诉袁绍，叫他先掂量掂量自己的份量，如果没有治理冀州的本事，立即上表朝廷，主动请辞。”
沮授避而不答，恭恭敬敬地问道：“大将军这次带了多少人马到河北？”
“就这三千人。”李弘用手中马鞭指指远处的铁骑大军，“北疆没有军队支援冀州了。现在塞外屯田未成，百姓困苦，而大漠胡族诸部又摩擦不断，在这种情况下，我根本不敢征调塞外大军南下。”
沮授稍加迟疑，又问道：“大将军，我听说北疆最近在荆、豫、扬各地购买了大量的粮食，还在中山、常山征募了几十万民夫，难道这都是大将军的疑兵之计？”
“哼……”李弘冷笑，颇为自负地说道，“对付公孙瓒，两万人足矣。”
沮授眼里飘过一丝嘲讽之色。
“袁绍这个冀州牧如果还想干下去，叫他三天后，兵发甘陵国，和我北疆军同攻甘陵城。”李弘非常张狂地说道，“袁绍心里怎么想的，我一清二楚。他想消耗我北疆军的兵力，是不是？你告诉他，他要是不进攻公孙瓒，我立即和公孙瓒言和，这个冀州牧，三天后就是公孙瓒的。”
沮授脸色顿时变得很难看，“大将军，你可是我本朝柱石，大汉的骠骑大将军，不能这样骄恣枉法……”
“你说我吗？”李弘指着自己的鼻子问道，“我骄恣枉法？那袁绍呢？是谁把冀州变成今天这个样子？”接着他瞪着沮授说道，“袁绍是不是想趁着我和公孙瓒打得两败俱伤的时候，出手打我，以便渔翁得利？”
沮授还想辩解，李弘挥手制止了他，“三天后，如果袁绍不打公孙瓒，我就打他。”
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沮授匆匆回到大营，把李弘的一番话对袁绍说了一遍。
袁绍和诸多僚属商议了很长时间，无法确定李弘的话是真是假。
沮授、田丰、荀谌等人都认为塞外的北疆军已经南下或者正在南下。以李弘的性格和用兵，他绝不会打这种必败之仗，但袁绍和审配等人不认同这种观点。袁绍认为李弘这个人打仗，无法用常理去揣测，他还特意对众人讲述了当年的翼城大战。当时李弘处于绝对劣势，但他依靠湟中羌的倒戈一击，竟然奇迹般地打赢了。
“大人的意思，是说公孙瓒招降的青州黄巾军可能临阵倒戈？”耿苞疑惑地问道。
“杨凤、王当、孙亲这些人过去都是黄巾军的首领，以他们的能力，策反一部分幽州军里的原黄巾军将士很正常。”审配说道，“听说，最近黑山的部分黄巾军跑到邯郸受抚了。由此可见。李弘说他能战胜公孙瓒，其信心定然来自于青州黄巾军的倒戈一击。”
“我看，李弘急于击败公孙瓒。”袁绍背着手，在大帐内一边走动，一边说道，“他今天带着三千铁骑来威胁我，可见他非常着急了。为了避免北疆军在未来几个月里陷入两线作战，他必须要立即展开攻击。”
袁绍随即说了自己的打算。目前黄河还没有解冻开河，于毒和眭固的黄巾军正滞留于黎阳一带。如果他们能在三月初渡河南下会合司马俱，那么，黄巾军最早也要到四月前后才能北渡黄河攻击冀州。公孙瓒肯定可以坚持到四月，但黄巾军会不会在四月北上？
去年东光一战，三十万青州黄巾军全军覆没，因此，袁绍并没有把握青州黄巾军会再次冒着全军覆没的危险二次北上征伐。为了确保黄巾军能在四月渡河北上，袁绍认为首先要保证黑山黄巾军能在三月的时候渡河南下，其次要切断黑山黄巾军返回黑山的道路，逼迫他们迅速南下。
为了顺利切断黑山黄巾军的后撤之路，袁绍打算答应李弘的要求，大张旗鼓地出兵甘陵国，欺骗和麻痹黑山黄巾军。等黑山黄巾军渡河之后，大军立即脱离甘陵国战场，以最快速度杀向黑山。
能不能顺利攻占黑山，扫清盘驻黑山的黄巾军，直接关系到河内的稳定和大军进驻洛阳后的安全，为此，袁绍命令兖州的各路大军适当后撤，让于毒和眭固带着更多的黄巾军渡河南下，同时命令东郡太守曹操率军赶到黑山相助。
袁绍还急书屯兵陈留的袁谭、高干，尽快发动对豫州的攻击，以便和刘表前后夹击袁术。
“北疆军丢失了豫州，关西战场和冀州战场又同时陷入苦战，在这种情况下，李弘最好的办法就是放弃洛阳，转而集中兵力攻打冀州。”袁绍最后说道，“这个办法和我们过去所定的计策相比，有两点不同，一是我们的大军要离开魏郡进入甘陵国，魏郡的各城要加强驻防，以免遭到黄巾军的侵袭。二是曹操到黑山和我们一起攻杀黄巾军。曹操来了了，我们的实力就强了，同时，我们还能抽调一部分兵力驻防魏郡。”
袁绍停下脚步，看看众人，神情凝重地说道：“由于公孙瓒占据了渤海和河间国，导致今年我们的钱粮供应非常紧张。现在我们不但要给自己的大军供应粮饷，还要给北疆军供应粮饷，我们已经难以为继了。几个月后，如果我们不能尽快拿下洛阳和豫州，大军的一部分粮草辎重就只能依靠魏郡来提供。因此，魏郡的稳定和安全，对我们来说极为重要，不容有失。”
