崇宁五年正月二十五，出没天际二十日的彗星终于消失无踪。但是，三日后朝廷便明发诏令——尚书左仆射蔡京罢为开府仪同三司，中太一宫使！
当这道旨意传遍京城的时候，朝臣中间顿时起了不小的骚动。原因无它，自从蔡京执政以来，针对其的弹劾不下数百，但是，在赵佶刻意的庇护下，所有弹章都犹如石沉大海杳无音信，相反的是那些上书弹劾的臣子反而因此而贬谪各地，蔡京却依旧屹立不倒。此番虽然是借着天象而罢蔡京，但对于不少人来说，依旧是莫大的胜利。
然而，历来宰相罢职，要么出知外府大郡，就像当年韩忠彦曾布；要么回归原籍养老，比如当年的王安石。可蔡京虽然罢职，却得到了文散官最高阶开府仪同三司，更可以居留京中，这顿时留下了无穷变数。然而，似张康国之流自己都惶惶难安，哪里有空去管此事。因此，蔡府虽然闭门谢客，熟人却依旧可以登堂入室，只是比昔日为宰辅的时候稍稍少了些闲客而已。
倒是高俅开始计算自己该什么时候递辞表，从陈王赵佖那里，他得知蔡京曾经暗示可以自动请辞，而现如今乃是赵佶下旨罢斥，这其中的文章便有大了。也可以说，赵佶是借机清算旧账，毕竟，即便再认为蔡京能干，那些擅权的弹劾依旧是惹恼了这位天子官家，此番的处置恐怕就是一个警告了。
不过，相比蔡京的罢相，他更加在意的却是蔡攸，原因无它，他和蔡京勉强还算是井水不犯河水，但是，他和蔡攸之间的梁子却是大了。蔡攸一而再再而三地在老虎头上拔毛，他若是再忍下去，恐怕便有示弱之嫌，所以借着安插在张康国阵营中的钉子，他有意在弹劾中把蔡攸也捎带了上去。
他正攒眉沉思间，外头突然响起了一阵脚步声，紧接着，门外便传来了一个声音：“相爷，姚平仲姚大人求见！”
“什么？”躺在床上的高俅几乎跳了起来，满脸的不可思议。半个多月的静养下来，他的病早就好得差不多了，但是，既然先前未曾去政事堂当值，如今这个风口浪尖他更是无意复出，所以干脆吩咐家人挡住一应无关来客，想不到，今天竟来了一个意料之外的客人。好容易静下了心，他略一思忖便开口吩咐道：“让他进来吧！”
一会儿，大门便被人轻轻推了开来，门外那人脚下似乎有些犹豫，半晌方才跨进了门槛，然后又掩上了大门。紧接着，传来了一个迟疑不定的声音：“高相，我回来了！”
“你这个时候回来干嘛？”尽管高俅很想直截了当地质问这么一句，但最终还是忍了下来。他很清楚，由于直接调到了延安府严均的麾下，姚平仲这一年多来打过不少仗，官阶也步步上升，这个时候回来固然有一部分私情在内，但更多的应该是公义。大约，是朝中最近的风云让严均坐不住了。也难怪，尽管如今大宋和西夏暂时偃旗息鼓，但难保接下来不会有冲突，倘使后方不稳，前方的严均哪里能够安心打仗？
“你去过枢密院了？”须知如今乃是张康国知枢密院，这个时候姚平仲突然回来，高俅很怀疑张康国不会有什么表示，因此语气不免有些严肃。“张宾老没有对你这次回来说什么？”
姚平仲走近了床前，见榻上的高俅虽然略有些消瘦，但精神却相当不错，这才放下了心。他先是规规矩矩按照礼节拜见，然后才斜着身子坐在了床边的一张矮凳子上。“我一回来就去枢密院报备，然后圣上便召见了我。张相公那里没说什么别的，就是问了问西北情况。高相，究竟是怎么回事，严帅那边已经是急坏了，若不是脱不开身，他恨不得亲自回来看看状况！”
听到一向寡言少语的姚平仲倒豆子似的说了这么一大串，高俅只能报之以一个苦笑。怎么回事，他自己还想问怎么回事呢，可是，这彗星不期而临，他又有什么办法？
“京中的事情一言两语说不清楚，你不用慌，就算我真的被罢相，也不是什么大事……”
“怎么不是大事？”姚平仲突然提高了声音，激动不已地道，“严帅好不容易才镇住了那些西军悍将，伐夏又取得了空前优势，这个节骨眼上，偏偏京城中除了如此风波，高相你居然说不是大事？倘若换一个人执政，就像当初弃守河湟那样再弃边地，那我等将士的血汗不是白流了吗？”
