大观四年末，朝堂上突然传来了一个惊人的消息。
准高俅因病请辞奏，徙封陈国公，为开府仪同三司，中太一宫使。
对于百姓而言，无论天子官家给了高俅什么样的补偿，其中一条却是确定的——那就是高俅再次罢相了！联想到蔡京在无数弹劾之中屹立不倒，而高俅反而因为一通子虚乌有的流言而遭到了这样的待遇，街头巷尾自然是议论纷纷。
原因很简单，作为东京城的百姓，他们也许不懂朝廷政令，但有一点却是人人都看在眼里的。传言中高俅家人经营的那些铺子产业，隔三差五便有各种义举，或是资助穷人家少年念书，或是周济米面，或是寒冬腊月开设粥铺。这些微不足道的小事成年累月做下来，自然为高俅积累了一些声名。再加上高俅不像蔡京那样虽说继承了王安石的政见，同样也继承了那些骂名，他在朝野中的风评要比蔡京高上一筹不止。
然而，这一切都难以弥补蔡京即将一人独相的事实。旨意下的当日，蔡攸府邸便肆无忌惮地设宴庆祝，倒是原本应该高兴的蔡京却无论如何都高兴不起来。去了一个心腹大患原本是好事，然而，倘若又平白无故多了一个熟悉自己的敌人，那么，他先前的所有功夫就全都白费了。多年苦心栽培，想不到竟是养了一个白眼狼！
就在这样一片纷乱的议论中，刘仲武那里却再次传来了捷报——由于西平军司龟缩至瓜州沙州一带，肃州不战而降！
历来中原用兵都以不战而屈人之兵为上，因此，这个消息传到京城的时候，顿时冲淡了百官对于如今朝局的忧惧。当然，那些以为朝廷开疆拓土过快，不该单取西北不毛之地的议论也同样存在。在这些人眼中，但凡不是中原之地的，大可拱手送给蛮夷，不必花费天朝之兵前去征讨。
这样的迂腐意见赵佶自然不会去理会，当时盛唐之时，西域各部族无不臣服于诸都护府之下，这样的盛景作为一个君王不会不渴望。再者，西凉数州并不是传统意义的不毛之地，高俅当年给他灌输的贸易论他到现在还牢牢记着，心里不免盘算着等到拿下沙州瓜州，便可以派出一支使团往西而去。
和报捷的人一起进京的还有十岁出头的刘琦，对于这次来京，他心中自然不是没有好奇。而即使是他的父亲刘仲武，也不明白为何前次的圣旨上会提到刘琦的名字，因此此番不得已之下只得将其送到了京城以备召见。刘仲武有九个儿子，其他年长的儿子也不乏立有军功者，此次唯独召见小的，自然让很多人有所不解。
由于刘琦年纪小，在随行将佐往枢密院报备的时候，他便只能呆在外头等候。他却也不怕生，好奇地打量来往的官员不说，还悄悄地往枢密院中张望。看到他这个样子，几个枢密院的吏员主事不免心中好笑，只是想到这是天子亲口提出要见的人，自然不好和小孩子一般见识。
“九郎！”
听到这声唤，刘琦立刻循声望去，见是童贯，连忙三两步奔了上去。他乃是军官世家出身，再说年纪还小，自然不知道童贯的内侍出身有什么打紧。再加上他曾经亲眼看到过童贯随军的情景，此时遇到更是倍感亲切。
“童大人！”
童贯闻言眉开眼笑，此次事情原本就是他一力促成，因此，看到刘琦一身整齐的袍服，虽说年纪小小却也流露出英武气息，心下自然满意。他和刘仲武平辈论交，便上前摸了摸刘琦的头，然后便笑道：“圣上不日就要召见你，你家在京城没有宅子，就先住到我那里去吧！面圣可是了不得的大事，就连你爹也没遇上几次这样的好机会，到时你可别露了怯！”
行前刘仲武早就吩咐过刘琦到了京城可去寻童贯问计，因此听到这话，刘琦自然高兴，当下连连点头。不多时，进枢密院的几个军官便出来了，看到童贯纷纷行礼，一丝不苟地叫了声童帅。尽管童贯如今不过是暂代殿前都虞候，但是，这一任命能够看出天子官家的宠信，因此这些军官作为当年和童贯同在西北军共事过的，自然更是不敢怠慢。
“你们也辛苦了，原本我该请各位到我那里去，只是朝廷自有制度，我也不好违反。只是九郎我却和圣上提过，我就先带回去了，不日圣上便会下旨召见。圣上对于刘帅的西征大捷很是高兴，不多久应该会有旨意下来。到时，刘帅的这个帅字就要名副其实了。”
