傍晚，京城的城门再次热闹了起来，既有携儿带女进城逛夜市的，也有挑着空空如也的担子出城归家的，一帮禁卒忙着检查是否夹带，一时间城门口乱哄哄一片。
夜色初下之际，城门口不远处却传来了一阵急促的马蹄声，不过转眼的功夫，十几骑人便飞一般地冲城门而来。这一群人个个戎装，彪悍挺拔，为首的老者看上去年过五十，相比其他人便显得有些瘦削，但精神矍铄目光炯炯，骑在马上腰背笔直，直到临近城门时方才叱喝一声，猛地一拉缰绳。刹那间，刚才还在疾驰中的众人便齐齐停了下来，这从极动到极静的骤然转换，顿时让城门口的禁卒和百姓看得呆了。
好半晌，一个正在盘检一个小贩的禁卒便匆匆奔上前去，惊疑不定地打量着面前的这些人。人靠衣衫马靠鞍，虽然这些人看上去风尘仆仆其貌不扬，但是，一个个的彪悍劲却是明眼人都看得出来的，不消说，十有八九是刚刚自战场上下来。如今的官家爱的是能打仗的武将，喜的是能做事的英杰，因此，他们这些底下做事的人愈发不敢以貌取人。
那禁卒在为首的老者马前弯腰唱了一个大喏：“这位大人，可是回京诣阙述职的么？恕小人无礼，可有通关公文或枢密院文书？”
那老者闻言却是一愣，转而点了点头道：“不错，看来如今京城的卫戍已经比当日大有长进了！”他大手一挥，当下身后便有一人下马，从怀中取出一封文书递了过去。
那禁卒被老者的口气吓了一跳，知道遇上了大有来头的人物，一看封套上的几个字更是大惊失色，慌忙退后又行了一个礼，这才放一行人进城。待到这十几骑人消失在城门口，他方才心有余悸地抹了一下额头上渗出的汗珠。好家伙，要是按照以往惯例加以盘剥，非得闹出大乱子不可。
一旁的另一个年轻禁卒倒是不解了，上前拍了拍他的肩膀问道：“老黄，那是什么人，你吓成这个样子？上次那个拿了青唐王子的姚平仲回京，也没见你这么恭敬。”
“小毛孩子，你懂什么！”老黄没好气地啐了一口，冲着那烟尘呆呆地又望了一阵，这才冷笑道，“姚家那个少年郎就算再有出息，想要独当一面至少也得熬个十年，哪像这一位……你知不知道，人家要是在外头，可是被称为王帅的！”
“王帅？”那禁卒终究年轻，皱眉一想仍是觉得疑惑，“王帅不是在熙河与羌人打仗吗，怎么会这个节骨眼上回京城了？”
“没见识，这天底下难道就只有一个王帅？”老黄瞪了身旁的同伴一眼，却懒得多说，扯着嗓子便去吆喝起那些进城出城的人来，只余下那年轻禁卒一个人站在城门口发愣。
那老者却不知道自己引起了别人的注意，他径直去兵部和枢密院缴了公文，又得枢相蔡卞接见，及至出了禁中时，却早已是月上树梢。此时他方才觉得饥肠辘辘，见宣德楼前他自己的四个卫士依旧是站得笔直，他便不露痕迹地点了点头，招手示意四人近前。
其中一人见老者颜色自若，便开口问道：“王帅，属下已经照您的吩咐让兄弟们回府歇息了，这么晚了，您是……”
“暂时不忙回去！”老者抬头望了望天色，突然叹了一口气，“去姚府看看，我和姚帅虽然只见过数面，但毕竟和姚雄同在一军中效力过。如今姚帅既然去世，我至少也得去尽尽心意。说起来他还真是幸运，在西北建功立业的武臣无数，能够像他这样后半辈子在京城荣宠不衰的却不常见……开府仪同三司，多少文臣至死都没有这个殊荣，唉！”
四个卫士低头应了，却不敢插话，直到老者上了马，他们方才齐齐上马相随，不多时，五人便到了姚府。
官家和宰辅连连上门致奠，因此姚家自然风风光光，门前从早到晚都有专人守着，就是为了有官员上门拜访。这会儿，原本正在打盹的一个中年门房便被马蹄声惊醒，满心疑惑地打量着面前这些人。要知道，哪怕是京城的武官，上这里也是大多乘车，少有骑马的，难不成这些人是打从外地来的？
“这位大人，请问……”门房含含糊糊地问了一句，意思却是清楚，这便是为了讨要帖子。
老者刚刚回京，哪里备办得如此齐全，微微皱眉便朗声道：“你去禀报你家大少爷，就说王恩前来吊祭！”