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公孙瓒接到了李弘的书信。
李弘在书信中说得非常客气，说伯珪兄在东光之战中击败了三十万青州黄巾军，立了大功。今长公主以天子命，下旨拜兄长为奋武将军，蓟侯。圣旨和印授我已经让信使带过去了，请兄长拜领。然后李弘言词恳切，仔细叙说了朝廷和北疆的诸般难处，希望公孙瓒能以社稷为重，立即罢兵。李弘甚至答应公孙瓒，只要他能罢兵不战，不但可以驻军冀州，自己还愿意上书长公主和朝廷，举荐他为冀州牧。当然，前提是他必须把袁绍逼走。
最后李弘说，我欠了兄长一顿酒，一直想找个机会请兄长一醉方休，不知兄长能否到界桥一聚？
圣旨和奋武将军的印绶，公孙瓒收下了，但他拒绝了李弘的邀约，不愿意出城和李弘相见。
长史关靖仔细看了李弘的这封书信，他认为李弘这是在故意拖延决战的时间，北疆军的援军可能正在赶赴冀州的路上。
从十二月底到现在，幽州军派出了上千名斥候到中山、常山和赵国一带打探军情，但一直没有发现北疆援军的踪迹。依照关靖和严纲等人的猜测，北疆援军可能的确还没赶到冀州，因为北疆军的一部现在正在关西和董卓交战，能赶到冀州支援的只有塞外大军。北疆的塞外大军从接到命令到集结，需要一段时间，再加上又是严冬，大雪纷飞，道路阻绝，塞外各部大军能在两个月内完成集结已经是最快的速度了。从塞外的云中、五原等地到冀州的巨鹿郡，有两千多里路，也就是说，北疆的塞外大军至少要到三月下或者四月初才能到达战场。
关靖和严纲等人的意见是，立即向北疆军发动攻击。
公孙瓒也同意关靖的意见，但考虑到双方兵力对比，幽州军没有绝对优势，所以公孙瓒对是否立即展开决战很犹豫。
目前北疆军和袁绍的大军加在一起有将近五万人。幽州军能上战场的虽然有十万人左右，但其中主力只有三到五万人，这还包括幽州的一万铁骑。公孙瓒想等到三月初，田楷和刘备的主力大军回援之后再展开决战。
关靖不同意。他给公孙瓒详细分析了冀州目前的形势，尤其是黄巾军的动向。田楷和刘备在青州奋战了两个多月，夺取了青州北部四个郡国，把几十万黄巾军赶了出去。黄巾军的生存越来越难。这个时候，如果冀州大乱，黄巾军见有机可乘，必定会二次北上，而兖、青、徐三州的州郡大吏当然是愿意帮黄巾军这个忙了，他们巴不得黄巾军北上。黄巾军北上之后，局面将不可收拾，所以，关靖极力主张公孙瓒先击败北疆军，然后再全力对付北上的黄巾军。
公孙瓒笑道：“士起，你的意思是，我们和袁绍言和？”
“袁绍突然从黑山撤兵，屯兵于清渊，其目的太明显了。”关靖笑道，“袁绍是什么人？他难道不知道冀州是个死地？袁绍的根基在豫州，而袁绍的野心是图谋天下，所以他现在所做的一切，都是为了削弱北疆和我们的实力，为他将来顺利占据洛阳、称霸天下做准备。”
“现在北疆军援军未到，我们可以趁着这个机会，联合袁绍重创北疆军，把北疆军彻底赶出冀州，然后我们再调头对付黄巾军。”关靖从容说道，“我们和北疆军打，和黄巾军打，实力消耗非常大，这是袁绍愿意看到的结果，而他自己又没有任何损失，他为什么不愿意？”
“只要袁绍按兵不动，北疆军的两万人就死定了。”关靖兴奋地说道，“我们还是采用磐河的办法，大量消耗黄巾降兵。这两个月没有给他们发军饷，这些人颇有怨言，哼……，没有大人的仁义，他们早就是白骨了，哪里还有饭吃，还有衣穿？”
“正好我们的粮食不多了，死个五万、八万的最好，能解决大问题。”严纲笑道，“将来他们如果临阵倒戈，我们就惨了。只要我们主力还在，黄巾军就不足为虑。”
公孙瓒想了一下，点点头，“急书田楷和刘备，让他们带着大军尽快赶到黄河岸边。只要开河，就立即来援。”
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二月下，李弘率领大军离开界桥，向一百里外的甘陵城进发。
同一天下午，公孙瓒接到消息，立即率军迎上了李弘的大军。
双方在距离界桥五十里的夕烽亭相持。
也在这一天，袁绍率军离开了清渊城，向甘陵城方向缓缓而去。
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二月下，冀州，魏郡，邺城。
清晨，东方刚刚露出一丝鱼肚白，古老的邺城掩映在淡淡的薄雾中。
城楼上的卫兵长长地伸了个懒腰，睡眼惺忪地向城外望去。
蓦然，他睁大眼睛，张嘴发出一声恐怖嚎叫，“北疆军……豹子……”
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