福宁殿这一遭议事之后，回到家里的蔡京未免有些闷闷不乐。原因很简单，他着实不想做这样一个恶人。他这个首相虽然不怕别人的弹劾，但是，倘若反对声太众，一旦遇到什么契机，那么，崇宁五年星变罢相这样的事难免不会再来。
他最最渴望的名声已经到手了，西北平定虽然是严均的大功，但是，有谁能说这其中就没有他殚精竭虑的功劳？当年王安石派王韶开边，从而取得了莫大的政绩，现如今，他的声名又哪里弱了王安石？大宋历代那么多皇帝，有哪位皇帝能够像赵佶这样开疆拓土，成就一时盛世的？他这个宰相被称为名相已经够了，若要再继续下去，如同王安石那样碰一个头破血流，未免真的不划算。
反反复复这么想着，他未免觉得心中不痛快。只是何执中还在政事堂当值，再说开诚布公地谈论此事颇有不妥；蔡卞又去了大名府，兄弟二人尚未回复到当年的默契，这种事自然是不好拿去商议的；若是叶梦得还在京城，他兴许还可以多一个人分忧……可是现在，要找一个商议的人却是难上加难。
要说趋附在他羽翼之下的人，着实并不算少，然而，这些人大多怀着各式各样的目的，他很难全心全意地信任他们。更何况，昔日刘逵、张康国、张商英这些人的前例犹在，一旦交付错了人，只怕就连回圜的余地都没有。要知道，天子官家可是在此事上寄予厚望的！
正当他在书房中想得眉头大皱时，却只听外边传来了一阵敲门声，紧接着蔡攸的声音：“爹！”
蔡京眼睛一亮，随即沉声吩咐道：“攸儿，你进来吧！”
蔡攸应声推门而入，身上只穿着一袭便袍。如今他比以前收敛了许多，除非是大朝，否则绝不穿着那一身紫色官服出去招摇，在京城朝官中的名声不知好了多少。即使是昔日那些嘲笑他以大臣之子混迹于饱学鸿儒之中的讥诮话语，如今也大多烟消云散。
行礼问安之后，他敏锐地看出蔡京脸上似乎有些异样，便开口问道：“爹，听说你和几位相公去福宁殿见了圣上，怎么，可是有什么大事难以决断？”
“都是些辽东战况，不过是老调重弹，不怎么要紧。”蔡京摇了摇头，摆手示意儿子坐下，这才说道，“要紧的是另外一桩，圣上想要在这个时候裁汰冗官。”
“嗯？”蔡攸闻言异常惊讶，但很快便露出了满脸笑容，“这是圣上一直以来都想做的事，既然提了出来，自然是父亲揽总，把这样的大权掌握在手中，还怕天下官员对父亲阳奉阴违么？趁着这个机会把吏部牢牢握住，今后父亲说话的分量便更强了？”
“这是你的真心话？”蔡京冷冷瞪了蔡攸一眼，重若千钧地道，“别告诉我你这个馆阁学士就只有这么一点见识！”
蔡攸见自己的心思瞒不过父亲，脸上不免有些尴尬。他当然知道，这样的大权虽说令人殷羡，但同样是动辄有不测之祸。当初神宗皇帝对王安石何等信任，但是，最终还不是在巨大的压力下将其两度罢相？天下之事都是有限度的，士大夫阶层经过百多年的繁衍生息，早就抱成了一团，若是能够轻而易举地解决，哪里还需要等到今天？
左思右想，他只得陪笑道：“我也知道父亲是担心士林的反应，但是，圣上一直都是雷厉风行的性子，倘若在这样的大事上和圣上唱反调，未免会引来各种各样的猜忌，到了最后，便是圣眷也可能不稳。再说，政事堂又不是父亲你一个人说了算，把高伯章拉下水，让他替父亲分谤，父亲的压力自然而然就小了。”
“哪里有那么容易！”蔡京长叹一声，起身站了起来，脚下步子似疾似徐地走了两步，突然转过身来，“高伯章是第一精明人，你别看他对圣上提出了那么多各式各样的提议，但是，最大的责任往往都不是由他来担当的。你看看他在西南做了多少事，结果呢，一点责任不担，反而还在蛮夷之中落了好。他在江南闹出了多大的风波，最后还不是安安稳稳回朝当他的宰相。这个人说方正吧，又油滑得不可捉摸；说油滑吧，偏偏不少事情还做得堂堂正正，就连御史台当初那几个老家伙都偏向他。让他出头，根本是痴心妄想！”
