曾布自元符末年到建中靖国，一直用的都是以元祐兼绍圣而行的那一套，后来与韩忠彦不和之后，他又揣摩上意想要完全恢复熙宁那一套，无奈韩忠彦已经力荐蔡京把人重新提了上来，他自然是无可奈何。隐隐约约的，他已经觉得自己的位子有些不稳，虽然有心让御史台中和自己交往密切的言官攻击蔡京，无奈一直逮不到机会，反而中了好几发暗箭。不过蔡京也没占到多少上风，台谏当中依旧有人抓住当年旧事不放，让其异常恼火，但局势又重新稳定了下来。
然而，这一日福宁殿的小朝议，高俅的一道折子打破了许久以来的平静。自赵佶即位以来，朝廷还没有在外大举用兵，对于一个年轻而又雄心勃勃的皇帝而言，这个结果无疑是并不能让人满意的。没有皇帝不想着令四夷宾服天下归心，更何况大宋这种在外用兵失利多而大胜少的所谓大国。
“朕自即位以来，西夏虽然曾经表示恭顺，西北游骑掠夺的情况却仍旧时有发生，待我大军准备出动之时，他们却又逃遁于无踪。究其原因，不过是因为忘记了当年的教训而已！”御座上的赵佶紧紧捏着手中的奏疏，心中异常兴奋。“当初西夏新丧国母，兼且又要清理梁氏一族，所以才一再由辽国从中斡旋，最后止息了兵戈。但是，若让他们缓过了气，则大宋西北再无安宁之日！”
见底下群臣一幅震惊的模样，竟没有一人开腔，赵佶不由有些不耐。“高卿家在奏疏上说，前时元祐弃河湟，而在元符年间耗费无数军力钱粮方才取回，而后却又为朝廷所弃，这一进一出的钱粮岂不都是白白浪费？当年神宗皇帝时，王韶曾经因《平戎策》得用，而后为朝廷定熙河，立下战功无数。此次高卿家随奏疏呈进了王韶之子王厚的一份折子，朕阅览之后觉得很是欣慰。当初弃守湟州乃是朝廷的公议，归罪于他本就不应当，他却仍旧惦记着为朝廷重定河湟，足可见有心。欲定西夏，则应该先定周边羌人，诸卿以为如今的时机，是否该重提西进之事？”
底下的蔡京已经完完全全愣住了，他万万没有想到，就在自己遣人向王厚问讯的当口，高俅突然就这么抢了先，动作也未免太快了！对于他来说，被人抢去先机的前例极少，可是这一次却是确确实实的挫败，他原本计划通过重提此事来捞取向上的资本，顺便还能向王厚卖一个人情，居然完全落了空。他悄悄握紧了藏在袖中的拳头，却不懂声色地垂下了头。
赵挺之观了观风色，又权衡了一下利弊得失，方才第一个出列奏道：“先时哲宗皇帝用王赡策，而后取了青唐、邈川，定了湟鄯，确实是不世出之略。但王赡在此之后纵兵掠杀羌人，使得羌人起兵报复，这却是他的过失。若朝廷真的能够重新取得湟鄯，则一可告慰哲宗，二可昭示百姓我朝军威，三可彰显圣上威严。”
赵佶颔首不语，却只是以目示严均，显然是希望这个心腹臣子能够说些什么。
严均虽然早已料到这一步，却仍旧咂舌于高俅的动作之快。要知道，他奉旨从枢密院派出去的人还没有回音，这会子高俅居然就把王厚的奏疏一起呈上来了，难道他就不怕有人指斥他擅自交结外臣？
来不及多思考，他连忙弯腰禀报道：“臣先前得圣上旨意，已经以枢密院快马向王厚前去征询河湟之事，想不到高学士竟已经未雨绸缪，真可谓是和圣上心有灵犀。”他说着说着突然词锋一转，“不过，河湟之地孤悬于西北，易攻难守，若不能彻底使周边羌人平服，恐怕仍会事机有变，重蹈当初覆辙。臣以为，圣上不若召王厚入京亲自一问其中详情，到时再下决定也不迟。”
“诸卿可还有其他意见？”见所有人都无异议，赵佶自然满意地点了点头，“那就拟诏召王厚入京，朕要看看，王子纯的儿子究竟是怎样的人才！”
朝议散了之后，曾布却悄悄走在了后头，觑了个四下无人注意的空子突然把严均拉到了一边。他和严均并没有太深的交情，见其管卑职小却圣眷日长甚至还有几分嫉妒，但因为中间夹着一个高俅的缘故，他还是不时向其问计。
“均达，这究竟是怎么回事，怎么没听伯章提过？”
