在湖的对面有一个叫厄维德的修道院，里面有个公园，有一只狐狸就住在里面。他曾在傍晚时分看到这群大雁，但并没有想要抓一只。恰好今晚出来觅食，因此很凑巧地看见了在岸边浮冰上休息的雁群。他轻手轻脚溜过去，就在快靠近大雁时，脚底一滑，爪子在冰上刮出了响动。大雁们被响声惊醒了，拍着翅膀冲上天空。然而这只叫斯密尔的狐狸动作非常迅速，一口将一只大雁的翅膀咬住了，叼起来回头就往岸上跑。
家鹅也同样被惊醒了，本能地向天空飞去。尼尔斯则在睡梦中，被摔倒在冰上时还迷迷糊糊，不知怎么回事。但当他看清是一只狐狸叼走了一只大雁时，他马上追了上去，一边跑一边喊。狐狸听到他的喊声加快了速度，拼命向山毛榉树林里跑去。尼尔斯跑得更加快了，可是仍然追不上狐狸，他大喊着：“你放下他，否则我告诉你的主人让他惩罚你。”
狐狸听到这儿，不觉回头一看，原来是那么丁点儿的一个小人呀！不禁觉得很可笑。此时斯密尔才觉得追来的人并不可怕，所以就放慢了速度。这时尼尔斯终于追了上来，并一把抓住了斯密尔的尾巴。由于他力气小，被斯密尔拖着向前走了一段路。一会儿斯密尔停了下来，他想先逗逗这个小人儿，于是把大雁扔到地上用前爪按住，免得让她逃跑。转念一想，还是先咬死大雁再说，于是就要咬大雁。尼尔斯一看赶紧用脚蹬住一棵山毛榉的树根，使出浑身的力气将狐狸向后一拽。狐狸没有提防，被他拖得向后退了两三步。这样大雁得救了，她吃力地向森林的空隙飞去。
这下狐狸被激怒了，到手的食物竟然被这个小人儿放跑了。“我吃不到那只雁，我就吃你。”于是狐狸便开始在森林中抓起尼尔斯来。因为尼尔斯小巧玲珑，不容易捉到，斯密尔只好坐下来等待机会。尼尔斯则爬到了一棵树上，再也不敢下来了。这样，树林里突然一下子静了下来。尼尔斯不禁害怕起来。因为自己从来没有经历过这样的黑夜，这让他不知所措。他不敢睡觉，就一直眨着眼等到了天亮。天终于亮了，一切又恢复了光明。他听见有大雁从树林上面飞过，他大喊着，但却没有听到回音。他想，一定是大雁以为他死了，已被狐狸作为早餐了，所以都没来找他。他不禁伤心地哭了起来。
又过了一会，大约有大雁吃顿早饭的时间那么长吧，树林里突然有一只大雁飞了进来。她飞得很慢。狐狸看见了，轻手轻脚地跟着她。大雁没有看见狐狸，斯密尔突然向上直蹿过去，扑向大雁，可惜没有扑到。
不一会儿，又从树林外面飞进一只大雁，像上次一样，又那么近地挨着狐狸飞过来。狐狸仍旧像上一次那样扑过去，可惜又没抓到。
就这样，隔一会儿就来一只大雁，每一只大雁都那么近地贴近他，那么有诱惑力，狐狸一次次地向大雁扑去，而每次都扑了个空。直到飞来第十四只大雁，狐狸扑累了，坐下来休息，森林才静下来了。此时斯密尔才想起自己守候的猎物——尼尔斯。他往树上一看，尼尔斯已无影无踪了。
就在这时，又一只大雁从湖上飞了过来。狐狸斯密尔显然很高兴，又向上扑过去，但这次他太性急，又没有扑到。接着又飞来了第二只、第三只、第四只，一直到下午太阳要落山了才停止。此时，斯密尔仍旧一只也没有抓到，他被大雁们的车轮战弄得精疲力尽，浑身像散了架一样，瘫倒在地上。
此时，大雁们才在他耳边大叫着：“狐狸，你现在知道大雪山大雁的厉害了吧！”
就这样，尼尔斯和大雁群互相帮助，互相关心，渡过了这次难关。