这一日一大清早，太平桥高府门前便排起了一条长龙，四五辆马车加上一溜烟的大车，看上去显得浩浩荡荡，引来了一大群围观的人。高俅虽然递了辞呈，但是赵佶尚未批准，仍旧一再挽留，这个时候这种架势，难不成这一家人还有空出外游玩？
几个好事的不由逮着高府下人询问，结果得到了一个令人无比诧异的消息——高俅犯了病，大夫说需要到城外静养。
“高相公怎么突然病了？”
“谁说不是呢，好好一位相公却被那些奸臣构陷，如今只能辞相！朝廷的规矩是明摆着的，圣上几次挽留不果之后，这事情便是铁板钉钉，赶明儿便是老蔡一个人霸住政事堂，到了那个时候，天下事还不是老蔡一个人说了算！”
“就是，要不是这些年有高相公在政事堂从中转圜，指不定老蔡还用什么苛政呢。还是高相公好，上次我到浙江和江南那边做生意，那里的百姓个个都是红光满面，交口称赞高相公。咳，哪里像开封府这一边，厘定田亩二十年都没个成果，那些当官的不知干什么吃的！”
这些纷杂的议论，坐在马车中的高俅自然不知道。他只是觉得，自己留在京城中，反而会妨碍赵佶的判断，而那些盯着高府的眼睛，也可以因此暂时消停一阵子了。至于今后的棋子他都已经布好了，就要看人是否上当了。
浩浩荡荡的车队很快便出了城，而高俅出城休养的消息，也以最快的速度在京城中散布了开来。有人扼腕叹息，有人幸灾乐祸，有人忧心忡忡，有人懊恼不已，端的是人生百态难以琢磨。而当赵佶闻听这个消息的时候，几乎失手砸碎了手中茶盏。
高俅突然走了，这是什么意思！
从赵佶和高俅认识开始，他一直就对高俅颇多倚赖，而在后面的一次次风云变幻中，他更是从高俅那里得到了莫大的帮助，所以，即位之后，他毫不犹豫地给了高俅高官厚禄，而对方也没有让他失望，在很多事情上都显示了不凡的才能，无论在文在武都有所建树。而现如今已经十几年过去了，他非但没有觉得有所生疏，反而觉得这种维系了十几年的情份更加紧密了一些。
原本他在心里打定了主意，不管所查结果如何，都一定不准高俅的辞呈，即便朝臣那里的压力再大也无所谓。可是，高俅如今一走，难道表示真的要撒手不管朝中的事情？
“难道他就不明白朕的苦心？”赵佶喃喃自语了一句，心头充满着难解的疑惑。他上次已经给了高俅很明白的暗示，蔡京已经老了，差不多到了告老致仕的年龄，到了那时，他便可以名正言顺地用高俅一人独相，而在此之前，他却不能动了蔡京。
蔡京擅权固然不假，但是，作为天子，他仍旧需要蔡京处理政务的经验，而且也需要一个人担负裁汰冗官以及整编军队等事情的责任，而这些事倘若让资历稍浅的高俅来做，势必会激起众多反弹，这也是出于维护的心理。可是，这一次蔡高两人的争斗起因莫名其妙，甚至可以说是毫无来由，这究竟是怎么回事？
赵佶正思量间，突然有内侍来报，说是蔡攸求见。他原本喜爱蔡攸深体人心，伴在周围始终不乏趣味，但此时心中百味杂陈，实在没有心思召见，因此不耐烦地摇摇头道：“朕今日没空，让他自己去吧！”
等到那内侍退下，他才突然间醒悟到一点——蔡京虽然年老，但是，蔡攸却是年轻力壮，不到三十五岁便已经位居正三品龙图阁学士，而自己对于他的宠信，是不是让人有所联想？他越想越是觉得可能，忖度半晌便命人去召提举皇城司曲风。
听到官家召见，曲风心里颇有些紧张，只怕赵佶因为他和高俅之间的关系，或是当初那些通风报信为人所知。谁知到了福宁殿，御座上的赵佶劈头盖脸就是一番责问。
“曲风，朕委你提举皇城司之责，就是要你侦缉朝廷大臣。你这些年送上来的奏折里头，尽是一些寻常小官的事情，为何那些宰臣要员那里从不见你有所奏报？”
曲风闻言先是一愣，随即心中的大石反倒落下了。稍稍在心里打点了一下语句，他便毕恭毕敬地回禀道：“圣上，并非小人不愿意，而是圣上当初委任小人提举皇城司时，曾经有言在先。以暗道监测大臣非明君所为，所以不得圣上允准，不得擅自监视宰臣府邸，以免激起熙宁年间百官人人自危的变故。”
