曾经门庭冷落的蔡府因为蔡京的重新得用而又热闹了起来，昔日因为怕受连累而避而不见的朋友亲戚也不时登门拜访，从表面看起来，一切又恢复到了绍圣年间的盛景。然而，只有主人自己知道，他前进的步伐并不顺利，每一步都是如临深渊如履薄冰，唯恐葬送了这好不容易方才得来的大好局面。
“爹！”
正在书房中临帖的蔡京闻声抬头，却见长子兴冲冲地奔了进来，脸上尽是难以掩饰的喜色。“怎么，听到了什么好消息么？”
“爹，我今天见到圣上了！”身为小小的一个鸿胪寺丞，蔡攸自然不像乃父那样能够时时刻刻见到赵佶。但是，这并不妨碍他耍弄些小手腕。“今天我在宫中正好遇到了出外散步的圣上，结果圣上依旧记得当年的事，还说会赐我进士出身。”
“那不过是圣上的一句玩笑而已。”蔡京不以为意地置之一笑，重新提笔聚精会神地临摹了起来。好一会儿，他才重新抬起了头，见儿子一脸不豫，只得轻轻叹了一口气。“圣上当然不会忘记你当年的恭顺和好处，但是，你想过没有，我大宋历朝特旨赐同进士出身的不少，可能够由圣上亲口赐进士出身的却寥寥无几。我如今立足未稳，万一有御史弹劾，你还不是同样空欢喜一场？”
“可那个不学无术的家伙不是一样被特赐进士出身？”蔡攸不服气地顶了一句，“以他的资历，能够治理州县已经是很不错了，圣上居然把整个西南都交给了他，就不怕他把西南搅得天翻地覆么？哼，当年不过是一个街头混混，只不过因缘际会方才得了从龙之功，如今居然扶摇直上……”
“攸儿！”蔡京重重搁下了笔，怒声斥道，“谁给了你这么大的胆子胡说八道？”他当然知道长子为何时时刻刻都针对高俅，要知道，蔡攸正是心高气傲的时节，眼看一个比自己大不了几岁的人位高权重，心中难免嫉妒。“你若是时时刻刻盯着别人，就算加官进爵，也休想在仕途上走得更远！有什么事情在心底多考虑考虑，不要时刻宣泄在外，你老爹我还远远没有在朝中一呼百诺的威风！”
蔡攸神色一连数变，他很想开口反驳，但最后还是忍了下来。他当然知道父亲的盘算，凡事谋定而后动，他自己也一直在学这一点，可终究还是不到火候。沉默良久，他方才问道：“爹，如今韩忠彦已去，尚书左仆射这个位子就空了，圣上既没有让曾布正位，也没有考虑让别人继任，难道就准备让这个位子一直空着？还有，韩忠彦不过刚去，台谏那里就奏疏不断，倘若不能让他们安分一些，恐怕……”
“恐怕谁都坐不稳尚书左仆射那个位子。”蔡京冷笑道，“曾子宣虽然做梦都想要那个位子，可如今的情势，谁先上去就会第一个被台谏轰下来，所以表面上，谁都表现出对那个位子不感兴趣的架势。当今圣上不同于先帝，想仅仅靠绍述那一套糊弄过去根本不可能！”想到赵佶登基以来的诸多表现，他隐隐有一种心悸的感觉。这一百多年来，大宋不是太子而登上大位的只有赵佶这个一个，大约事先谁都不会想到，未曾受过储君教育的赵佶会如此出色。
蔡攸听到父亲如此评判，不禁诧异了：“那如今的崇宁年号……”
“那是圣上做给有心人看的，要是谁傻呆呆地硬往上凑，那就是自讨苦吃。”蔡京重新坐了回去，随手拿起一支尚未蘸过水的狼毫，“你看，这支笔先是用胶粘和在一起，看似牢不可破，但一旦蘸水之后，上头的狼毫便会全部散开，等蘸墨之后又会再度聚集在一起。人也是一样，只要一个旗号便会聚拢一大批人，圣上正是想要借机观察所有人的反应。你难道没发现么，这一年之中的政令丝毫未改，仍是沿袭了建中靖国那一套，哪有半分熙丰时的样子？”
“那爹你就这么眼睁睁地看着？要知道，机会可不是等来的。”蔡攸不禁急了，他眼下还没到自立门户的时候，兼且官职卑微，只有仰仗父亲的庇护才能更好地生存，自然希望乃父能够重新掌握朝廷中枢。“曾布恨爹你入骨，要是让他逮到了机会，那可就不是轻易能够过关的。你回朝的这些天，曾布可是没少使过绊子，爹你总不能老是把先手让给别人吧？”