严均见曾布一脸焦急，心下暗笑，嘴上却好言安慰道：“曾相，你是否发现，蔡学士自从入朝以来，并没有什么大动作？”
“这和他有什么关系？”曾布起初还以为严均顾左右而言他，细细一想却立马色变，“你的意思是说，要是伯章不提出此议，迟早也会被别人提出来？”可转念一想，他还是觉得不对，“圣上锐意进取谁都知道，但是，困于财政，圣上一直压着用兵之事不提，重定河湟需要钱粮无数，圣上不会没有考虑到这一点，难道……”他突然睁大了眼睛，想到了一个极度荒谬的可能。
“没错，钱粮方面圣上已经有了定计。”严均忖度片刻，还是实话实说道，“此事我就给曾相露个风，曾相你千万勿外传。”
“咦？”曾布这下子才真正诧异了，他当然知道高俅乃是赵佶藩邸旧臣，而且在经营上颇有一套，可是，军费开支动辄百万千万，决计不是一点点钱能够撑下来的，两人究竟是从哪里聚拢了一笔巨款？左思右想没个头绪，他也懒得再动脑筋，只是点了点头，“我明白了。”
蔡京一回府便召见了当日那个去贺州的信使，详细盘问了一番便把人打发了出去，然后把自己一个人关在了房中。自从回京之后，他自忖步步为营，虽然也有遭到暗算，但从未有这么严重的挫败感。要知道，赵佶对他有好感不假，可远远还没有到托以腹心的地步，这个皇帝的难伺候，他已经从方方面面感觉了出来。他本来还寄希望于靠军事得到一个出彩的机会，如今却再也不可能了。
“难道是有人泄露了风声？不可能，那个信使来回京城和贺州没有耽误任何功夫，而且王厚那些东西也不是一朝一夕能够写出来的，再加上成都府到京城的路程，至少他比我提早了十几天，甚至很早就开始计划了！”
他一边在书房中踱步一边算计着其中关键，最后却联想到了蔡攸身上。“此事我只是和攸儿提过一次，旁人谁都不知道。攸儿在外结交了一大批人，莫非是他露了口风？不会啊，他怎么会这样不知轻重？”
正思量间，外头突然响起了一阵叩门声，他正想不耐烦地喝斥回去，却听到了蔡攸的声音，连忙开门放了儿子进来，又重新把门关得严严实实。
蔡攸一进门便嚷嚷开了：“爹，我都听说了，这是怎么回事，为何那家伙抢在你前面……”
“攸儿，你实话实说，有没有在外头提过这件事？”蔡京一口打断了蔡攸的话，面色异常凝重，“你平日和那批官宦公子都有深交，会不会在酒后露了口风？”
“爹，难道我就是这么不知轻重的人么？”蔡攸一下子跳了起来，但随即突然皱起了眉头，“等等，那天和赵明诚那家伙喝酒的时候，似乎他高谈阔论过什么西北军事，后来我就讽刺了他两句。我那时喝了一点酒，忘记说了些什么，总之最后是不欢而散……爹，不会是这小子对他爹说的吧，他就是一个书呆子，应该不会管这么多才对。”此时此刻，他的脸上现出了几许惶急，如今的时节，老爹的官位前程当然比他自己重要。
“赵明诚……赵挺之！”蔡京想起今日殿上赵挺之的话，脸色顿时变得铁青。政事堂如今那三位全和高俅有着明里暗里的关系，这一点他当然知道，可是，赵挺之和他还算私交尚可，怎么会在背后捅了这么一刀？他当然不会猜到高俅有未卜先知的本领，本能地把怀疑的焦点聚集到了赵挺之身上。
“攸儿，今后对赵明诚要谨慎一些，那虽然是个好高骛远的书呆子，可他父亲可还是精明得很！”事情都已经出了，蔡京再也没了责怪儿子的兴致，只是郑重其事地告诫道，“京中乃是藏龙卧虎之地，你别轻易小看了任何人！”
“赵明诚，要真的是你，我今后和你势不两立！”蔡攸面上点头，心里却破口大骂了起来。他为人最是记仇，这一次认为被人耍了，自然是更难忍耐。
“攸儿，记住，最难防范的便是你想不到的人，今后别把那些官宦公子都当作傻瓜。不要以为，世上就只有你一个人知道未雨绸缪。”蔡京轻叹一声重新落座，事到如今，他不得不对未来的考量重新计议。想到当初哲宗赵煦在世时对他的言听计从，他突然生出了一种恍若隔世的感觉。