大宋官家奉两宫出游，并驾幸蔡王府陈王府，这是大宋开国以来最热闹的盛事之一。因此，在消息一经传出之后，整个汴京城顿时轰动了。年长的都在那里议论当年的往事，年少的则满心盼望着到时瞧个热闹，一时间，但见禁军四处奔忙，内侍频频现踪，开封知府阮大猷更是恨不得能多生一双手，当然，最最忙碌的还是殿前司的禁军。
到了御驾出巡的那一天，净街的殿前司禁军前后共来了五批，约摸共百人，那本就洁净的御道更是早就扫除得几乎一尘不染。道路两旁挤满了前来观瞻的百姓，个个脸色兴奋翘首盼望，却无人敢喧哗吵闹。终于，那一行浩浩荡荡的队伍逐渐近了。
“皇太后乘的是六龙舆！”人群中，一个见多识广的老者低声念叨道，四周顿时惊叹一片。
只见那六龙舆金涂银顶，上设行龙六条，各色珠络不计其数，晃得人眼花缭乱，上方还有黄伞为遮挡。其后朱太妃乘坐的则是龙凤舆，奢华之处略逊于之前的向太后銮驾，上方则是红伞遮蔽。赵佶自己乘坐的则是赤色的太平辇，照例是金涂银装饰，龙头、鱼钩、帉錔，梅红绦样样不少。辇上十二名辇官个个着绯，用的都是俊俏少年，顿时引来无数怀春少女的低声赞叹。前后左右各有仪卫拥伞扇，一眼望去尽显天家气度。
早已得了赵佶吩咐的高俅并未在随驾而行的官员中，由于礼制，天子出游，所有人都不能居高俯瞰，因此他只是站在街道的角落中，若有所思地看着那气势浩大的銮驾行过。在他身边，除了几个家人之外，还有一个脸色凝重的老人。
“高中书，你说圣上会不会过虑了？”那老人望着銮驾远去，情不自禁地问道，“汴京乃是我大宋国都，历来治安清明，再说此次出行我很早便开始筹备，怎么会让贼人混入？”
高俅这才收回了自己的目光，微笑着看了旁边的人一眼。要说官阶，这个姚麟乃是从二品大员；要说职务，此人是堂堂殿前都指挥使，三衙长官之一；要论资历，此人历经三朝，在与西夏作战时屡建奇功，官阶步步上升，几乎到了一个武将的顶点，也算是一大异数了。要知道，历史上真正的高俅在徽宗后期当了不少年的殿前都指挥使，这么算起来，这位姚殿帅岂不是自己的前辈？
“姚帅，国之大患，有时候不见得都是外敌，所以预作防范是没有法子的事情。”轻飘飘地送过一句话之后，他突然词锋一转道，“姚帅乃是三朝元老，圣上曾经提起过，姚氏一门世代为将，功勋彪炳，将来要多挑选几个子弟作为荫补。”
虽然出身行伍，但姚麟出身武将世家，对于朝堂侵诈虽不以为然，却也是早有耳闻，对后一句话只是置之一笑罢了。不过，他立刻联想到了前些时日外头纷纷扬扬的流言，脸色立刻变了。“高中书，难道今日之事……”
“姚帅，此事你心知肚明便可。若是无事，今日我们就算白跑一趟；但若是有事，此番就要偏劳你了！”
“你放心，既然是圣上的密令，我自然做好了妥善安排。”话虽如此，姚麟却不禁觉得十万分头痛。要不是大宋朝向来有明例，无边功者不得为三衙长官，他也不会在新君刚刚即位时便官升一级，坐上了这汴京最高武官的位子。可是，这位子尽管引人羡慕，却着实烫手得紧。就说今天的事情，若是一个处理不好，别说功劳，他不吃挂落就不错了。正因为如此，他才会对高俅异常客气，出身将门的他异常明白，若将来有一个宰辅在朝堂为靠山，那家中子弟就要容易进身得多了。
此时的蔡王府却是另一番景象，一应仆役侍女全都换上了光鲜的衣裳，府邸中更是洒扫得一尘不染上下整洁。平时紧闭的中门打开，自蔡王赵似以下的一应王府文武官和属吏全都一字排开，早早迎候在了府邸门外。
尽管端着一张笑容可掬的脸，言谈必提及君恩，但赵似的背心早已为汗水沁透，藏在袖子中的手更是湿漉漉的。好在如今乃是五月时节，天气已经有些炎热，他也不虞有人看出自己心虚。他当然不会想到，在自己目光未及的地方，有人正在用一种极度狂热的目光盯着他的背影。
自从邓铎拿到了那颗所谓解药之后，他已经是完完全全持着从龙之意。昔日的端王一旦登基，那些王府的文武属吏个个得蒙重用，若是赵似有得道的这一天，他邓铎不是一样能够鸡犬升天么？