赵佶闻言哑然，细细一想，确实说过这样的话。大宋皇城司早就存在，但是，真正用作侦缉百官之用，却是他的父皇神宗年间的旧事。而由于那时事情闹得太大，所以他再次任命提举皇城司的时候，便命曲风作风收敛，不得用皇城司的名义在外张扬，但久而久之几乎忘了这一条。
“既然是侦缉百官，便不能名不副实。”
低头沉吟良久，赵佶终于吐出了这样一句话，心中顿时觉得清楚了不少。“总而言之，从即日起，京城文武百官全都在侦缉之列，你是跟着朕多年的人了，应该知道规矩。风闻奏事是御史的勾当，你若是没有扎扎实实的证据呈上来，就是攀污大臣。而若是皇城司出了什么拿人贿赂的事情，朕唯你是问！从今天开始，朕从内库中拨给你十万贯钱，你给朕好好去做，我朝内侍也是可以封外官的，朕等着你建功立业的那一天！”
对于天子如此知遇之恩，曲风心中自然感动，连忙拜谢不止。然而，他亦知道自己还有一个关节必须表露清楚，否则，如今已经因为高俅回避了一次，他日若是再来一次，他纵有十张嘴也说不清楚。
“圣上，小人还有一件事不得不说。小人昔日在慈寿宫时，不仅蒙圣上恩遇，更是得了高相公不少照料，所以一向都偏向高相公，这一点小人不敢隐瞒。如今圣上将如此大任交付小人，倘若他日再有人进谗，只怕小人死无葬身之地。”
“你放手去做，朕还分得清楚什么是忠言，什么是谗言！”
虽说没有必然的保证，但是这句话无疑也够了。当下曲风叩头谢过，然后便退了出去。他深深地明白，担负如此大任，不管旧日交情如何，自己和高俅只怕是要暂时断一断了。
曲风前脚刚走，后脚便有人送来了一份折子，言是高俅通过通进司呈递。想到往日高俅往往都是直接上书，赵佶不由微微皱了皱眉，打开奏折一看，脸色立刻明亮了起来。
原来，高俅在奏章上所写的仍然是代州之事，但只字不提贩马中间的猫腻，而是就边境人员混杂提出了自己的意见。大宋的惯例是在边境或是海关市舶司等地方设立榷场进行交易，但如今由于通商的利润日渐为朝廷所知，通商的限制渐渐放开了。然而，带来大量金钱的同时，也使得图谋不轨的人有可趁之机。而高俅在奏疏上所说，便是在代州等和辽国毗邻的州府设立专门机构，管理那些前来贸易的商人，并加派专人进行反侦缉。
“辽国如今虽然自顾不暇，但是，他们对于大宋的谍探渗入不但不会减少，反而会大大增加。在河北京畿以及在东南的谍探网络虽然被连根拔起，但是，难保没有漏网之鱼，再加上边境的开放，无法保证不再有新的人窜入中原。再者，辽国虽然如今最要紧的是防止金人的攻势，但是他们更怕我国出兵造成他们腹背受敌，所以，一定会更注重我国朝中情况，说不定还会派人从中挑拨。”
看到这一段的时候，赵佶的脸色一连数变，最后禁不住丢下奏折站了起来。河西一带已经平定，也就是说，他完成了自仁宗以来诸位天子最大的心愿，而西凉四州也早晚会拿到手。然而，辽国虽然衰弱，却依旧小觑不得，偏偏那些大臣就不识相！
看到御案上另一头堆积如山的奏章，他心头火起，恨不得将它们全都扫落在地。要不是这些人在星变之后还不肯放过，又哪里有如今的麻烦？
他一时恼火，手指突然触到了腰间玉带，立刻计上心头。
“来人，将朕这条玉带送往城外，赐给高伯章！告诉他，他日病好回来的时候，朕要看到他佩上这玉带！”
闻声而来的内侍听到这个命令，不由愣在了当场。须知天子所佩乃是方团玉带，大宋朝至今，只有王安石以及后来的神宗亲弟岐王颢、嘉王頵曾经获赐此物，都是视若珍宝藏于家中，并不敢服用。
踌躇半晌，那内侍方才结结巴巴地问道：“圣上……倘若是高……相公不敢服用……”
“伯章是爽快人，必定不会如那些人一般矫情！”
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