作者察尔滕为我们描绘了一个美丽、真实的森林世界，动物的生活习性也描述得相当准确，就像一部很有诗意的森林动物手册。与众不同之处就在于，故事里的动物会说话，当然是说动物自己的语言。
动物世界代代相传，它们本来可以过上宁静、快乐的生活，可是人类的一步步入侵，使森林日益陷入恐怖的气氛。人们不但猎捕动物，同时也驯养一些动物，还通过砍伐使动物的生存空间越来越小。森林的动物中开始出现两种不同的声音，以被驯养后放回的郭波为代表的一群动物，主张与人接近，接受他的恩惠。而向往自由的班比，追随老雄鹿王子，提醒动物们要特别提防。
在故事的结尾，班比继承了老雄鹿王子的地位。又一个夏天来临，森林里充满了爱的气息，一个个新生命开始被孕育——自然就是如此，生生不息。