另一队武官中，刘况则始终盯着邓铎，心中总有一丝笼罩不去的阴霾。他是元祐七年通过武试的武官，自忖怀有一身武艺却始终报国无门，直到一次偶遇当时仍是端王的赵佶之后，这种情形方才有所改观。从那以后，他从三班借职而三班奉职，而后又升为右班殿直，比一应同僚还要快上几分，最后才辗转调来了蔡王府，只是从无人知道他早就认识龙潜于邸的赵佶。
“况哥，我打听过了，那天见过集贤斋刘管事的人已经全数被看管了起来，不过，那家伙送来的是酒壶肯定没错。”矮个子的钟达正站在刘况身后，此时刻意压低了嗓音说道，“这边都是自己人，至于那边则大多都是蔡王殿下的心腹，若是真的动手……”
“没我的命令绝对不准动手！”刘况悚然一惊，连忙提醒道，“你看我的眼色行事，万万不可惊了圣驾，否则到时功劳变成罪过别怪我没提醒过你们！”
约摸小半个时辰后，赵佶和向太后朱太妃终于进了蔡王府。和赵佶的精神奕奕相比，两宫的脸色明显有些不佳，尽管经过了多日的调养，但朱太妃的气色中仍是隐约流露出一丝灰败的意味，而向太后则有些懒洋洋的，只在赵似行礼问安是提起了一点精神。
“今日承蒙圣上和皇太后皇太妃驾临，臣不胜惶恐。”赵似竭力压制自己的目光，一路都是低着头，直到临进正厅前方才笑道，“圣上登基以来第一个驾幸的便是臣的陋宅，而且还是奉皇太后皇太妃同行，这份隆宠臣可是第一个领了。”
“圣瑞，你平时还说十二郎不会说话，你听听，这些词是不是胜似蜜糖？”自从哲宗赵煦去世之后，向太后还是第一次有这么好的心情。她左右看了看满园盛开的鲜花，微微颔首道，“十二郎这宅子经营得不错，既然是宗室，一味的节俭也不是法子，豪奢更是要不得。还是这种朴朴素素的花花草草，看上去更令人心旷神怡。”
“太后夸奖他了，十二郎平素就是个闲不住的性子，要说奢华当然谈不上，可这些花草他当然是不会侍弄的，不过是摆着好看罢了！”如今的时节，朱太妃早已褪去了哲宗在位那时的盛气，整个人又变得谦和了许多。她悄悄偷眼瞥了瞥赵佶，见对方只是含笑不语，心中不由稍稍笃定了一些。
赵似却不耐烦再这么虚词敷衍，又说了两句便把三人引入了正厅。他在事先费了不少功夫从集贤斋弄来了一批字画，又请了几个知名的文人布置，此时，这厅中自然是显出了一股浓浓的书卷气。
“好，士别多日当刮目相看，十二弟的这厅堂布置得雅致！”赵佶一句话刚刚出口便联想到了当日蹴鞠赌赛的场景，脸上神情虽然不变，心情却逐渐阴沉了下来。几番对答下来，他也隐约察觉到赵似是刻意趋奉，和以往的任性妄为大不相同，因此已经有些警惕。这时，赵似也趁势提出了早已准备好的腹案。
“启禀皇太后，皇太妃，圣上，今日御驾亲临，臣特意从外边请来了一个歌舞班子助兴，后花厅也已经摆好了酒宴。臣知道三位向来不在意这些俗套，只希望能看在臣一片真心的份上，能够屈尊多停留一会，也好让臣尽一下仁孝之道。”
在向太后第一个首肯的情况下，朱太妃又顺水推舟，赵佶自然不会提出异议。于是，帝后三人便起身前去后园。由于早就精心布置过，此刻那一条不算宽敞的青石小道两侧，各色奇花异草争奇斗艳，令人赏心悦目，也不知博得了两宫多少赞赏。就在向太后和朱太妃驻足观赏一株牡丹时，一阵清越的歌声突然传入了众人的耳中。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
耳听那如泣如诉的声音，赵佶整个人呆在了当场。当向太后出言称赞时，他方才惊觉了过来，用言语掩饰道：“十二弟真是大手笔，居然能够请来如此歌姬献艺，真是把那些乐坊的女子全都比下去了！”
赵似心中冷笑，面上却愈发恭谨，弯腰把三人请入了此次的酒宴之地。蔡王府的后花园本就十分宽敞，更有一个方圆里许的小湖，那用来宴请帝后的水阁便临湖而立，而湖中心还搭了一个高高的戏台，上面不时传来阵阵管弦之声。
而以赵佶的目力，早已看得清清楚楚，那个挺立高台，犹如一支出水芙蓉般的冰霜女子，不是含章又是谁？