雷锋入团后，对自己要求更为严格，他努力工作、锻炼自己、不断用自己的汗水浇灌着家乡的土地。
流经望城县境的沩水河，是湘江的一条支流，每年春天都泛滥成灾，给沿河一带的群众生活带来很多困难。雷锋曾多次随同机关干部到这里参加防汛抢险。
一次，雷锋和指挥部的全体同志，参加了一整天义务劳动，修堤筑坝，回来后都十分疲乏，可是雷锋没有休息，一回来就守在电话机旁，他想，指挥部是整个工地两万多民工的作战中心，大家都去休息，打来电话没人接怎么行呢。强烈的工作责任感使他忘却了疲劳，在电话机旁一直守到天亮。
治沩工程开工不久便赶上了连雨天，水位不断上涨，堆积在工地上的器材，随时都有被洪水吞没的危险。一天晚上，在大雨之中，工地指挥部紧急动员机关干部和附近的民工，奋力抢救国家财产。考虑到当时的情况很危险，指挥部领导便叫雷锋和几个女同志留下值班（实际上是照顾他们）。同志们出发以后，雷锋坐立不安，怎么也待不住，趁几个女同志没注意，他迎着风、冒着雨直向停放器材的工地奔去。这时，洪水已经溢出河岸，淹没了道路，有的地方水深已有三四尺了。雷锋奋不顾身地涉水赶到工地，和同志们一起投入到抢救国家财产的战斗中去，哪里最危险他就到哪里去，一直坚持到将治沩工程的器材全部转移到安全地带，他才放了心。任务完成后，当同志们称赞他的勇敢精神时，他只是笑着说：
“我年轻，需要在斗争中锻炼锻炼自己。”
第二年春天，县委决定在围垦起来的团山湖（沩水河与八曲河之间的一片湖沼地）开办一个农场，让荒芜的湖沼地，变成鱼米之乡。这是多么好的事情啊！全县青少年积极响应团县委的号召，提出要捐献一台拖拉机。雷锋立刻拿出自己省吃俭用节约下来的二十元钱，全部送到了团支部，说：
“我每月领的钱用不了，全交给农场买拖拉机吧！”
县委领导同志知道了这件事后，都非常高兴。张书记问雷锋：
“听说你把节约的钱全都交上去买拖拉机了？”“这样做不对吗？”雷锋笑着问。
“对，应该这样，这表现了你对社会主义建设的决心和热情。”张书记说，“我们研究过了，想让你到农场去学开拖拉机，怎么样？”
“是吗？！”雷锋高兴得差点跳起来，立即表示：“我去！”开拖拉机，这在当时是多么令人向往的工作啊！雷锋在学校念书的时候，就从书本上和电影中见过拖拉机。今天，真的就要去开拖拉机了，他怎能不万分激动呢？
雷锋来到刚刚筹建起来的农场，一万多亩沉睡的土地正待开垦，而春耕的战鼓已经擂响，季节不等人，任务紧迫而又繁重。拖拉机一开进农场，雷锋就勤学苦练起来。每天一清早，他就来到拖拉机旁，检查机器是否完好，油箱、油管有无泄漏，提前做好出车的准备，等师傅一到，只要发动引擎就可以出车了。上工后，一边给师傅当农具手，一边认真学习驾驶技术。收工后，他还坐在驾驶台上，回顾一天出车的情况，模仿师傅的驾驶动作，细细领会技术要领。晚上回来，他就坐在灯下，认真阅读有关拖拉机的构造、维修保养和驾驶技术的书籍。
工夫不负苦心人。雷锋仅仅学了一个多星期，就可以单独试车了。
3月的一个清晨，朝阳似锦，杨柳吐絮，含苞待放的蓓蕾闪耀着晶莹的露珠，团山湖显得生机勃勃。雷锋早已守在拖拉机旁，细心地检查机件，擦洗机身，认真做好出车前的准备。
“看小雷试车去啦！”场部有人发出一声号召，立刻吸引了许多人向停车场拥去。大家兴奋地议论着：
“小雷真不简单，才学了几天，今天就正式试车了！”
“看他那股钻劲儿，真成拖拉机迷了。”
“选小雷学开拖拉机，算是选对啦！”
不一会儿，拖拉机旁围满了人，一双双热情的手伸向雷锋，预祝他试车成功。
雷锋十分镇静地把着方向盘，拖拉机稳稳地行驶在机耕道上。驶进大田后，他果断地把农具升降操纵杆一压，随着拖拉机的前进，后面翻起一片黑油油的泥浪。
试车结束后，大家感到非常满意。从此，望城县有了自己的拖拉机手了！
到了初夏季节，忽然下了一场暴雨，八曲河水猛涨，新修的大堤随时有被冲垮的危险。农场内洪水横流，淹没了大部分的土地和庄稼。
当时为了不误农时，雷锋和师傅轮流驾驶着拖拉机昼夜翻耕，歇人不歇机，仅仅用了三个月的时间，把一万多亩荒地全部开垦了出来。可如今却全被水淹没了。
这天傍晚，雷锋正冒着狂风暴雨和同志们一道抢险排洪，突然听到有人喊：“停放拖拉机的场地进水了！”
雷锋一听，径直朝停放拖拉机的地方奔去。只见洪水已经漫到车轮边上了，他见状毫不迟疑地跳上驾驶台，把拖拉机发动起来，开向了一块高地。
雷锋返回场部吃饭的时候，洪水越涨越猛。拖拉机虽然已停放在高地上，但他仍放心不下，又匆匆背上工具袋，提上一盏马灯，准备去守护拖拉机。但是这时通往停放拖拉机场地的道路，水深已达好几尺，天黑又无法看清道路，涉水过去是很危险的。怎么办呢？他想了想，转身跑回场部，搬出一个打稻用的稻桶放在水里，又找来一根竹篙子，想坐上去以稻桶做小船撑过去。但雷锋从来没划过船，加上风浪大，他撑来撑去，稻桶却不听使唤，在水中摇晃得很厉害。有的同志见了，连忙喊道：
“小雷，快回来，危险呀！”
雷锋不顾个人安危，终于冲破风浪，把稻桶撑到了停放拖拉机的高地。他把稻桶拴在一块大石头上，马上奔向拖拉机，把油布揭去，这里敲敲，那里摸摸，看看机件是否完好无损，又试着发动了一下引擎，从响声中听不出什么毛病，这才如释重负地坐在驾驶座上，望着滚滚的洪流，心想：等洪水一退，就又可以出车了。
每天雷锋都驾驶着拖拉机，唤醒一片又一片沉睡的土地。为祖国、为社会主义事业辛勤耕耘着。
转眼秋收季节就到了，沉甸甸的稻穗铺在了团山湖农场的万亩土地上。团结湖由往日的荒芜变成了米粮川，这其中饱含着雷锋热爱祖国的心愿和辛勤忘我的劳动。雷锋用自己的汗水浇灌了这块养育他的土地。