高俅深深吸了一口气，仿佛是第一次认识姚平仲一般，仔细地打量着他的脸。数年的军中生涯让姚平仲褪尽了稚气，整个人都散发出了寻常官宦子弟没有的杀气，就连肤色也不复往日的白皙，脸上甚至还有一道不很明显的疤痕。就是这样一个不到二十岁的少年，居然面对自己这个宰相提出了如此质问，足可让那些所谓士大夫羞死！
“希晏，你的意思我明白，不过，即使是西军也不是铁板一块的，正如当年你父亲和你伯父反对取青唐一样，倘若朝廷真的变更军略，支持的人也不会在少数。”见姚平仲脸色数变，他摆手示意其不要辩解，闭上眼睛思索了片刻便解释道，“西军虽然乃是我大宋战斗力最强的军队，远胜于河东和京畿禁军，但是，由于远近亲疏有别，因此他们在诸多待遇上有时仍然略有不足，所以，不少人都试图通过各个角度影响朝廷政策。正如你们姚家是西军世家一样，西军之中还有别的派系，一面在奋力争军功的同时，一面却也在进行派系的斗争。”
“我朝崇文抑武，一向对武将有诸多压制，所以，宰执明面上不能插手军事，但推荐几个将领还是办得到的，就像我推荐王处道那样。其实，圣上取青唐与其说是单纯开疆拓土，不如说是为了伐夏而安定后方，但是，王处道在立了大功的同时，也让不少西军将领心怀嫉妒。这一点，我想你应该心中有数。”
“我……”姚平仲欲言又止，最后还是咬咬牙道，“王帅下青唐立了大功，军中上下是有议论，但是，寻常将士还是以开边为荣……”
“但高级将领仍是有弃守之意，对不对？”高俅冷不丁插了一句，见姚平仲不说话，他这才笑道，“这是我早就料到的，事关自己的前途，谁也不能免俗，这些严均达都明白，所以才能恩威并济地压服这些人。但是，你须得记住，圣上是下了决心的，所以，你无需担心因我去位而使得西北局势不稳。”
见高俅把能说的话全都说了，姚平仲顿时沉默了。虽说他这一次找的借口是帮严均送军报，但是，明眼人都知道，即便是八百里加急的报捷文书，也用不上他这个中级武官亲自出马，这分明是严均的假公济私。不过，赵佶都亲自接见了他，枢密院自然也不好过份深究，因此，他在京城是不能多做停留的。
高俅笑着拍了拍姚平仲的肩膀，语气异常诚恳：“好了好了，希晏你就放一百个心，回去告诉你严帅，京中那些人翻不了天。只要蔡元长不外放，这些人便得顾忌三分。对了，洪州龙州都是新下，让他不要误了进筑的大计！”
姚平仲懵懵懂懂地出了房间，反手掩上房门便深深叹了一口气。他是不懂朝中那些诡诈的勾当，他只知道，高俅对西北的进兵寄予厚望，决不能让那些别有用心的人趁虚而入。只是，如今蔡京都已经被罢相了，只怕是……
“希晏，真的是你回来了？”
听到那个惊喜交加的声音，姚平仲猛地回过了头，见是燕青不由大喜，疾步上前一把抱住了燕青的臂膀：“七哥，真是好久不见了！”
“当然是好久不见，自从在成都府一别，我们可就是一个天南一个地北再也没见过！”燕青当胸擂了姚平仲一拳，然后夸张地连连呼痛，最后忍不住抱怨道，“你在军中呆了这几年，这拳头打上去和打到了铁块差不多！”
两人彼此对视一眼，突然哈哈大笑了起来。叙了一阵别情之后，燕青便拉着姚平仲到了自己的院子，然后低声问道：“希晏，我有一件大事要做，你有没有胆量帮忙？”
姚平仲本能地提高了警惕，要知道，当年燕青私下里行事没少拉他下水，结果被高俅逮着了好几次。“七哥，你可别再玩我，说吧，要干什么大事？”
“嘿嘿，我就知道你最仗义！”燕青一边笑一边在姚平仲耳边低声叨咕了几句，脸色神神秘秘的，手里还比划着一些手势。
“天哪，你没疯吧？”姚平仲不可置信地睁大了眼睛，情不自禁地伸手去试了试燕青的额头，“你的胆子也太大了吧！”
燕青没好气地扔了一个白眼：“别那么多废话，你虽然在西北，但大哥那么多事情都没瞒着你。说吧，是干还是不干？”
姚平仲沉默良久，终于咬咬牙道：“横竖我都是被你算计，好吧，你说一个章程，我跟你干！”
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