黎明的曙光照亮了大地，上波斯的大营里，冈比西斯听着麾下将领的回禀，脸色难看得很。秦军昨夜的偷袭让他折损了近三千人，一千三百人被杀，其余都受了轻重不一的伤势，而他们对于夜袭的秦军则一无所知。
冈比西斯没有对自己的麾下将领咆哮来发泄怒火，他只是沉着脸看着斥候营的将军，声音生硬，“我们的斥候和游骑哨呢？居然被敌人打开营门夜袭都没有向大营示警，难道他们都是死人吗？”
“说啊！”看着斥候将军欲言又止，冈比西斯的声音猛然一响，“别吞吞吐吐的像个娘们！”
“大人，他们的确都是死人了！”斥候将军的声音苦涩，“我们布置在大营外的斥候和游骑哨全部阵亡，没有一个活着，昨夜的秦国军团太厉害了，他们没有给我们的人半点机会向大营示警。”
满座的将领们都倒吸了一口凉气，他们布置在大营外的斥候和游骑哨不下百人，每个都是好手，可是一夜间居然被人全灭，这实在是让人难以接受。冈比西斯听着这回答，脸上不由一滞，过了会才回过神，他想到了派出去偷袭秦国军械据点的一万五千人，一刹那间他像是苍老了十岁一样，跌坐在了帅椅中，“门德斯他们完了！”
冈比西斯的呓语让帅帐一片死寂，其实昨夜的被袭，他们的损失并不大，可是派出去的一万五千铁骑却是军中的精锐，‘他们已经回不来了。’每个将领心里都升起了这个念头，他们知道他们中了秦国人的诡计，葬送了那一万五千精锐铁骑。
“派出斥候，我要知道我们的铁骑的详细情形。”冈比西斯忽地抬起了头，看向了帐中的麾下，“加固大营的工事，给我狠狠地操练士兵。”
“是，大人。”深深的屈辱感让每个将领心里悔恨难当，他们后悔自己低估了秦国军团的强悍，同时更痛恨自己的软弱无力。
蜿蜒的山道中，是得胜而归的大秦军团，可是作为主将的慕容恪却一脸寒霜，没有半点喜意，他对昨天夜里的突袭很不满意，波斯人的抵抗超乎他的预料，仅仅是半个多时辰的鏖战，他居然伤亡了近三百人，要知道他们可是占尽了优势，在己方斥候肃清了波斯人外围的全部岗哨，打开了对方营门的情形下，他们居然受阻于波斯人的前营，最后在对方两翼的增援下，不得不提前撤退。
“对手变强了。”慕容恪心里暗暗道，他的敌人不再是以前那些只靠蛮勇的胡人，而是和大秦一样的大国，他们的士兵同样训练有素，装备精良，自己实在不该小瞧他们。想到出发前自己向李昂夸下的海口，慕容恪的脸上燥热了起来，他记得李昂跟他说过让他不要轻敌，可是他全忘了。
“不知道那边的战况如何？”慕容恪抬起了头，看向了前方，他恐怕要到傍晚才能回到大营，估计一切事情只有等到晚上才能知道。
作为投降的将领，门德斯并未抛弃他的尊严，他坚持要和自己的士兵在一起，而不是住进刘裕为他单独准备的营帐，作为门德斯家族的年青一代的翘楚，他有着同辈人难以企及的长远眼光，只不过他仍显稚嫩了点，门德斯一直都认为自己如果能抵受住大秦军械的诱惑，只要搬运一两百件提前撤退的话，那么他就不会战败投降。
不过门德斯知道，自己只是在找借口而已，但是他仍然相信大多数人在那么大批精良军械面前，都会抵受不了诱惑，只能说他的心境还磨炼得不够。所以当门德斯被刘裕带去见李昂的时候，他对于这位比自己更年轻的大秦元帅，脸上露出了震惊和难以置信，若不是他感受到了李昂身上那种令人感到胆寒的冷酷，他几乎以为刘裕是在骗他。
‘嗷！’一声虎啸，让有些失神的门德斯回过了神，他心惊胆颤地看了眼趴伏在帅椅旁的黑色猛虎，抬头看向了这令人恐惧的生灵主人，大秦征西将军。
“门德斯将军，我希望您能让您的士兵老实一些，说实话我很讨厌让黑曜吃人肉，不过那不代表我不会那么做。”李昂看着面前一头卷发，面容英俊的波斯将军说道，当然他的后半句话是在吓唬门德斯，事实上他从未让黑曜吃过人肉。
