从家人那里得知阮大猷只带了一个仆人，而且从后门悄然而入时，高俅不由暗自皱起了眉头。沉思片刻，他便召来一个心腹家人低声交待了两句，这才举步前往花厅。
“阮兄！”
阮大猷此时正坐在位子上心中不安，陡地听到这声叫唤，几乎下意识地跳了起来，待到发现是高俅方才挤出了一丝微笑。“伯章相公，这么晚了还来打搅，实在不好意思。不过，今天实在是有要紧事，我怕耽搁了会误大事，所以……”
“阮兄这是哪里话，你我相交多年，难不成我还会不知道你的性子？”高俅笑吟吟地在主位坐下，见阮大猷身旁的茶似乎没有动过，便吩咐家人去再备浓茶。只是刚才那一擦身的功夫，他已经觉察到了对方身上深深的酒气，看来，阮大猷多半是刚刚从哪里赴约回来。
等到一个青衣仆人给两边送上热茶，然后肃手退下之后，高俅便抬手示意道：“阮兄，我看你似乎仍有醉意，不妨喝一口浓茶解解酒。横竖明日不是你我当值，就是谈上一夜也不打紧，你无需着急。”
阮大猷终于从起初的惶惑不安中解脱了出来，七上八下的心情也逐渐恢复，不自觉地点了点头，又捧着茶盏喝了一口。斟酌片刻，他便开口道：“其实，今晚张康国邀我前去他的府上小酌。我原本不想答应，后来还是去了，谁想到在席间，他却对我流露出，手中握有元长相公和伯章相公你的把柄，并且有意取而代之。”
听了此话，高俅的脸色却只是微微一变，须知他早知张康国为人，又曾经得陈王提醒，因此于此早有心理准备，所以并不如何惊讶。他却不知道，自己这番神色看在别人眼中是何等感觉。
“原来高俅已经都知道了！”阮大猷竭力按捺住起伏不定的情绪，心中感到说不出的庆幸。幸好，幸好自己没有因为张康国的花言巧语而做出错误的选择，否则若是贸贸然跟着张康国行事，将来的后果必定极其凄惨。想到这里，他连忙把今晚张康国说的话一五一十复述了一遍，末了又加了一句。
“不瞒你说，我险些就听了张康国的蛊惑，现在想来仍是心有余悸。不得不说，他此番言语正中我的要害。我为官数十年，却被你后来居上，又被元长相公时时压制，要说真的没动过别的心思，却也是不可能的。”他毫不避讳地道出了自己的心绪，然后又深深叹息了一声，“好在我还有自知之明，元长相公虽然揽权，却是有才之辈；而伯章相公你虽然年轻，在大局上的认识却比我深刻。所以，我坐着马车在街上兜了一大圈，最后还是决定告诉你一声，免得为小人算计。”
听得阮大猷如此说，高俅不由点了点头，心中着实佩服其决断。因为先前的一系列变故，他已经下令手下诸耳目密切注意各府情形，若有什么动静必须禀报。如此一来，即便今晚阮大猷不来自己府上，那么，其和张康国的会面也同样会传入自己的耳中，到了那个时候，情形就大不相同了。
“阮兄，你我自多年前相交，一直是互相扶持，如今当然也不会例外。”他一边说一边考虑着接下来的说辞，毕竟，如今在朝中，他还有相当多的地方需要倚重这个同僚兼盟友，“张康国先是趋奉蔡元长得以上位，得到权位后又希冀能够更进一步，贪得无厌之处着实令人齿冷。须知似他这样的小人，利用完了别人，当然也会一脚踢开，所以其承诺绝对不可信。其实，我早知他不安分，阮兄既然前来坦然相告，我也知道该如何做了。总而言之，阮兄只需记得我一句话，我高俅为官这些年，从没有抛弃任何一个朋友。”
出了高府，阮大猷只觉一身轻松，但是，脑海中却反复重现着高俅的最后一句话。从没有抛弃过一个朋友，这句话的潜在含义就是——决不会放过一个敌人。联想到当初章惇的下场，想想只能纵情声色度日的蔡王赵似，再比照深受高俅照应的姚家，还有朝中那些崭露头角的年轻官员，彼此分别不言自明。
“接下来的事情，就不关我的事了，作壁上观就好。” 他喃喃自语地念叨了一句，随后往自己家的方向走去。
两日之后，高俅便收到了消息。在张康国请过阮大猷之后，又再次邀请了吴居厚，只是这一次似乎不太顺利，吴居厚只在张府盘桓了一刻钟多一会便托词离去，而据说，张康国之后为此大发雷霆。从这一点看来，吴居厚比阮大猷更加老奸巨滑，不仅避开了知情太多的麻烦，而且旗帜鲜明地表达了不掺合的立场。以他年过六十的年纪来看，应该只是想在朝安安稳稳地等到致休而已。