听到父亲这样赤裸裸的分析，蔡攸的眼中闪过一丝厉色，沉默片刻，他也站了起来，走到蔡京身边，用极低的声音问道：“既然如此，我想问爹爹一句，爹爹难道真的不希望政事堂变成你的一言堂么？”见蔡京浑身一僵，他便趁势又加了一句，“爹爹毕竟已经年过六十了，而高伯章却是正当壮年，这样下去，爹爹你到时告老致仕的时候，他便是名正言顺的朝廷首相，到了那时，敢问还有谁能够牵制于他？”
这个问题蔡京并非没有想过，只是一直以来内忧外患，他的精力几乎全都集中在那些大事上，根本没有心力顾及内部斗争。但是，如今局势稍缓，西北的心腹大患已经微不足道，辽金又不可能这么快抽出手，他确实已经有闲了。可是，要自己栽培一个后辈来对抗异日的高俅，这难度根本就不是一般的大。如今放眼朝野，除了寥寥数人之外，那些年轻官员哪个不是在六七品上转悠，哪能这么快成了气候？
然而，当他回头看到儿子的眼神时，心中却猛地一动。远在天边近在眼前，自己这个儿子不就是三十出头已经稳稳当当地位在正三品了么？虽然不是正途进士出身，但是，高俅也同样不是，现如今，出身已经不再是最关键的了。蔡攸的浮躁是唯一的缺点，可是这两三年下来，这个缺点也已经不再突出，换言之，连自己的儿子都不信任，他还能信谁？
“攸儿，你真有那个信心？”
听到这句话，蔡攸闻弦声知雅意，立刻换上了一幅无比郑重的态度：“爹，我虽然不曾像你和二叔那样才学出众，但是，却不见得会输给高伯章。同样不是科班出身，我输的不过是几分运气，倘若能够如高伯章那样有机缘，说不定如今的局势就会倒转过来。我如今已经是龙图阁学士，只要在六部转上一圈，在爹你致仕之前，我一定能够入得政事堂！”
蔡京被儿子这斩钉截铁的语气说得百感交集，只不过自家人知自家事，对于蔡攸那种阴狠的脾气，他可以说是廖若指掌。蔡攸要接他的班，这原本是好事，留下一段父死子继的佳话，将来更可以传颂一时。到了那时，韩琦的名声亦要让位于他。但是，有一条却是蔡攸迈不过去的坎——那就是心性品行。
韩忠彦当年虽然被人道作是唯唯诺诺之辈，但是，在士大夫之中，他的口碑却一直很好。这其中当然有当初韩琦名震天下的缘故，不过韩忠彦为人也能算是一个原因。相反，他蔡京自己已经被人叫做是奸猾之辈，可蔡攸在这方面是青出于蓝而胜于蓝，岂不是大大的糟糕？可虑的是，蔡攸什么都聪明，偏偏还在这方面懵懵懂懂。
“攸儿，我问你，你可知道如今朝中风评，高伯章为何稳稳胜过我一筹？”
蔡攸没有料到父亲转了半日，突然问到了这个问题，不禁呆了一呆。沉思良久之后，他始终有些不得要领，只得低声问道：“还请爹爹训示。”
“很简单，我不过是比他年长了些，担了之前那些骂名罢了！”见蔡攸似乎有所领悟，蔡京便笑道，“我是当年熙宁年间过来的，随着介甫相公做了一些事情，后来宣仁太后主政的时候，我又改了风向，由是外边就有人说我首鼠两端。他们却哪里知道，要做大事业的人，第一便需忍。忍字头上一把刀，要不是我能够忍到现在，哪里能够为一国宰相？”
“爹爹说的是。”蔡攸见父亲毫不讳言这一段不光彩的经历，知道后面必定是极其要紧的告诫，连忙又上前一步，“爹爹的意思是说，高伯章因为年轻，反而占了这个便宜？”
“不错！”蔡京重重点了点头，“当初圣上刚刚即位的时候，他先是上书废编类局，然后又和那些言官交好，后来却又一个条陈一个条陈地上，种种事由下来，说他是旧党也不对，说他是新党又不像。要是换作别人，也许很难这样左右逢源下来，偏生他曾经是苏门弟子，和旧党有天生那一层缘分在，而在朝廷政令上，他走的又是激进的套路。所以，官当到宰相，嫉恨他的人虽然多，但是，敬他的人更是不计其数。不说别的，他当初荐了王厚种师道宗泽李纲这些人，如今哪个不是顶尖的人才？”
“所以别人才赞他的公心可嘉！”蔡京最后重重扔下一句话，脸上却带出了笑容，“若是你能够琢磨到这些，方才算是大彻大悟了。不过你说得对，现如今外边无事，若是把要害的地方都拱手让了人，我将来这个首相当得也没意思。该出手时就出手，这一点，我这个当爹的却是疏忽了。”
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