那门房歪着头又打量了一阵，略一迟疑便关照了身旁的同伴一声，自己急急忙忙地冲到了里头。约摸一炷香功夫，姚麟长子姚靖竟亲自迎了出来。要知道，姚麟算得上是高寿去世，姚靖这一年也已经四十七岁，听到王恩两个字时，竟是愣了一阵子方才恍然大悟。
客客气气见过礼之后，姚靖方才将王恩往里边让，口中兀自恭维道：“早听说王帅要调回京城，谁知竟这么快。唉，只可惜先父去得太早，否则也可见上一面。”
王恩面上淡然，心中却知道这不过是客气话，若非姚麟去世，他也未必见得会这么快回京。眼下西北固然是名将云集，京城的卫戍却因为姚麟去世而有了缺口，尤其是三衙统军，更是不可忽视。他一边胡思乱想，一边在姚麟神主前恭恭敬敬上了香，然后方才和姚靖在偏厅坐了下来。
“姚帅虽然已去，不过好在圣上加恩姚氏全族，不仅姚雄得以官复原职，而且姚古姚平仲也得以加官，这身后荣宠已经是武臣极致了！”王恩一开口便是颂圣，见姚靖连连点头，又转而笑道，“不过，此番敏则的贤名也同样是传开了，都说你把恩泽让给了长房，这份心雄，实在令我佩服。”
“王帅过奖了，我生来愚钝，这也是应该的。”姚靖却在揣摩王恩来意，要知道，父亲姚麟虽然已经去世，但在三衙多年，人脉犹在，自然知道此番召回王恩是何用意。不必说，只怕是等上三五个月，这殿前都指挥使一职就归王恩了。眼下对方前来吊祭，虽有四分是为了当年旧情，但有六分却也是为了探听消息。
“如今我早已不是渭帅，这帅之一字便可免了。”王恩笑着摆了摆手，略顿了一顿方才问道，“敏则，让官固然是美谈，不过，你就真的没有为自己这一房考虑考虑么？”
“圣上已经让几个后生转了文资，这份恩典已经足够了。”姚靖终于抓到了一丝线索，笑着点了点头，“王帅说如今不是渭帅，我却听说，先父去世之后，圣上已经属意王帅任殿帅之职，这王帅两个字不是名副其实么？”
“那不过是道听途说，当不得真……”
“事到如今，王帅还有什么好隐瞒的，听说政事堂几个相公已经都点过头了。”姚靖说着便突然凑近了些，声音也变得无比低沉，“只是枢密院小蔡相公还有些迟疑，似乎是本来有其他人选。虽说三衙管兵，但真正大权还在枢密院，王帅以后还需小心。”
王恩闻言微微皱眉，片刻又舒展了眉头：“多谢敏则提醒，不过，这种事情强求不得。在我而言，在外带兵也无妨。卫戍京城便须由枢密院节制，这点分寸我还是有的。”
两人又东拉西扯地交谈了一阵，姚靖便亲自将王恩送出了门，临别时却低声在王恩耳边道：“王帅，京城风云多变，你面圣之后，最好再去拜访一下蔡相和高相，总而言之，一切小心。”
王恩从一介禁中卫士起家，在边关立功之后又被哲宗以先帝宿卫为由留为马军都虞候，而后又再次出泾原建功，见惯了仕途风雨，此时哪里不知道姚靖是有心提点，当下便重重点了点头，然后便带着四个卫士去了。
“王恩……”
半个时辰后，高俅便得到了王恩回京的消息。提出召王恩回京接替姚麟的乃是蔡京，但他同样没有提出反对意见，毕竟，赵佶自己便对这个从禁中卫士一路窜升到一地帅臣的王恩刮目相看，他没道理作这么个恶人。但是，他却对王恩于哲宗绍圣年间出任过马军都虞候这一点相当在意。那正是蔡氏兄弟当权的时候，谁能担保其中没有联系？
苦苦思索了一阵，他正觉得心力交瘁，突然外边传来了一阵敲门声。他上前打开门，便有家人双手呈上了一封信函。他回到书房随手打开之后，第一眼便看到了落款的那个姚字，心中不由一惊，待到看完之后却露出了一丝笑意。
看来，说姚麟的儿子都是无用之人确实太过了。虽然在军略勇武上没办法承继乃父的衣钵，但是在算计这一点上，这个姚麟长子却相当不凡。只看这封信送得正当时机，对王恩说的话又恰到好处，便足可见其人明智。正思量间，外间又是一阵大呼小叫。
下一刻，书房大门便被人推开了，来人正是管家高丰景：“相爷，西宁州姚平仲送来的书信！”
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