能够得到来京城报捷这样的任命，这些军官自然是刘仲武的心腹，此时顿时喜上眉梢。两相告辞之后，童贯便带了刘琦回到府中，唤来几个家人交待他们好好照看，又嘱咐了刘琦可以到书房看书，不得随便乱跑，这才匆匆回到了殿前司处理公事。
刘仲武派来的报捷使者自然只在小范围内引起了一点波澜，朝廷中其他大臣的心思仍然放在了大蔡和小蔡身上。至于刚刚辞相成功的高俅，一时间已经被人遗忘在了脑后。世人便是如此健忘，一朝宠信正隆权柄在手的时候，自然是人人趋奉门庭若市；一朝失势，有的只是落井下石，至于雪中送炭的人则是屈指可数。
但是，这一日的高俅仍然接到了一封意料之外的书信。写书信的不是别人，正是如今的北京留守，知大名府蔡卞。原本公认的小蔡乃是蔡卞，但是，自从蔡京父子的争端一起，人人都把当初这位炙手可热的小蔡相公遗忘了。
蔡卞在书信上只是轻描淡写地提了一下兄长和侄儿之间的龌龊，却连篇累牍叙述了如今的河北情况，从边防到对面辽国的状况无所不包。即使是耳目灵通的高俅，也不得不佩服蔡卞的本事。这些事情要想一时半会了解清楚，却不是那么容易的。由此可知，这位昔日能被王安石看中的女婿，绝对不是那种旁人认为的半吊子。
虽说他如今已经不是宰相了，陈国公的头衔也没有多少实质用处，但是，他却还有一个资政殿大学士之职。有这样的职衔，实际上也就保证了他能够有足够的资本以备日后复相。当然，因为在赵佶的旨意中没有刻意提到这一点，因此几乎没多少人意识到，赵佶并没有罢去他那资政殿大学士的头衔。
“小七，刘正夫和蔡薿真的投靠了蔡攸？”
刚刚被叫来的燕青一听这话，不由笑了起来：“当初别说是大哥，就连蔡相公和何向公也在猜测他们两个的背后是谁，想不到竟然是蔡攸。现如今这一点在朝臣中人尽皆知，有对他们两个不齿的，也有认为两人改换风头快的。刘正夫倒也罢了，毕竟是当年蔡相公不肯用他，说到底还是蔡相公负他更多些。不过，当初他先是跟着张商英弹劾蔡相公，现在又改旗易帜，那张脸实在是变得快！”
“至于蔡薿……”他又冷笑了一声，脸上露出了深深的鄙薄之色，“不过是一个忘恩负义的小人而已，亏他还能考中状元！”
高俅掐指算了算，在一张纸上写下了如今去趋附蔡攸的有头有脸官员，又算了算蔡京那里的人，最后才摇了摇头。“要是不算还真难看出，蔡元长那里的人居然有这么多投靠了过去。蔡攸也算是有本事的，能够把自己的老爹逼迫到这个地步，只是，他似乎忘了一点，他能够到这个位置，全都是靠着圣上的简拔。”
“话说得没错，只是不是有一句古话么？一叶障目不见泰山，那些人如今只认为蔡攸得了圣上宠信，哪里还顾得了其他？”燕青正准备将这几日监测到的情况好生分说一遍，外头突然响起了一阵敲门声，他立刻知机地闭口不言。
“相爷！童帅求见！”
童贯？高俅和燕青对视一眼，心中犯了嘀咕。虽说童贯暗地和自己交了底，但是这种节骨眼上他来做什么？童贯如今算是半个蔡攸的人，难道他就不怕蔡攸识破他的两面三刀么？
“请他进来！”
虽说不知其人来意，但高俅自然不可能将人拒之于门外，朝燕青点了点头便对高升下了吩咐，而燕青亦悄无声息地溜了出去。不多时，童贯便满面笑容地走了进来，见面便是深深一揖。
“都是老熟人了，我如今又不是宰相，道夫你还用这种虚礼做什么？”高俅笑着摆摆手，示意童贯在对面坐下，这才问道，“你这深夜来访，难不成有什么大事？”
童贯在心中早有盘算，此时闻听高俅发问，连忙欠身道：“我也没什么大事，一是来探视相公，二来也是有件事想要和相公商议商议。我知道相公最喜爱年轻才俊，所以……”
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