“关于路上发生的事情，我深感抱歉，我会约束士兵们。”门德斯看着在李昂的抚摸下张开血盆大口的黑色猛虎，连忙说道，他不希望那些闹事的士兵成了这黑色猛虎的腹中血食，“但是我也希望李元帅能信守承诺，您此前的杀戮让我的士兵对您充满畏惧和不安。”门德斯话锋一转，说到了李昂过去杀俘的事情上。
“门德斯将军，我想您不该轻信流言。”看着一脸坚持的波斯人，李昂笑了起来，“您的确可以认为我是一个冷酷无情的人，但是您也应该知道，一个大秦将军的保证绝对比任何誓言都要牢靠，我既然说过不杀你们，就绝不会出尔反尔，当然如果你们自寻死路就不能怪我。”
“这一次我会放过那些试图叛乱的波斯士兵，但是下一次他们就没有那么好的运气。”李昂的目光逼视着门德斯，“我会给你和你的士兵吃喝以及其他东西，不过你们必须为这些付出你们的劳力。”李昂不打算白养这些波斯俘虏，尽管他们日后有大用。
“这一点我可以接受。”看着轻轻抚摸着黑色猛虎的李昂，门德斯知道自己根本没有拒绝的本钱，不过他还是很想知道李昂究竟想干什么。
“尽管我们现在敌对，但是我想很快我就会和你们一起并肩作战。”对于门德斯的问题，李昂如此回答，让这个波斯人陷入了更大的疑惑中。
等到门德斯离开，林风霜走到了丈夫身旁，“真地要把家族迁到这里来？”她知道丈夫自从接到了河东的信之后，便一直在盘算着将河中以西作为家族日后西进的大本营，从这块土地上招募士兵和愿意迁徙的人。
“景略不愧宰相之材，他的主意很好。”想到王猛在招抚河东商会以后给自己的信中所言，李昂点了点头，“河中的地理位置极占优势，我若是在此经营，比起在长安要方便许多，而且如今大秦和匈奴的战事也不是一时便可平息的，等到波斯诸事定下来以后，我说不得也要去匈奴走上一遭，让他们知道我大秦的兵威。”
“不打算再回长安住了吗？”林风霜看着李昂，知道他的心意，长安对于他的丈夫来讲一直都是个负担，他不喜欢那些尔虞我诈的事情。
“既然迟早要离开，还不如先习惯起来。”李昂被妻子问得一愣，过了会才叹道，“只是有些对不住陛下。”尽管李昂答应曹安民十五年后西去，可是他知道曹安民挽留他未尝没有日后让他进入朝堂，助他抗衡大世家的意思。
“好了，不说这些了，谈谈接下来的军略。”李昂声音陡然一振，和妻子说起了接下来的事情，“赫连他们的五万人马此时已到宛州，这样的话我们手上的可战之兵将达到十万以上。”
“单论兵力的话，其实我们并不缺人，还是要等伯渊的消息。”林风霜走到了沙盘前，目光落在了下波斯的王都，这一仗的关键在那里，只要下波斯吞下他们的饵，那么大秦就可以不费吹灰之力，解决河中西线。
“相信很快就有了。”李昂沉吟道，他相信下波斯人一定无法抵挡统一波斯这个诱惑。
千里之外，下波斯王都内，崔浩所包下的一处大宅内，隶属于安西都护府的密探接受着他的调遣，“我需要你把事情嫁祸给摩尼教的人，办不办得到？”崔浩打算派出黑手的人去刺杀几名下波斯的权贵，让上波斯和下波斯本就脆弱的暂时同盟更加松动。
“大人请放心，我一定办到？”刘罡沉声应道，他原本是镇抚司的人，后来镇抚司被大清洗，他便转到了安西都护府辖下，他在下波斯整整潜伏了二十年，原本他还以为自己只会接到安西都护府的那道调令以后便无所事事，就此终老，却没想到老天没有抛弃他，他这个密探终于有了用武之地。
“记得小心行事，你在这里经营二十年，也实为不易，日后还有用到你的地方。”刘罡离去前，崔浩又细细吩咐了一遍，大秦的密探分为两种，一种是与长安保持联系的密探，还有一种就是像刘罡这样长期潜伏在敌国待命的密探，他们的存在只有密探系统的高层才知道，有的时候，这些密探终其一生也接不到命令而老死敌国，死后不能落叶归根，不过他们的名字会被写入秦陵和太庙，只是没人知道这些名字背后代表了怎样的寂寞和忍耐。