“攸儿，你记住，凡事不能心急。”蔡京不紧不慢地说道，言语中却流露出一股强大的自信。“圣上正在励精图治的时候，最恨的就是耗费朝廷元气的党争，所以不管曾子宣怎样针对我，只要我摆出一心为公的样子，圣上对我就会愈加信赖。另外，看圣上的样子，对于开疆拓土似乎有一种异乎寻常的热情，所以并不是无隙可钻。开疆……哼哼，那些墨守成规的老臣还会记得开疆？他们有心守成就不错了！”
“爹真是算无遗策。”蔡攸这时才轻松了下来，心悦诚服地恭维了一句。突然，他又想到了先前听到的传闻，连忙不无小心地低声问道，“爹，元符皇后先前派人赏赐了我一枚玉佩，爹先前回朝又得了她莫大的帮助，如今是不是应该投桃报李？”
提到元符皇后四个字，蔡京的脸色顿时阴沉了下来。他不想当弄臣，所以自然不希望有人把他和后宫联系在一起，但若不是他在后宫结下的强大人脉以及和元符皇后那千丝万缕的联系，他也不可能这么顺利地重新回归权力中心。如今他如愿上位，确实应当履行当初的承诺，可是，他却总有一种不甚妥当的感觉。
“攸儿，你在京中呆的时间也不短了，对于元符皇后，你怎么看？”
“我？”蔡攸思量片刻，随即若有所思地道，“我只知道她当初是以……以美色博得盛宠，继而晋封皇后，若不是她生的越王早死，恐怕……总而言之，她出身普通，没有母家作为后援，就算受册太后也应该不会有什么影响吧？”
“没有后援么？”蔡京情不自禁地喃喃自语，末了才微微颔首道，“我知道了，我会尽快安排上书事宜。如今钦成皇后已去，她也确实应该受册太后了。对了，后宫郑婉仪和王婕妤那里你也抽空去打点一下，在这一点上别落在了别人后面。”
想到高俅的那位贤内助，他不由一阵感慨，不过是一个寒门小户出身的女子，如今却能自如地周旋于后宫之中，不能不说是环境改变人。除此之外，那个伊容也同样不可小觑，她和郑婉仪王婕妤同是慈德宫钦圣皇后调教出来的，感情自然亲厚一些，若是自己忘记了这一点，他日说不定会因此而吃亏。
“爹放心，我明白了。”
蔡攸点点头，这才告辞离开。不过一年多的功夫，局势就已经渐渐偏转了，他有足够的信心能够让蔡家重新成为朝堂中心，至于那些曾经踩在他头上的人，他打定了主意会实施报复。
“总有一天，我会超过你的！”他站在院子中央，奋力向空中挥了挥拳头，随即快步离去。
“大人，成都府高帅派人送信来了！”
蔡京愕然抬头，接过书信之后却没有立刻打开，而是先把家人挥退了，而后用一种异乎寻常的目光凝视着外头的封套。那个人不会不知道自己回京的隐情，也不会不知道曾布对自己的态度，可他偏偏在这个时候仍旧光明正大地给自己送来了信，这代表着什么？想着想着，他露出了一丝轻松的微笑，不管怎么样，这都比他曾经料到的结果要好。
同一时间，严均也同样收到了高俅送来的信。和写给蔡京等人的信不同，上头只字不提最近朝廷格局的变化，其中提及的大多都是军情，最后嘱咐的竟是让他多多留意王厚。
“王韶王子纯的儿子？虽说家学渊源，也曾经在熙河路有所建树，可也没必要……难道？”
在房间里来回踱了两步，严均瞬间脸色大变，疾步冲到了墙上的地图前，细细地琢磨了起来。对于军事，他向来就有一种相当的敏感，更何况在这种关键的时刻。
“开边，开边……圣上日日所思开边，难道就要着落在此人身上？”严均的手指在西北那一个个城池上滑过，最后落在了湟州鄯州上。“要取西夏便必须先对付羌人，取得桥头堡，当初王韶定熙河也正是这个缘故。可是，这钱粮……”
身为枢密院年轻官员中最出众的一个，严均自然是时时刻刻希望朝廷能够在军事上有所建树，可是，他如今已经不是那个刚刚出道的毛头小伙，打仗打的就是钱粮，他不会连这么一点道理都不懂。熙河虽然号称一路，但诸多钱粮都必须从周边调拨，光是这运费就足以让任何一个人头痛。
“明年之内，必有战事！”他又拿起那张信笺端详了一番，重复了好几遍那句关键的话，心中不无感触。对于高俅的脾气，他自忖除了赵佶之外就是自己最清楚，当然明白这八个字代表着什么。想来蔡京刚刚复位，还不会这么快提出这一点，既然如此，自己就要抓紧时间了。