与此同时，他却觉得蔡府那边似乎太安静了。自从赵佶病愈之后，蔡夫人吕氏就以身体不适为由，从来没有见过别家女眷，连蔡卞的夫人王氏都避而不见。除此之外，蔡攸也已经好几日不见踪影，听说已经告了假。而据宫中传来的消息，这种情形是从上次赵佶单独召见蔡攸开始的。若真是如此，这种情形就有些奇怪了。
“元朔，照你看来，若是圣上认为蔡攸和先前诸事有涉，那么，这种局面是不是太诡异了？”
宗汉一手扶着下颌，眉头紧紧拧成了一个结。“相公，话不是这么说。对于圣上来说，蔡攸首先是蔡相的长公子，然后便是当年赏识过的人，最后才是朝廷官员。若蔡攸仅仅是集英殿修撰，那么，圣上自然可以以迅雷不及掩耳之势重加发落，但是，无论从当年的旧情还是从蔡相的角度，他都不可能张扬此事。要知道，先前已经处置过内廷内侍宫人，这就表明事情已经到此为止不再追究，就算真的要发落蔡攸，也只能从另一方面着手。倒是相公，你是否宁可得罪蔡相，也一定要置蔡攸于死地？”
高俅的面色微微一变，事实上，他确实对于蔡攸这么一个上窜下跳的家伙相当不满。若蔡攸仅仅是蔡府大衙内，而没有在昔日给赵佶留下过深刻印象，他自可不必如此忧虑。但是，偏偏蔡攸在相府公子的光环之外，还有一份不同寻常的宠眷，事情就不寻常了。
细细计算下来，从自己回京之前到现在，蔡攸在暗中耍过不少手段，对此自己已经隐忍得太久了。若是这一次再轻轻放过，岂不是留下了一个最难缠的敌人？要知道，蔡攸比他高球还要年轻几岁，若是弄得不好，将来便是最大的政敌。史书上的蔡攸为了权势可以欺父迫弟，那么，此人同样可以为了往上爬而再设计什么卑鄙无耻的勾当！
权衡良久，他终于咬牙切齿地吐出一句话：“你说得没错，宁可得罪蔡元长，我也一定要蔡攸不能翻身！”
宗汉呆了一呆，根本没有料到会得到这个回答。要知道，在先前历次冲突之中，为了避免直接和蔡京交锋，高俅都采取了退让的态度，而这一次居然如此决绝？他稍稍定了定神，这才低声提醒道：“那相公上次提到的，和蔡相之间的约定又该如何？”
“你以为蔡元长真的会一心一意维持如今的局面么？”高俅冷笑一声，面上浮现出了一丝讥诮，“从始至终，蔡元长都是希望一人独相的，所以对圣上置右相的举动，他一直心有不满。他一直都希望那个右相是他的应声虫，而不是能够和他分庭抗礼的另一方势力。所以，如果有机会能够拉我下马，他一定会乐见其成。只不过这一次，因为蔡攸的自作主张，他无法独善其身，所以，阻击张康国的事，他会第一个挑起来。而我要做的，就是让张康国彻底把事情闹大，让蔡元长不得不弃卒保车！”
听到这里，宗汉终于领会到了高俅的腾腾杀机，心中竟有一种说不出的感慨。虽然说庙堂之争于国无利，但是，在外边形势莫测的情况下，只有用雷霆万钧之势清理朝中敌对势力，才能腾出手来制定对外政策。长痛不如短痛，这似乎已经成了最好的选择。
“不过，圣上那里……”
“圣上这一病后虽然起了疑忌之心，但是，谁揽权，谁不揽权，圣上应该看得相当清楚。我自忖在安插私人方面和蔡元长完全不在一个级数上，那么，与其信任曾经出身蔡党而又倒戈一击的张康国，还不如相信我这个多年旧人。我想，以圣上的天赋聪颖，决不至于做出错误的判断才对。元朔，你看着吧，圣上召见的旨意，约摸也就在这几天之内了！”
“相公和圣上多年师友，料准了就必定不会有错！”宗汉这才松了一口气，抬头笑道，“我倒是得去安抚一下其他人，他们毕竟时日太短，如今已经被乱七八糟的流言弄得焦头烂额了！”
高俅若有所思地点了点头：“嗯，你提醒汉昌长明他们，稍安勿躁，情势自然会明朗。”
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